Von Euronews mit AP
Veröffentlicht am
Der in Ungnade gefallene 34-jährige Kryptowährungsmogul Do Kwon wurde am Donnerstag zu 15 Jahren Gefängnis wegen Betrugs verurteilt, der einen Wert von 40 Milliarden US-Dollar (34,1 Milliarden Euro) vernichtete, Wohltätigkeitsorganisationen zerstörte und einige Investoren an den Rand des Selbstmords trieb.
Kwon, ein Stanford-Absolvent, der von manchen als „der König der Kryptowährungen“ bezeichnet wird, entschuldigte sich, nachdem er zugehört hatte, als die Opfer – eines vor Gericht und andere telefonisch – den Tribut schilderten, den sein Betrug in ihrem Leben verursachte, einschließlich der Vernichtung von Notgroschen und der gesamten Rentenkasse der Menschen.
Richter Paul A. Engelmayer sagte bei einer eintägigen Urteilsverhandlung vor einem Bundesgericht in Manhattan, dass die Empfehlung der Regierung von zwölf Jahren Gefängnis „unangemessen nachsichtig“ sei und dass die Forderung der Verteidigung nach fünf Jahren „völlig undenkbar und absolut unvernünftig“ sei.
Kwon drohte eine Höchststrafe von 25 Jahren Gefängnis.
„Ihr Vergehen hat dazu geführt, dass echte Menschen 40 Milliarden US-Dollar (34,1 Milliarden Euro) an echtem Geld verloren haben, nicht irgendeinen Papierverlust“, sagte Engelmayer zu Kwon, der in einem gelben Gefängnisanzug am Verteidigungstisch saß.
Der Richter nannte es „einen Betrug epischen, generationsübergreifenden Ausmaßes“ und sagte, Kwon habe einen „fast mystischen Einfluss“ auf Investoren gehabt und unkalkulierbaren „menschlichen Schaden“ angerichtet.
Mehr als die kombinierten Verluste in FTX- und OneCoin-Fällen
Kwon bekannte sich im August schuldig wegen Betrugsvorwürfen im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch von Terraform Labs, dem in Singapur ansässigen Unternehmen, das er 2018 mitgegründet hatte. Der Verlust überstieg die kombinierten Verluste durch Betrug von FTX-Gründer Sam Bankman-Fried und OneCoin-Mitbegründer Karl Sebastian Greenwood, sagten Staatsanwälte.
Engelmayer schätzte, dass es eine Million Opfer gegeben haben könnte.
Terraform Labs hatte seinen TerraUSD als zuverlässigen „Stablecoin“ angepriesen – eine Art Währung, die normalerweise an stabile Vermögenswerte oder Währungen gekoppelt ist, um drastische Preisschwankungen zu verhindern.
Aber die Staatsanwälte sagen, dass es sich um eine Illusion handelte, die durch Geldspritzen von außen gestützt wurde, die jedoch zusammenbrach, nachdem der Kurs weit unter die 1-Dollar-Marke gefallen war.
Der Absturz erschütterte die Anleger von TerraUSD und seiner schwebenden Schwesterwährung Luna und löste „eine Kaskade von Krisen aus, die über die Kryptowährungsmärkte hinwegfegte“.
Kwon versuchte, Terraform Labs in Singapur wieder aufzubauen, bevor er mit einem falschen Pass nach Montenegro, einem Küstenland auf dem Balkan, floh, sagten Staatsanwälte.
Er wurde dort im März 2023 festgenommen und wird für die 17 Monate, die er im Gefängnis verbrachte, bevor er an die USA ausgeliefert wurde, angerechnet.
Kwon stimmte zu, im Rahmen seines Plädoyers über 19 Millionen US-Dollar (16,2 Millionen Euro) einzubüßen. Seine Anwälte argumentierten, sein Verhalten sei nicht auf Gier, sondern auf Hybris und Verzweiflung zurückzuführen.
Engelmayer lehnte seinen Antrag ab, seine Strafe in seinem Heimatland Südkorea zu verbüßen, wo er ebenfalls strafrechtlich verfolgt wird und wo seine Frau und seine vierjährige Tochter leben.
„Ich habe in den letzten Jahren fast jeden wachen Moment damit verbracht, darüber nachzudenken, was ich anders hätte machen können und was ich jetzt tun kann, um die Dinge wieder in Ordnung zu bringen“, sagte Kwon zu Engelmayer.
Von den Opfern zu hören, sagte er, sei „erschütternd und erinnere mich erneut an die großen Verluste, die ich verursacht habe“.
Opfer sagen, Verluste hätten ihr Leben ruiniert und Wohltätigkeitsorganisationen geschadet
Ein Opfer sagte am Telefon, seine Frau habe sich von ihm scheiden lassen, seine Söhne hätten das College schwänzen müssen und er müsse zurück nach Kroatien ziehen, um bei seinen Eltern zu leben, nachdem der Absturz von TerraUSD die Lebensersparnisse seiner Familie vernichtet habe.
Ein anderer sagte, er müsse „mit der Schuld leben“, seine Schwiegereltern und Hunderte von gemeinnützigen Organisationen zu Investitionen überredet zu haben.
Stanislav Trofimchuk sagte, die Investition seiner Familie sei von 190.000 US-Dollar (161.977 Euro) auf 13.000 US-Dollar (11.082 Euro) gesunken – „17 Jahre unseres Lebens sind verloren“, während er es als „zwei Wochen puren Terrors“ bezeichnete.
Chauncey St. John sagte vor Gericht, dass einige gemeinnützige Organisationen, mit denen er zusammenarbeitete, mehr als 2 Millionen US-Dollar (1,7 Millionen Euro) und eine Kirchengruppe etwa 900.000 US-Dollar (767.263 Euro) verloren hätten. Er und seine Frau seien hoch verschuldet und seine Schwiegereltern seien gezwungen, weit über ihren geplanten Ruhestand hinaus zu arbeiten, sagte er.
Dennoch sagte St. John, er verzeihe Kwon und fügte hinzu: „Ich bete zu Gott, dass er sich seiner Seele erbarme.“
Ein Staatsanwalt verlas Auszüge aus einigen von mehr als 300 Briefen, die von Opfern eingereicht wurden, darunter eine Person, die nur durch ihre Initialen identifiziert wurde und fast 11.400 US-Dollar (9.718 Euro) verlor, während sie mit Rechnungen jonglierte und versuchte, ihr Studium abzuschließen.
Kwon habe Terra wie einen sicheren Ort zum Aufbewahren von Ersparnissen erscheinen lassen, sagte die Person.
„Für manche ist das nur eine Zahl auf einer Seite, aber für mich war es jahrelange Anstrengung“, schrieb die Person. „Zu sehen, wie es buchstäblich über Nacht verdampfte, war eine der schrecklichsten Erfahrungen meines Lebens.“
„Was passiert ist, war kein Unfall. Es war kein Marktereignis. Es war Täuschung“, fügte die Person hinzu und flehte den Richter an, „die menschlichen Kosten dieser Tragödie zu berücksichtigen“.
Kwon habe eine „Illusion der Widerstandsfähigkeit geschaffen und gleichzeitig Systemversagen vertuscht“, sagte die stellvertretende US-Anwältin Sarah Mortazavi gegenüber Engelmayer. „Das war Betrug, der mit Arroganz, Manipulation und völliger Missachtung der Menschen durchgeführt wurde.“
