Laufen, Radfahren, Schwimmen und Kajakfahren – Katars heimischer Langstreckenlauf Samla wird am Samstag einen wichtigen Meilenstein erreichen, wenn er für die Welt geöffnet wird.
Seit fast einem Jahrzehnt gilt das 100-Kilometer-Rennen aufgrund seines unnachgiebigen Geländes und seines Nonstop-Formats als eine der härtesten Ausdauerherausforderungen. Jetzt beginnt eine neue Phase sowohl für das Rennen als auch für Katars sportliche Lifestyle-Ambitionen.
Das Rennen wurde in Katar ins Leben gerufen und durch lokale Ausgaben stetig ausgebaut, wodurch es sich einen guten Ruf für seine Intensität und sein einzigartiges Format erwarb. Laut Azzam Al Mannai, Chief Executive Officer des Organisationskomitees des Samla Race, war die internationale Expansion ein natürlicher nächster Schritt. „Es ist die erste internationale Ausgabe für Samla“, sagte er. „Es ist in der örtlichen Sportgemeinschaft sehr bekannt, und jetzt wird es international ausgerichtet und bietet sowohl internationalen Athleten als auch der örtlichen Gemeinschaft die Möglichkeit, sich anzumelden und an Wettkämpfen teilzunehmen.“
Rennen ohne Pause
Samla ist als Dauertest ohne Unterbrechung konzipiert und umfasst eine Gesamtdistanz von 100 Kilometern innerhalb einer 12-Stunden-Cut-Off-Zeit.
Die Athleten treten einzeln in sechs aufeinanderfolgenden Etappen gegeneinander an und wechseln dabei zwischen vier verschiedenen Disziplinen. „Es ist ein Langstreckenrennen. Es geht nonstop, 12 Stunden, 100 km, sechs verschiedene Etappen hintereinander“, erklärte Al Mannai gegenüber Euronews. „Es basiert auf der Zeit. Wer als Erster ins Ziel kommt, ist Sieger.“
Der Kurs kombiniert Freiwasserschwimmen, Langstreckenlauf, Mountainbiken und Kajakfahren. Im Gegensatz zu herkömmlichen Straßenrennen müssen sich die Teilnehmer sandigen und felsigen Bedingungen stellen, die sowohl ihre körperliche Vorbereitung als auch ihre geistige Belastbarkeit auf die Probe stellen. „Das Langstreckengelände wird für jeden eine Herausforderung sein“, sagte Al Mannai. „Es ist nicht der klassische Marathon auf Asphalt. Manchmal geht es um den Wettbewerb, aber auch um die Gemeinschaft.“
Wachsendes internationales Interesse
Das Interesse an der ersten internationalen Ausgabe war groß. Hunderte Sportler aus Dutzenden Nationalitäten haben sich angemeldet, die Teilnahme steht sowohl Männern als auch Frauen offen.
Das Gesamtpreisgeld beläuft sich auf mehr als 250.000 Euro (300.000 US-Dollar) und wird an die zehn besten männlichen und weiblichen Teilnehmer vergeben, was die wachsende Bedeutung des Rennens im Langstreckenkalender widerspiegelt. Für Al Mannai geht es bei der Öffnung von Samla für die Welt um mehr als nur um Zahlen. „Katar war schon immer dafür bekannt, internationale Veranstaltungen auszurichten“, sagte er. „Samla ist eine katarische Marke, die hier gegründet wurde und jetzt internationalen Athleten die Tür öffnet, um sie zu erleben.“
Sporttourismus und eine lokale Identität
Visit Qatar hat den Übergang von Samla zu einer internationalen Veranstaltung im Rahmen einer umfassenderen Ausrichtung auf Sporttourismus unterstützt. Ahmad Al-Binali, Direktor für Festivals und Veranstaltungen bei Visit Qatar, sagte, dass Samlas Entwicklung das Potenzial einheimischer Sportkonzepte widerspiegele. „Samla ist ein Produkt aus Katar. Die Idee entstand vor zehn Jahren und war vor Ort sehr erfolgreich“, sagte er. „Bei der Zusammenarbeit geht es darum, Samla auf die nächste Stufe zu heben und es für Sportler weltweit zu öffnen.“ Er fügte hinzu, dass große Sportveranstaltungen weiterhin eine wachsende Rolle bei der Anziehung von Besuchern und der Präsentation Katars über den traditionellen Tourismus hinaus spielen.
Technische Unterstützung für ein härteres Rennen
Die internationale Ausgabe wird auch von der globalen Sportbekleidungsmarke ASICS unterstützt, die einem ohnehin schon anspruchsvollen Rennen technisches Know-how verleiht. Seiji Hori, General Manager von ASICS Arabia, sagte, dass das Format von Samla eng mit der Philosophie der Marke übereinstimmt. „Samla ist sehr einzigartig und prestigeträchtig und wird immer internationaler“, sagte er. „Es ist ein sehr hartes Langstreckenrennen, das viel mentale Stärke erfordert.“ Hori verwies auf das Leitprinzip von ASICS und erklärte, dass Ausdauersport sowohl Körper als auch Geist herausfordert, was Samla in den Mittelpunkt seines Designs stellt.
Ein Meilenstein für Samla
Während es sich auf seinen ersten internationalen Start vorbereitet, bleibt Samla in seiner ursprünglichen Identität verwurzelt, einem in Katar geschaffenen, von seiner Landschaft geprägten und von Widerstandsfähigkeit geprägten Rennen. Für Al Mannai ist die Einladung einfach. „Wir freuen uns darauf, alle hier in Katar zu begrüßen“, sagte er. „Um die Gastfreundschaft zu erleben, die Natur zu genießen und das Rennen zu genießen.“
Das Samla International Race findet am 24. Januar 2026 statt.
