Tausende Flüge im Nahen Osten und in der Golfregion wurden am Samstag und Sonntag gestrichen, da mehrere Länder ihren Luftraum schlossen, nachdem die Vereinigten Staaten und Israel Angriffe auf den Iran gestartet hatten.
Bahrain, Iran, Irak, Israel, Jordanien, Kuwait, Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) gehörten zu den Ländern, die zumindest teilweise Schließungen ihrer Lufthäfen ankündigten und dadurch Flugaussetzungen, Annullierungen und Umleitungen erzwangen, was dazu führte, dass Zehntausende Passagiere auf der ganzen Welt festsaßen.
Nach Angaben des Luftfahrtanalyseunternehmens Cirium führte der Konflikt zur Schließung wichtiger Drehkreuzflughäfen in Dubai, Abu Dhabi und Doha sowie zur Annullierung von mehr als 1.800 Flügen großer Fluggesellschaften aus dem Nahen Osten. Von rund 4.218 Flügen, die am Samstag in Ländern des Nahen Ostens landen sollten, wurden 966 (22,9 %) gestrichen. Für Sonntag wurden 716 von 4.329 geplanten Flügen in den Nahen Osten gestrichen.
Unterdessen gab die Flugverfolgungs-Website FlightAware an, dass bis Sonntag, 2:30 Uhr GMT (3:30 Uhr MEZ), weltweit mehr als 19.000 Flüge verspätet waren und mehr als 2.600 gestrichen wurden.
„Niemand weiß wirklich, was los ist“
Es ist unklar, wie lange die Störung des Flugbetriebs andauern könnte – was die Passagiere in der Schwebe hält.
Jonathan Escott und sein Verlobter waren am Samstag am Flughafen in Newcastle, England, angekommen, nur um herauszufinden, dass sein Direktflug nach Dubai mit Emirates gestrichen wurde und alle Passagiere dort festsaßen. Escott ist aufgebrochen, um dorthin zurückzukehren, wo er bei seiner Familie gewohnt hat, etwa eine Stunde vom Flughafen entfernt, aber er hat keine Ahnung, wann er reisen kann.
„Niemand weiß es“, sagte Escott. „Niemand weiß wirklich, was mit dem Konflikt los ist. Nicht Emirates, Emirates hat keine Ahnung. Niemand hat eine Ahnung.“
Vorfälle an regionalen Luftfahrtdrehkreuzen
Als Vergeltung für die Angriffe der USA und Israels startete der Iran eine Reihe von Angriffen auf Israel und Golfstaaten, die US-Militärstützpunkte beherbergen – Bahrain, Kuwait, Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate.
Laut Cirium befördern die drei großen Fluggesellschaften am Golf – Emirates, Etihad und Qatar Airways – in der Regel etwa 90.000 Passagiere pro Tag über diese Drehkreuze und noch mehr Reisende fliegen Ziele im Nahen Osten an.
Zwei Flughäfen in den Vereinigten Arabischen Emiraten meldeten Vorfälle, da die dortige Regierung am Samstag einen „eklatanten Angriff mit iranischen ballistischen Raketen“ verurteilte.
Beamte des Dubai International Airport – dem größten in den Vereinigten Arabischen Emiraten und einem der verkehrsreichsten der Welt – sagten, vier Menschen seien verletzt worden, während der Zayed International Airport in Abu Dhabi sagte, dass bei einem Drohnenangriff eine Person getötet und sieben weitere verletzt wurden. Auch am Kuwait International Airport wurden Streiks gemeldet.
Auch wenn der Iran sich nicht öffentlich zur Verantwortung bekannte, reichte das Ausmaß der Vergeltungsschläge, die die Golfstaaten dem Iran zuschrieben, über die amerikanischen Stützpunkte hinaus, die das Land zuvor angeblich angegriffen hatte.
„Für Reisende gibt es keine Möglichkeit, dies zu beschönigen“, sagt Henry Harteveldt, Analyst der Luftfahrtbranche und Präsident der Atmosphere Research Group. „Sie sollten sich in den nächsten Tagen auf Verzögerungen oder Ausfälle einstellen, da sich diese Angriffe weiterentwickeln und hoffentlich enden.“
Der Betrieb bleibt ausgesetzt
Flughäfen im gesamten Nahen Osten blieben am Sonntag geschlossen, als der Konflikt in seinen zweiten Tag ging. Die Situation ändert sich schnell und die Fluggesellschaften forderten die Passagiere dringend auf, ihren Flugstatus online zu überprüfen, bevor sie zum Flughafen gehen.
Am X bestätigten die Flughäfen von Dubai, dass der gesamte Flugbetrieb am Dubai International und am Dubai World Central – Al Maktoum International bis auf Weiteres eingestellt ist. Die Fluggesellschaft Emirates hat den gesamten Flugverkehr von und nach Dubai bis Sonntag, 15 Uhr Ortszeit (12 Uhr MEZ), vorübergehend eingestellt.
Der Flugverkehr am Hamad International Airport in Katar bleibt aufgrund der Schließung des katarischen Luftraums vorübergehend ausgesetzt. Die Fluggesellschaft des Landes, Qatar Airways, wird den Betrieb wieder aufnehmen, sobald die Zivilluftfahrtbehörde von Katar die sichere Wiedereröffnung des Luftraums bekannt gibt. Die Fluggesellschaft teilte in den sozialen Medien mit, dass am Montag, 2. März, um 9 Uhr Ortszeit (7 Uhr MEZ) ein weiteres Update bereitgestellt werde.
Laut FlightAware wurden mindestens 145 Flugzeuge, die am frühen Samstag in Städte wie Tel Aviv und Dubai unterwegs waren, zu Flughäfen in Städten wie Athen, Istanbul oder Rom umgeleitet. Andere kehrten um und kehrten zu ihrem Ausgangspunkt zurück. Ein Flugzeug verbrachte fast 15 Stunden in der Luft, nachdem es Philadelphia verlassen und den ganzen Weg nach Spanien geflogen war, bevor es umdrehte und zu seinem Startort zurückkehrte.
Zahlreiche Fluggesellschaften haben im Laufe des Wochenendes internationale Flüge nach Dubai gestrichen, da die indische Zivilluftfahrtbehörde einen Großteil des Nahen Ostens – einschließlich des Himmels über Jordanien, Saudi-Arabien und dem Libanon – in allen Höhenlagen als Hochsicherheitsrisikogebiet ausgewiesen hat.
Am Sonntag um 10:30 Uhr MEZ zeigte die Live-Karte von FlightRadar24, dass der wichtigste Ost-West-Luftkorridor über dem Irak – normalerweise eine der verkehrsreichsten „Luftautobahnen“ zwischen Asien und Europa – fast völlig leer war. Die Route, auf der normalerweise ständig Langstreckenflüge zwischen den beiden Kontinenten stattfinden, scheint verkehrsfrei zu sein, was die Störung unterstreicht, die derzeit den Luftraum in Teilen des Nahen Ostens beeinträchtigt.
Welche Fluggesellschaften sind betroffen?
Die Golffluggesellschaften Emirates und Etihad haben am Samstag 38 % bzw. 30 % ihrer Flüge gestrichen, sagte Cirium, während Qatar Airways alle Flüge ab Doha eingestellt hat und 41 % aller Flüge gestrichen wurden. Etihad gab bekannt, dass alle Flüge von und nach Abu Dhabi bis Montag, 2. März, 2 Uhr morgens VAE-Zeit (Sonntag, 1. März, 23 Uhr MEZ) ausgesetzt sind.
Die Billigfluggesellschaft Wizz Air hat mit sofortiger Wirkung alle Flüge von und nach Israel, Dubai, Abu Dhabi und Amman bis einschließlich 7. März sowie von und nach Saudi-Arabien bis zum 2. März eingestellt.
In einem Update hat Turkish Airlines Flüge von und nach Bahrain, Dammam und Riad (Saudi-Arabien), Iran, Irak, Jordanien, Kuwait, Libanon, Oman, Katar, Syrien und den Vereinigten Arabischen Emiraten gestrichen.
Air France hat am Sonntag die Flüge nach Beirut, Dubai und Riad eingestellt. Die niederländische Fluggesellschaft KLM hatte bereits Anfang der Woche angekündigt, Flüge von und nach Tel Aviv einzustellen.
British Airways fliegt Tel Aviv und Bahrain erst ab dem 4. März an, zudem wurden mehrere Flüge in den Nahen Osten gestrichen. Die Fluggesellschaft teilte mit, dass Passagiere, die zwischen London Heathrow und Abu Dhabi, Amman, Bahrain, Doha, Dubai oder Tel Aviv fliegen, ihre Flüge bis einschließlich 6. März kostenlos umbuchen können. Kunden, die bis einschließlich 4. März reisen, können außerdem eine vollständige Rückerstattung beantragen.
Die Fluggesellschaften der Lufthansa Group – zu denen Lufthansa, SWISS International Air Lines, Austrian Airlines, Brussels Airlines, ITA Airways und Eurowings gehören – haben ihre Flüge nach Tel Aviv, Beirut, Amman, Erbil und Teheran bis zum 7. März eingestellt. Auch die folgenden Lufträume werden bis zum 7. März nicht genutzt: Israel, Libanon, Jordanien, Irak, Katar und Iran. Darüber hinaus werden die Fluggesellschaften der Lufthansa Group ihre Flüge von und nach Dubai und Abu Dhabi, Riad und Dammam bis zum 1. März einstellen. Darüber hinaus gilt der Luftraum der VAE bis zum 1. März. Betroffene Passagiere können kostenlos auf einen späteren Reisetermin umbuchen oder erhalten alternativ eine volle Rückerstattung des Ticketpreises.
Finnair hat die täglichen Flüge nach Dubai und Doha bis zum 6. März eingestellt, während Norwegian seine Flüge von und nach Dubai bis einschließlich 4. März einstellt. „Wir werden dann prüfen, ob eine Wiederaufnahme der Flüge möglich ist“, sagte der Billigflieger.
Delta Air Lines hat ihre Flüge von New York nach Tel Aviv bis Sonntag, den 1. März, ausgesetzt, während die Flüge von American Airlines von Doha nach Philadelphia „vorübergehend ausgesetzt“ sind. Air Canada hat Flüge von Kanada nach Israel bis zum 8. März und nach Dubai bis zum 3. März gestrichen.
Air India hat am Sonntag, dem 1. März, die Flüge zu allen Zielen im Nahen Osten eingestellt. Pakistan International Airlines, die Fluggesellschaft Pakistans, das an den Iran grenzt, sagte, sie habe Flüge in die Vereinigten Arabischen Emirate, nach Bahrain, Doha und Kuwait eingestellt.
Garuda Indonesia, Indonesiens Flaggschiff-Fluggesellschaft, hat die Flüge von und nach Doha „bis auf weiteres“ vorübergehend eingestellt, teilte das Unternehmen am Sonntag in einer Erklärung mit.
Haben Passagiere Anspruch auf eine Entschädigung?
Fluggesellschaften, die den Nahen Osten und die Golfregion überqueren, müssen ihre Flüge um den Konflikt herum umleiten, wobei viele Flüge über Saudi-Arabien nach Süden fliegen. Dadurch verlängern sich die Flugstunden und der Treibstoffverbrauch erhöht sich, was die Kosten für die Fluggesellschaften erhöht. Wenn der Konflikt anhält, könnten die Ticketpreise also schnell steigen.
Als Reaktion auf die Flugannullierungen sagte Ella Jo Rhodes, Reiseexpertin bei UK Consumer Champion Which?, am Samstag: „Angesichts der anhaltenden Situation im Nahen Osten ergreifen viele Fluggesellschaften Vorsichtsmaßnahmen, um ihre Flugpläne zu ändern, einschließlich der Annullierung von Flügen in der Region. Angesichts der außergewöhnlichen Umstände haben Passagiere auf verspäteten oder annullierten Flügen keinen Anspruch auf Entschädigung.“
„Wenn Sie jedoch mit einer britischen oder EU-Fluggesellschaft fliegen oder mit einer beliebigen Fluggesellschaft von einem britischen oder EU-Flughafen abfliegen, sollte Ihre Fluggesellschaft Ihnen während Ihrer Verspätung Hilfe leisten. Abhängig von der Länge Ihrer Verspätung kann die Hilfe Essen und Trinken und, falls erforderlich, Übernachtungskosten umfassen. Wenn Ihre Reise storniert wird, haben Sie Anspruch auf eine volle Rückerstattung.“
