Boeing hat seinen ersten Astronautenstart, bei dem zwei NASA-Testpiloten zur Internationalen Raumstation befördert wurden, wegen eines Ventilproblems an seiner Starliner-Kapsel abgesagt. Wenn die Ingenieure jedoch schnell eine Lösung finden, ist in den nächsten 24 Stunden mit einem weiteren Countdown zu rechnen.
Boeing hat seinen ersten Astronautenstart abgebrochen Boeing Starliner-Kapsel am Montag auf der Cape Canaveral Space Force Station in Florida wegen eines Problems mit einem von einem anderen Unternehmen gelieferten Ventil.
Auf einer Pressekonferenz im Anschluss an die Veranstaltung sagte NASA-Kommunikationssprecherin Megan Cruz, dass das Startteam zwei Stunden vor dem Start beschlossen habe, sich vom Startversuch zurückzuziehen, da zwei Testpiloten der NASA von ihrem Flug zur Internationalen Raumstation befreit worden seien.
Tory Bruno, CEO der United Launch Alliance, sagte, ein Sauerstoff-Überdruckventil an der Oberstufe der Atlas-Rakete des Unternehmens habe begonnen, sich zu öffnen und zu schließen, was ein lautes Summen erzeugte.
Das Ventil könnte seine 200.000 Lebenszyklen überschritten haben, sagte er, was bedeutete, dass es ersetzt werden müsste, was die Markteinführung auf nächste Woche verschiebt. Das Startteam könnte es bereits am Dienstagabend erneut versuchen, wenn die Ingenieure schnell feststellen können, ob das Ventil noch innerhalb dieser Grenze liegt.
Es handelte sich um die jüngste Verspätung des ersten Crew-Fluges von Boeing, der aufgrund von Kapselproblemen unterbrochen wurde.
Bruno sagte, ähnliche Ventilprobleme seien in den vergangenen Jahren bei einigen anderen Atlas-Raketen aufgetreten, die Satelliten starteten. Das Problem konnte schnell behoben werden, indem die störenden Ventile aus- und wieder eingeschaltet wurden. Das Unternehmen hat jedoch strengere Flugregeln für Astronautenflüge und verbietet das Recycling von Ventilen, wenn sich eine Besatzung an Bord befindet.
„Und so haben wir uns an die Regeln und Abläufe gehalten und sind dementsprechend säuberlich vorgegangen“, sagte Bruno auf der Pressekonferenz.
Ken Bowersox, stellvertretender Minister der Raumfahrtmissionsdirektion der NASA, sagte, der Countdown für den Start sei „reibungslos“ verlaufen, bis das Startteam „das Problem entdeckt“ habe.
„Sie haben sich an ihre Flugregeln gehalten und beschlossen, den Flug zu säubern, damit sie weitere Fehler beheben und entscheiden konnten, was wir als Nächstes tun würden“, sagte er und fügte hinzu, dass das Team noch „weitere Daten sammeln“ müsse.
Steve Stich, Programmmanager für kommerzielle Besatzungen der NASA, räumte ein, dass es sich um eine schwierige Entscheidung handelte.
„Wir gehen Schritt für Schritt vor und starten, wenn wir bereit sind, und fliegen, wenn dies sicher ist“, sagte Stich.
Wenige Minuten nach Ablauf des Countdowns war Boeings neuer Astrovan wieder auf der Startrampe, um die NASA-Piloten Butch Wilmore und Suni Williams abzuholen.
Starliners erster Testflug ohne Besatzung im Jahr 2019 erreichte die Raumstation nicht und Boeing musste den Flug wiederholen. Dann stieß das Unternehmen auf Probleme mit dem Fallschirm und brennbarem Klebeband.
Die NASA beauftragte Boeing und SpaceX vor einem Jahrzehnt mit der Beförderung von Astronauten zur und von der Raumstation nach dem Ende des Shuttle-Programms und zahlte den privaten Unternehmen Milliarden von Dollar. SpaceX ist seit 2020 im Orbitaltaxi-Geschäft tätig.
