Die Abhängigkeit Europas von chinesischen Waren ist in bestimmten Sektoren so stark verankert, dass glaubwürdige Alternativen praktisch verschwunden sind.
Der Druck verschärfte sich im Jahr 2025, als Washington umfassende Zölle auf chinesische Waren verhängte, was Befürchtungen weckte, dass Peking überschüssige Produktion zu drastisch gesenkten Preisen auf europäische Märkte verlagern würde.
Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen bezeichnete es letztes Jahr auf dem G7-Gipfel in Kanada als „einen neuen China-Schock“ und warnte davor, dass Peking die globalen Märkte mit subventionierten Überkapazitäten überschwemme, die seine eigenen Verbraucher nicht absorbieren könnten.
Letzte Woche forderte EU-Industriekommissar Stéphane Séjourné außerdem EU-Unternehmen auf, ihre Zulieferer zu diversifizieren, da die Handelsspannungen mit China zunehmen und Peking wiederholt Drohungen gegenüber der EU äußert, während Brüssel versucht, die Gesetzgebung zu verschärfen, um seine Märkte vor der Abhängigkeit von China zu schützen.
Laut Eurostat beliefen sich die EU-Importe aus China im Jahr 2025 auf insgesamt 559,4 Milliarden Euro, eine Zahl, die seit 2015 um 89 % gestiegen ist, was zu einem Handelsdefizit von 359,8 Milliarden Euro führte. Allein im Jahr 2025 gingen die EU-Exporte nach China um 6,5 % zurück, während die Importe um 6,4 % stiegen.
China ist mit großem Abstand die größte Einzelimportquelle der EU und der Hauptlieferant abhängiger Produkte und exportiert 47 % der Kategorie in den Block und etwa die Hälfte seines gesamten Importwerts, was etwa 206 Milliarden Euro von 404 Milliarden Euro entspricht.
Abhängige Produkte beziehen sich auf Teile und Rohstoffe, die zum Bau eines Endprodukts benötigt werden. Beispielsweise hängt die Nachfrage nach einem Smartphone-Akku davon ab, wie viele fertige Smartphones ein Unternehmen herstellen möchte.
Die USA sind der zweitgrößte Lieferant von abhängigen Produkten in die EU, aber sie machen weniger als 10 % dieser Kategorie und nur 11 % des gesamten Importwerts aus, wie aus der neuesten Analyse des Center for Economic Policy Research (CEPR) hervorgeht, die diesen Monat veröffentlicht wurde.
Zusammen mit anderen Daten, die auf eine umfassendere strategische Abhängigkeit hinweisen, ergeben sich fünf Sektoren, in denen das Engagement der EU gegenüber Peking strukturell ist: Solarenergie, kritische Rohstoffe, Industrierobotik, Chemikalien sowie Textilien und Holzprodukte.
Euronews hat einen Überblick über einige der Gründe für die außerordentliche Abhängigkeit der EU von China in jedem dieser Sektoren zusammengestellt.
Grüner Übergang, hergestellt in China
Von allen Abhängigkeiten der EU von Peking ist diejenige, die tief in ihrer grünen Agenda verwurzelt ist, wohl die folgenreichste.
Laut Eurostat entfielen im Jahr 2024 98 % aller Solarmodulimporte in die EU auf China. Der Gesamtwert dieser Importe sank von 19,7 Milliarden Euro im Jahr 2023 auf 10,9 Milliarden Euro im Jahr 2024, nicht weil die Mengen zurückgingen, sondern weil die chinesischen Preise einbrachen.
Die vollständigen Zahlen für die Importe von Solarmodulen im letzten Jahr wurden noch nicht veröffentlicht.
Ein in diesem Jahr von der Denkfabrik Loom veröffentlichter Bericht ergab außerdem, dass China im Jahr 2025 88 % der EU-Importe von Lithium-Ionen-Batterien für Elektrofahrzeuge liefert, gegenüber 75 % im Jahr 2019.
Die Verwundbarkeit geht weit über fertige Produkte hinaus.
Die Forschungsabteilung des Europäischen Parlaments stellte fest, dass die EU 98 % ihrer Seltenerdmagnete aus China bezieht, darunter Materialien, die für Elektrofahrzeugmotoren, Windturbinen und Verteidigungssysteme unerlässlich sind.
Daten der Europäischen Kommission belegen außerdem, dass die EU bei Magnesium zu 97 % von Peking abhängig ist. Das Mineral ist für Batterien der nächsten Generation von entscheidender Bedeutung, die eine Alternative zu Lithium-Ionen-Technologien darstellen, und wird gleichzeitig für die Wasserstoffspeicherung und leichte erneuerbare Infrastruktur verwendet.
Aufgrund dieser überwältigenden Abhängigkeit von einzelnen Ländern hat die Europäische Kommission es auf die Liste der kritischen Rohstoffe des Blocks gesetzt, um inländische Initiativen zur Gewinnung, Verarbeitung und zum Recycling zu beschleunigen.
Schließlich kontrollieren chinesische Unternehmen laut einem Bericht des Geopolitical Intelligence Services über 80 % der weltweiten Produktionskapazität für Solarphotovoltaik, von der Polysiliziumproduktion bis hin zu fertigen Modulen.
Kurz gesagt, Europas grüner Übergang ruht auf Grundlagen, die es nicht kontrolliert.
Der Roboterschub
Die Industrierobotik erzählt nicht nur eine Geschichte von Abhängigkeit, sondern auch von einer beschleunigten Verdrängung.
Zwischen Anfang 2025 und Anfang 2026 stiegen die EU-Importe von Industrierobotern aus China um 315 %, wobei die Durchschnittspreise um 29 % sanken, wie aus von der Task Force für Importüberwachung der Europäischen Kommission veröffentlichten Daten hervorgeht.
Chinas Dominanz in diesem Sektor ist kein Zufall.
Seine Industriestrategie „Made in China 2025“, die durch staatliche Subventionen, günstige Kredite und Steueranreize unterstützt wird, hat dazu beigetragen, dass der fortschrittliche Robotiksektor des Landes die Zahl der seit 2020 registrierten Unternehmen verdreifacht hat.
Die inländische Überproduktion hat chinesische Hersteller dazu gezwungen, aggressiv zu exportieren, und zwar zu Preisen, mit denen europäische Konkurrenten nicht mithalten können.
Nach Angaben der International Federation of Robotics produziert China inzwischen mehr Industrieroboter als Deutschland, Südkorea, Japan und die USA zusammen.
Chemie, Textilien und Holz: alte Abhängigkeiten, neue Tiefen
Im Chemiesektor zeigten die Überwachungsdaten der Europäischen Kommission, dass bestimmte chemische Verbindungen aus China in 36-mal höheren Raten als im Vorjahr importiert wurden, wobei die Preise um bis zu 95 % niedriger waren.
Im März 2025 leitete die Kommission eine gezielte Überwachung bestimmter Chemikalien auf Ethylen- und Ammoniakbasis ein und verwies dabei auf Produktionsüberkapazitäten in China und einen starken Anstieg ihres EU-Marktanteils.
Eine ähnliche Geschichte erzählen Textilien und Holzprodukte.
Kleidung und Schuhe aus China machen immer noch einen erheblichen Teil des nichtinländischen Angebots der EU aus, auch wenn ein Teil der Produktion auf kostengünstigere südostasiatische Konkurrenten wie Vietnam verlagert wurde.
Laut Eurostat liefert China wertmäßig etwa 30 bis 35 % der gesamten ausländischen Bekleidungs- und Schuhimporte der Europäischen Union.
Holzprodukte sind zu einem neueren Krisenherd geworden, da die Importe von Fertigparkettböden aus China in einem einzigen Jahr um mehr als das Zehnfache gestiegen sind und die Preise um 77 % eingebrochen sind, was die Kommission dazu veranlasst hat, im Juli 2025 Zölle zwischen 21,3 % und 36,1 % zu erheben, um eine Branche zu schützen, die mehr als 10.000 Menschen beschäftigt und einen Wert von 1,3 Milliarden Euro hat.
Im August 2025 folgten Dekorpapiere, bei denen zur Sicherung von über 2.000 europäischen Arbeitsplätzen Zölle zwischen 26,4 % und 26,9 % erhoben wurden.
In allen fünf Sektoren reagierte die Kommission weitgehend reaktiv und erhob Zölle, nachdem der Schaden bereits eingetreten war.
Die tiefere Frage ist, ob Europa über die industrielle Kapazität und den politischen Willen verfügt, echte Alternativen zu schaffen, bevor seine Abhängigkeit unumkehrbar und damit ein Hebel wird, den Peking frei nutzen kann.
