Die Armenier werden am Sonntag in einer entscheidenden Wahl, die die Zukunft des südkaukasischen Landes und der gesamten Region prägen wird, alle zur Wahl gehen, da Russland Eriwan vor einem „Ukraine-Szenario“ warnte, während die EU und die USA zusammenkamen, um den vorsichtigen pro-westlichen Schwenk des armenischen Premierministers Nikol Pashinyan zu unterstützen, nachdem sie ein historisches Friedensabkommen mit Aserbaidschan abgeschlossen hatten.
Die Wähler entscheiden sich zwischen Paschinjan und seiner zentristischen Zivilvertragspartei und einer fragmentierten pro-russischen Opposition, die offen vom Kreml unterstützt wird.
Der russisch-armenische Milliardär Samwel Karapetjan, der während seines Hausarrests kandidiert, ist neben dem ehemaligen Präsidenten Robert Kotscharjan, der ebenfalls eine Pro-Moskau-Kampagne leitete, die Hauptfigur der Partei „Starkes Armenien“.
Eine wenige Tage vor der Abstimmung veröffentlichte Breavis-Umfrage geht davon aus, dass die Armenier Paschinjan ein entscheidendes Mandat von über 60 % der entschiedenen Wähler geben würden, um die strategische Neuausrichtung des Südkaukasus-Landes auf einen prowestlichen Weg zu festigen, es auf Kollisionskurs mit dem Kreml zu bringen und das historische Friedensabkommen mit Aserbaidschan über Karabach zu festigen.
Die Umfrage ergab, dass von keiner Oppositionspartei ein Anstieg über 12 % erwartet wurde.
Am Vorabend der Abstimmung verhaftete der armenische Untersuchungsausschuss am Samstag sechs Kandidaten der Oppositionspartei „Starker Armenier“, nachdem die Zentrale Wahlkommission bekannt gegeben hatte, dass sie gerichtliche Schritte wegen Vorwürfen der Geldwäsche und materiellen Anreize genehmigt habe.
Ebenfalls am Samstag zeigten Medienberichte einen starken Anstieg der Zahl der Armenier, die aus Russland zum Wählen nach Eriwan kamen, während armenische Medien und die Zivilgesellschaft Vorwürfe über weit verbreitete russische Desinformationskampagnen und Aktionen zur Beeinflussung der Abstimmung erhoben, was Moskau zurückwies.
In der Schlussphase des volatilen Wahlkampfs unterstützten sowohl die Europäische Union als auch die Vereinigten Staaten entschieden Paschinjan, als er nach dem Friedensabkommen mit Aserbaidschan vorsichtig, aber sicher eine prowestliche Neuausrichtung der armenischen Außenpolitik einleitete und das Land mit etwa 3 Millionen Einwohnern auf Kollisionskurs mit Russland brachte.
Die Europäische Kommission erklärte, sie stehe „fest“ hinter Paschinjan und kündigte ein Paket zur wirtschaftlichen Unterstützung an, um die zunehmenden Wirtschaftssanktionen Russlands gegen Eriwan aufgrund seiner pro-westlichen und pro-europäischen Wende zu mildern.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, sagte am Donnerstag in einer Erklärung, Moskau habe „die Wirtschaftsbeziehungen als Waffe für politischen Druck genutzt“, indem es die Exportbeschränkungen für armenische Produkte verschärft habe.
„Wir kennen dieses Drehbuch nur zu gut. Deshalb steht Europa fest an der Seite Armeniens“, sagte von der Leyen.
US-Präsident Donald Trump rief die Armenier dazu auf, „Armenien wieder großartig zu machen“ und erklärte seine „vollständige und uneingeschränkte Unterstützung“ für Paschinjans Wiederwahl.
„Nikol (Pashinyan) teilt voll und ganz meine Vision von Frieden und Wohlstand für Armenien und die gesamte Südkaukasusregion“, sagte Trump und markierte damit das erste Mal, dass ein US-Präsident einen Kandidaten in einem Land im regionalen Einflussbereich Russlands unterstützte.
Trump nannte Paschinjan einen „großen Freund und Anführer“ und fügte hinzu, dass er „sein Land stark, wohlhabend und sehr sicher mache“ und bezog sich damit auf die Unterzeichnung eines historischen Friedensabkommens durch den armenischen Ministerpräsidenten im Weißen Haus mit dem aserbaidschanischen Präsidenten Ilham Aliyev im vergangenen Jahr, das den Weg für bedeutende US-Investitionen im Land ebnete.
Paschinjan hat einen hitzigen Wahlkampf geführt, indem er den Armeniern gesagt hat, dass ihre Zukunft auf dem Spiel steht, und sich offen den Kritikern und der Opposition gestellt hat, die ihn beschuldigten, Karabach aufgegeben und damit das Land verraten zu haben. In seiner Kernbotschaft schloss er das Kapitel mit Aserbaidschan ab, um eine friedliche und erfolgreiche Zukunft für die Südkaukasusregion zu schmieden.
Pashinyan behauptete, dass „die Aufgabe Karabachs mein größter Dienst für Armenien war“, denn „wir saßen in einer Falle und wenn wir diesen Weg fortsetzten, würden wir Armenien und die armenische Staatlichkeit verlieren.“
Pashinyan sagte, es sei für Armenien an der Zeit, in die Zukunft zu blicken, und erklärte, dass „wir kein Recht haben, diese blutende Wunde von Generation zu Generation weiterzugeben, wir müssen den Frieden an unsere Kinder weitergeben“, und fügte hinzu, dass „wir heute unabhängiger, wohlhabender und staatsähnlicher sind als je zuvor.“
Doch als Moskau eine Reihe wirtschaftlicher Beschränkungen für wichtige armenische Importe einführte und Eriwan mit Kürzungen seiner lebenswichtigen Öl- und Gaslieferungen drohte, hat Paschinjan in der letzten Wahlkampfwoche vorsichtige Schritte unternommen, um die Spannungen mit Russland zu entschärfen und auf einer Außenpolitik mit mehreren Vektoren zu bestehen, bei der die Interessen Armeniens im Mittelpunkt stehen.
Am Donnerstag sagte er, er habe sich mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin darauf geeinigt, nach Moskau zu reisen, um „ein Treffen abzuhalten und alle aktuellen Probleme zu klären“, und erklärte: „Wir werden uns nicht auf einen Wortkrieg mit Russland einlassen, wir werden die Positionen Armeniens ruhig verteidigen.“
„Wir werden nicht gegen die Interessen Russlands handeln, aber wir werden auch nicht gegen unsere eigenen Interessen handeln“, sagte Paschinjan während einer Wahlkampfveranstaltung.
Nur wenige Tage zuvor sagte er, dass Armeniens EU-Beitrittsantrag derzeit „theoretisch“ sei und dass Eriwan „ruhig und beharrlich und ohne Streitigkeiten innerhalb der Eurasischen Wirtschaftsunion weiterarbeiten werde, und ich bin überzeugt, dass wir in dieser Richtung noch Potenzial haben, das wir in naher Zukunft nutzen werden.“
Der armenische Premierminister sagte weiter, dass „die Beziehungen zu Russland sich in einer Transformationsphase befinden“, dass er diesen Prozess jedoch als „positiv“ betrachte und dass die Beziehungen Armeniens zu Russland „offen und aufrichtig geblieben seien und wir in dieser Beziehung keine dunklen Ecken gehabt hätten“.
Die Wahllokale für die 2,4 Millionen wahlberechtigten Armenier öffnen um 8 Uhr Ortszeit (6 Uhr MEZ). Erste Ergebnisse werden bereits am Sonntagabend bis Montagmorgen erwartet.
