Gemini Trains hat Pläne angekündigt, bereits im Jahr 2030 Verbindungen zwischen London und Köln anzubieten.
Das britische Start-up, das von einem Staatsfonds aus dem Nahen Osten unterstützt wird, dürfte das Monopol von Eurostar auf Bahnreisen über den Ärmelkanal beenden.
Gemini Trains hat außerdem angekündigt, Strecken nach Paris (mit Haltestellen in Disneyland und am Flughafen Charles de Gaulle) und Brüssel anbieten zu wollen und später nach Frankfurt und Düsseldorf zu expandieren.
Die Fahrt von London nach Köln werde nach Angaben des Unternehmens etwa vier Stunden dauern. Derzeit kann die gleiche Fahrt mit mindestens einem Umstieg bis zu sechs Stunden dauern.
Anstatt sich am Bahnhof St. Pancras anzusiedeln, der bereits Probleme mit der Bewältigung des Passagierverkehrs hat, beabsichtigt Gemini, Stratford International zu seinem wichtigsten Drehkreuz in London zu machen.
Die Züge werden auch Ebbsfleet International und Ashford International im Vereinigten Königreich anlaufen, wo Eurostar zuletzt im Jahr 2020 hielt.
Das Startup plant, bis 2030 acht elektrische Züge mit einer Kapazität für jeweils mehr als 550 Passagiere zu leasen, zunächst mit etwa elf täglichen Diensten.
Eurostar betreibt etwa 26 tägliche Verbindungen von London aus, aber Gemini hat von einer „schnellen Expansion“ gesprochen, sobald seine Flotte betriebsbereit ist.
Für die Tickets gilt eine dynamische Preisgestaltung, mit Einführungspreisen für eine einfache Fahrt nach Paris ab etwa 59 £ (69 €).
Laut der Zeitschrift Business Matters wird die Standardklasse mit „bequemeren Sitzen, gutem WLAN und stimmungsvoller Beleuchtung“ ausgestattet sein und die Businessklasse wird Essen und einen Sichtschutz bieten.
Bahngesellschaften werden Eurostar Konkurrenz machen
Adrian Quine, der Geschäftsführer von Gemini Trains, hat das Unternehmen als „einen Disruptor-Betreiber, der ständig den Status quo in Frage stellt“ beschrieben.
„Wir werden die Dinge aufmischen, indem wir neue Strecken, neue Bahnhöfe, neue Züge, neue Innenräume, neue günstigere Tarife anbieten und die Menschen ermutigen, vom Flugzeug auf den Zug umzusteigen“, fügte er hinzu.
Eurostar ist seit mehr als 30 Jahren der alleinige Passagierbetreiber des Kanaltunnels, nutzt derzeit jedoch nur etwa 50 % der Zeitnischen auf der Strecke.
Jetzt ist Gemini nicht das einzige Eisenbahnunternehmen, das einsteigt. Virgin Trains will im Jahr 2030 Verbindungen einführen, zunächst von London St. Pancras nach Paris, Brüssel und Amsterdam, mit längerfristigen Plänen, weiter nach Frankreich, Deutschland und in die Schweiz zu expandieren.
Auch die italienische Trenitalia und das spanische Start-up-Unternehmen Evolyn werfen ihren Hut in den Ring und planen, auf der Strecke von London nach Paris zu operieren.
Eurostar ruht sich jedoch nicht auf seinen Lorbeeren aus. Der Betreiber hat angekündigt, die britische Hauptstadt in Zusammenarbeit mit der Deutschen Bahn bis Anfang der 2030er Jahre mit Städten in Deutschland zu verbinden.
