Als der 42-jährige französische Offizier Arnaud Frion am Donnerstagabend durch einen Drohnenangriff auf den kurdischen Stützpunkt Mala Qara in der Nähe von Erbil getötet wurde, warf der Angriff die Frage auf, die über den Vorfall selbst hinausgeht: Was bedeutet das für die Strategie Frankreichs in der Region? Könnte es Paris zu einem stärkeren militärischen Engagement im Irak und im Nahen Osten oder sogar zu einer laufenden Operation gegen den Iran bewegen?
Euronews hat für eine Analyse mit zwei französischen Experten gesprochen.
Frédéric Encel ist ein Geopolitikwissenschaftler, der sich auf Angelegenheiten des Nahen Ostens und westliche Sicherheitsallianzen spezialisiert hat. Sein neuestes Buch „La guerre mondiale n’aura pas lieu“ („Es wird keinen Weltkrieg geben“) stellt Weltuntergangsnarrative über globale Konflikte in Frage.
Und Jean-Marc Vigilant ist Associate Research Fellow am IRIS (Institut de Relations Internationales et Stratégiques) und ein pensionierter Generalmajor der französischen Luft- und Raumfahrtstreitkräfte. Er befehligte die französischen Streitkräfte während der Operation Chammal im Irak und in Syrien.
Hat der Iran den Angriff angeordnet?
„Natürlich gibt es eine Verbindung zum Iran. Iran wirft Frankreich seine ‚wohlwollende Neutralität‘ in der amerikanisch-israelischen Koalition vor“, erklärt Frédéric Encel. Teheran macht Paris auch für sein Verteidigungsbündnis mit den Vereinigten Arabischen Emiraten und dafür verantwortlich, dass es in den Jahren 2024 und 2025 iranische Raketen abgefangen hat, die den jordanischen Luftraum auf dem Weg nach Israel durchquerten.
Jean-Marc Vigilant teilt die Ansicht, dass die Verbindung besteht: „Sie versuchen, amerikanische Interessen in der Region und natürlich Israel, aber auch die Länder, in denen amerikanische Streitkräfte stationiert sind, anzugreifen. Und jetzt weiten sie dies auf die Verbündeten dieser Länder aus, einschließlich Frankreich.“
Er erklärt, dass vom Iran unterstützte schiitische Milizen im Irak regelmäßig Koalitionstruppen ins Visier genommen haben, darunter auch französische Streitkräfte, die im Rahmen von Chammal stationiert waren, einer französischen Militäroperation, die 2014 im Irak und in Syrien gestartet wurde, um die Ausbreitung des sogenannten Islamischen Staates (IS) einzudämmen und die irakische Armee zu unterstützen.
Frankreich leistet seit 2014 mit Land-, Luft- und Seeeinsätzen den zweitgrößten Beitrag zur Koalition. In Abstimmung mit der irakischen Regierung bietet die laufende Operation Chammal den lokalen Streitkräften im Kampf gegen den IS militärische Unterstützung sowie Ausbildungs- und Beratungsmissionen.
„Alle Chammal-Streitkräfte, die in der Region und insbesondere im Irak stationiert waren, litten darunter, insbesondere in Bagdad“, erinnert sich Vigilant Jean-Marc Vigilant, der dort in den Jahren 2018–2019 persönlich die französischen Truppen befehligte. „Erbil ist jüngeren Datums, aber in Bagdad mussten wir alle auf irakischem Boden Beschuss pro-iranischer schiitischer Milizen ertragen. Das ist also nichts Neues.“
Er argumentiert, dass die Strategie des Iran eine bewusste Eskalation an allen Fronten als Reaktion auf Angriffe auf seinem Territorium sei. Das Ziel besteht darin, einen Keil zwischen den Golfstaaten und europäischen Ländern auf der einen und Israel und den USA auf der anderen Seite zu treiben und die ersteren unter Druck zu setzen, sich auf die letzteren zu stützen, um Angriffe auf den Iran zu stoppen.
Allerdings stellt Vigilant fest, dass diese Strategie nach hinten losgegangen ist: „Durch diese umfassenden Aktionen haben sie tatsächlich das Gegenteil erreicht: Sie haben eine nahezu einheitliche Front gegen sie geschaffen. Denn durch den gezielten Angriff auf Länder, die nicht die Absicht hatten, sie anzugreifen – wie die Emirate und Katar – stehen sie nun einem einheitlichen Block gegenüber.“
Ist Frankreich jetzt ein Ziel?
Am Freitag gab die pro-iranische irakische Gruppe Ashab al-Kahf zwar keine Verantwortung für den Angriff auf den französischen Stützpunkt am Donnerstag auf sich, gab aber eine Erklärung heraus, in der sie warnte, dass nun „alle französischen Interessen im Irak und in der Region“ ins Visier genommen würden, darunter auch Bodentruppen und der Flugzeugträger Charles de Gaulle.
Ecel nimmt die Bedrohung ernst und warnt, dass sie möglicherweise nicht an den Grenzen des Irak haltmachen wird. „Der Iran und seine Verbündeten, darunter die Hisbollah, organisierten bereits in den 1980er Jahren Angriffe gegen Frankreich, nicht nur im Libanon, sondern auch auf französischem Boden“, erinnert er sich. „Das kann leider durchaus noch einmal passieren. Die Angriffsversuche könnten erneut stattfinden, entweder dort – im Irak, im Libanon oder anderswo – oder in Frankreich selbst.“
Vigilant erkennt ein klares Kontinuum zwischen externen Einsatzgebieten und dem Staatsgebiet an. „Offensichtlich ist das Risiko da, die Bedrohung ist da. Und das wurde von Beginn der israelisch-amerikanischen Angriffe an erwartet, da der Innenminister eine Erhöhung der Alarmstufe in unserem ganzen Land an allen sensiblen Standorten angeordnet hat“, sagt Vigilant.
„Das Risiko ist also real, die Bedrohung ist vorhanden. Und wenn die Iraner eine Chance sehen, bin ich sicher, dass sie sie nutzen werden. Deshalb müssen wir alle gemeinsam wachsam sein und eine starke Verteidigungshaltung einnehmen.“
Die Bedrohung durch Ashab al-Kahf
Ashab al-Kahf wurde 2019 gegründet und benannte sich 2024 in Kataib Sarkhat al-Quds um. Es handelt sich um eine zwielichtige irakische schiitische Gruppe, die offen den Iran unterstützt und gleichzeitig sowohl die irakischen Behörden als auch die kurdischen Streitkräfte ins Visier nimmt. Analysten betrachten es als Teil eines größeren Netzwerks von vom Iran unterstützten Milizen, die Teheran in der gesamten Region aktivieren kann und die für schnelle Angriffe mit kleinen, mobilen Einheiten bekannt sind.
Ihre Angriffe auf westliche Truppen in der halbautonomen Region Kurdistan im Irak haben sich stark verschärft. Nach Angaben der örtlichen Behörden wurde die Region an einem einzigen Tag von Dutzenden Drohnen- und Raketenangriffen heimgesucht, darunter am Donnerstag ein Angriff auf einen italienischen Stützpunkt, allerdings ohne Verluste.
Jean-Marc Vigilant glaubt, dass sie eindeutig über die Mittel verfügen, um die französischen und amerikanischen Streitkräfte in der Region zu bedrohen.
„Meine persönliche Erfahrung ist, dass sie damals Raketen abfeuerten – genauer gesagt von Pickup-Trucks – und damit indirektes Feuer auf Koalitionslager richteten. Und da sie sich in Fahrzeugen befanden, verließen sie das Lager, sobald sie abgefeuert hatten, was es unmöglich machte, sie einzufangen. Wir haben Gegenbatterie-Radare, die anhand der Flugbahn der einfliegenden Rakete erkennen können, woher ein Schuss kam. Aber sehr oft hatten selbst die irakischen Streitkräfte, mit denen wir bei der Einfangung zusammengearbeitet haben, große Schwierigkeiten, sie aufzuspüren.“ Schützen.“
In jüngerer Zeit haben diese Gruppen auch Drohnen eingesetzt, was ihrer Angriffsfähigkeit eine neue und bedeutende Dimension verleiht.
Frankreichs nächster Schritt
Am Freitag betonte der französische Präsident Emmanuel Macron, dass sich Frankreich mit keinem Land im Krieg befinde, und beschrieb seine Rolle im Nahen Osten als rein defensiv. Er bezeichnete den Angriff, bei dem Chefkoch Arnaud Frion getötet wurde, als „inakzeptabel“ und betonte, dass die französischen Truppen im Rahmen einer internationalen Koalition gegen den Terrorismus und zur Unterstützung der Souveränität des Irak operierten.
Macron lehnte es ab, eine mögliche Reaktion oder „Kriegsszenarien“ zu skizzieren, aber was könnte Frankreich jetzt tun?
Encel beschreibt Frankreich als „den einzigen europäischen Staat, der in der Lage ist, pro-iranischen Gruppen ernsthaften Schaden zuzufügen“. „Man kann sich gut vorstellen, dass Frankreich, selbst an der Seite einiger sehr wertvoller Verbündeter wie der Briten, allein nicht die Gesamtheit der pro-iranischen Milizen zerstören kann. Auch der IS wurde militärisch nicht vollständig zerstört. Aber Frankreich hat die Mittel, und hier ist es, ehrlich gesagt, der einzige westliche Staat neben den Vereinigten Staaten und sicherlich der einzige europäische Staat, der in der Lage ist, sehr hohe Kosten zu verursachen, um sich gegen die terroristischen Manöver pro-iranischer Gruppen zu rächen.“
Dennoch erwartet er nicht, dass Paris sich offiziell der amerikanisch-israelischen Operation anschließt. Da es eine Miliz und nicht der Iran selbst war, die die französischen Streitkräfte angegriffen hat, wird Paris wahrscheinlich eher bestimmte Gruppen ins Visier nehmen als zu einer direkten Konfrontation mit Teheran eskalieren.
„Ich denke, Frankreich wird gegen diese spezielle Miliz reagieren und nicht unbedingt gegen den Staat, in dessen Namen es zu kämpfen vorgibt“, sagt Encel.
Gemäß einem 2009 mit Frankreich unterzeichneten gegenseitigen Verteidigungsvertrag könnten sich die Vereinigten Arabischen Emirate auf eine kollektive Verteidigungsklausel berufen, wenn sie sich selbst angegriffen sehen und iranische Angriffe bereits emiratische Staatsangehörige getötet haben. „Wenn die Emirate diese Klausel aktivieren würden, wäre Frankreich gesetzlich verpflichtet, in ihre Verteidigung einzugreifen“, warnt Encel.
Allerdings achtet er darauf, dies im Blick zu behalten. Angesichts des Ausmaßes der amerikanisch-israelischen Kampagne würde ein direkter französischer Angriff auf den Iran vor Ort kaum etwas ändern. „Ich kann mir nicht vorstellen, dass ein französischer Angriff irgendetwas hinzufügen würde. Auf jeden Fall wäre er nicht entscheidend.“
Jean-Marc Vigilant stellt fest, dass Frankreich seine rein defensive Haltung in der Region mit zwei Zielen bekräftigt hat: den Schutz und die Evakuierung der französischen Staatsangehörigen bei Bedarf sowie die Einhaltung seiner Verteidigungsvereinbarungen mit angegriffenen Verbündeten.
„Frankreich wird sich nicht in einen Krieg hineinziehen lassen, den es nicht gewählt hat“, sagt Vigilant. „Es ist wahr, dass es nur einer Partei bedarf, um Krieg zu führen – es braucht nur ein Land, um den Krieg zu erklären – aber es braucht zwei, um Frieden zu schließen. Aber in diesem speziellen Fall wird Frankreich weiterhin seine Staatsangehörigen schützen und seine Interessen verteidigen. Und es gibt viele Möglichkeiten, auf ungerechtfertigte iranische Aggression zu reagieren. Dies kann auf verschiedene Arten und nicht nur durch direkte militärische Aktionen erfolgen.“
