Einwegflaschen sind dafür gemacht, nach einmaligem Gebrauch entsorgt und recycelt zu werden, während Mehrwegflaschen mehrmals wiederverwendet werden können. Man erkennt den Unterschied oft am Pfandsystem: Einwegflaschen haben ein Pfand von 25 Cent, Mehrwegflaschen meist 8 oder 15 Cent. Einwegflaschen bestehen häufig aus leichterem Plastik und haben das Logo „Einweg“ auf dem Etikett. Mehrwegflaschen sind oft stabiler, aus dickeren Materialien wie Glas oder robustem Plastik. Mehrwegflaschen werden nach Rückgabe gereinigt und neu befüllt, während Einwegflaschen eingeschmolzen und recycelt werden.
