Eine Tierschutzgruppe sagt, eine US-Behörde „wandelt sich vom Beschützer der Tierwelt zum Verfolger der Tierwelt“.
Um den vom Aussterben bedrohten Fleckenkauz zu bewahren, wollen US-Wildschutzbehörden fast eine halbe Million Streifenkäuze töten, die ihre Artgenossen verdrängen.
Der umstrittene Plan sieht den Einsatz ausgebildeter Schützen in den dichten Wäldern der Westküste vor.
Die am Mittwoch veröffentlichte Strategie des US Fish and Wildlife Service soll den Rückgang der Fleckenkauz-Populationen in Oregon, dem Bundesstaat Washington und Kalifornien stützen.
Aus den von der Behörde veröffentlichten Dokumenten geht hervor, dass innerhalb von drei Jahrzehnten bis zu 450.000 Streifenkäuze geschossen wurden, nachdem die Vögel aus dem Osten der USA in das Territorium zweier Eulenarten an der Westküste eingedrungen waren: des Fleckenkauzes und des Kalifornischen Fleckenkauzes.
Die kleineren Fleckenkauze konnten mit den Eindringlingen nicht konkurrieren, da diese große Bruten haben und zum Überleben weniger Platz benötigen als Fleckenkauze.
„Ohne aktives Management der Streifenkäuze werden Fleckenkäuze wahrscheinlich aussterben“
Frühere Bemühungen, den Fleckenkauz zu retten, konzentrierten sich auf den Schutz der Wälder, in denen er lebt. Dies löste erbitterte Kämpfe um die Abholzung aus, trug aber auch dazu bei, den Rückgang der Vogelpopulation zu verlangsamen. Die Ausbreitung des Streifenkauzes in den letzten Jahren untergräbt diese früheren Bemühungen, sagen Beamte.
„Ohne aktives Management der Streifenkäuze werden Fleckenkäuze wahrscheinlich ausgestorben in ihrem gesamten oder dem größten Teil ihres Verbreitungsgebiets, trotz jahrzehntelanger gemeinsamer Bemühungen um den Artenschutz“, sagt Kessina Lee, Leiterin des Fish and Wildlife Service im Bundesstaat Oregon.
Die Vorstellung, eine Vogelart zu töten, um eine andere zu retten, hat gespalten Tierwelt Befürworter und Umweltschützer. Es erinnert an frühere Bemühungen der Regierung, den Lachs an der Westküste zu retten, indem man Seelöwen und Kormorane tötete, die den Fisch jagen, und Waldsänger zu schützen, indem man Braunkopf-Kuhstärlinge tötete, die ihre Eier in Waldsängernestern legen.
Einige Befürworter akzeptierten die Strategie zur Entfernung der Streifenkäuze nur widerwillig, andere wiederum sagten, es handele sich dabei um eine rücksichtslose Abkehr von der notwendigen Erhaltung der Wälder.
„Der Fish and Wildlife Service wandelt sich vom Beschützer der Tierwelt zum Verfolger der Tierwelt“, sagt Wayne Pacelle, Gründer der Interessengruppe Animal Wellness Action. Er sagte voraus, das Programm würde scheitern, weil die Behörde nicht in der Lage sein werde, weitere Streifenkäuze davon abzuhalten, in Gebiete zu ziehen, in denen andere getötet wurden.
Wie werden die Eulenpopulationen verwaltet?
Die Schießereien würden vermutlich im nächsten Frühjahr beginnen, sagen Beamte. Streifenkäuze würden mit Megafonen angelockt, um aufgezeichnete Eulenrufe auszustrahlen, und dann mit Schrotflinten erschossen. Die Kadaver würden vor Ort vergraben.
Der Vögel Forscher töten bereits in einigen Habitaten des Fleckenkauzes etwa 4.500 Exemplare seit 2009, sagt Robin Bown, Leiterin der Streifenkauz-Strategie des Fish and Wildlife Service. Zu den Zielen gehörten Streifenkäuze in der kalifornischen Sierra Nevada, wo die Tiere erst vor kurzem angekommen sind und die Behörden verhindern wollen, dass sich die Populationen ausbreiten.
In anderen Gegenden, in denen Streifenkäuze stärker verbreitet sind, streben die Behörden eine Reduzierung ihres Bestands an, räumen aber ein, dass sich die Population durch das Abschießen der Eulen wahrscheinlich nicht vollständig ausrotten lässt.
Zu den Unterstützern zählen die American Bird Conservancy und andere Naturschutzgruppen.
Streifenkäuze gehören nicht in den Westen, sagt Steve Holmer, Vizepräsident der American Bird Conservancy. Ihre Tötung sei bedauerlich, fügt er hinzu, aber eine Reduzierung ihrer Zahl könne ihnen langfristig ermöglichen, neben Fleckenkäuzen zu leben.
„Wie die alten Wälder dürfen nachwachsen, hoffentlich ist eine Koexistenz möglich und vielleicht müssen wir nicht so viel schießen“, sagt Holmer.
Die Tötungen würden die nordamerikanischen Sperrgebiete verringern Eule Die Zahl der Vögel sinkt jährlich um weniger als 1 Prozent, sagen Beamte. Demgegenüber droht dem Fleckenkauz das Aussterben, sollte das Problem nicht angegangen werden.
Da Streifenkäuze aggressive Jäger sind, könnte ihre Entfernung auch anderen Arten an der Westküste helfen, die sie als Beutetiere nutzen, etwa Salamandern und Flusskrebsen, sagt Tom Wheeler, Leiter des Environmental Protection Information Center, einer Naturschutzorganisation mit Sitz in Kalifornien.
Öffentlich Jagd von Streifenkäuzen wäre nicht erlaubt. Der Wildtierdienst würde Regierungsbehörden, Landbesitzer, indigene Stämme oder Unternehmen mit der Durchführung der Tötungen beauftragen. Schützen müssten nachweisen, dass sie in der Eulenidentifizierung und im Umgang mit Schusswaffen geschult sind oder Erfahrung damit haben.
Ist die Ausbreitung der Streifenkauz-Population ein natürliches ökologisches Phänomen?
Mit der Veröffentlichung einer abschließenden Umweltstudie zu dem Vorschlag in den nächsten Tagen wird eine 30-tägige Kommentierungsfrist eröffnet, bevor eine endgültige Entscheidung getroffen wird.
Der Plan für die Streifenkauz-Erhaltung folgt auf Jahrzehnte dauernde Konflikte zwischen Naturschützern und Holzunternehmen, die große Flächen älterer Wälder wo Fleckenkäuze leben.
Erste Bemühungen zur Rettung der Vögel gipfelte in Abholzungsverboten in den 1990er Jahren, die die Holzindustrie und ihre politischen Unterstützer im Kongress in Aufruhr versetzten.
Doch die Populationen des Fleckenkauzes gingen weiter zurück, nachdem vor mehreren Jahrzehnten Streifenkäuze erstmals an der Westküste auftauchten. In der gesamten Region ist mindestens die Hälfte der Fleckenkäuze verloren gegangen, in einigen Untersuchungsgebieten liegt der Rückgang bei 75 Prozent oder mehr, sagt Katherine Fitzgerald, die das Programm zur Wiederansiedlung des Fleckenkauzes des Wildlife Service leitet.
Gegner sagen, dass die Massentötung von Streifenkäuzen zu schweren Störungen der Waldökosysteme führen würde und dazu führen könnte, dass andere Arten – darunter Fleckenkäuze – fälschlicherweise SchussSie widersprachen außerdem der Vorstellung, dass Streifenkäuze nicht an die Westküste gehörten, und bezeichneten deren Ausbreitung als ein natürliches ökologisches Phänomen.
Forschern zufolge wanderten Streifenkäuze auf zwei Wegen westwärts: Entweder über die Great Plains, wo sie durch die Anpflanzung von Bäumen in neuen Gebieten Fuß fassen konnten, oder über die borealen Wälder Kanadas, die durch den Klimawandel und die steigenden Temperaturen lebensfreundlicher geworden sind.
Der Fleckenkauz steht unter Bundesschutz als bedrohte Arten. Bundesbeamte entschieden im Jahr 2020, dass ihr anhaltender Rückgang eine Heraufstufung auf die kritischere Einstufung „gefährdet“ rechtfertige. Doch der Fish and Wildlife Service lehnte dies damals ab und sagte, andere Arten hätten Vorrang.
Letztes Jahr wurde vorgeschlagen, den Kalifornischen Fleckenkauz unter Bundesschutz zu stellen. Eine Entscheidung steht noch aus.
Unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trumphaben Regierungsbeamte auf Geheiß der Holzindustrie den Lebensraumschutz für Fleckenkauze aufgehoben. Dieser wurde unter Präsident Joe Biden wieder eingeführt, nachdem das Innenministerium erklärt hatte, dass politische Ernennungen unter Trump sich auf fehlerhafte wissenschaftliche Erkenntnisse berufen hätten, um die Abschwächung des Schutzes zu rechtfertigen.
