Von Shlomo Roiter Jesner, Präsident, Mitbegründer, Cambridge Middle East and North Africa Forum
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Netanjahu, einst als Mr. Security bekannt, hat aus seiner selbsternannten Rolle als „König Bibi“, der Israel retten kann, eine Karriere gemacht. Jetzt wird er alles tun, um seine Selbsterhaltung zu sichern, schreibt Shlomo Roiter Jesner.
Die Erklärung des Sprechers der israelischen Streitkräfte, Konteradmiral Daniel Hagari, zu Beginn dieser Woche überraschte viele angesichts des ernsten Bildes, das er von der anhaltenden Eskalation an der Nordgrenze Israels zeichnete.
Er warnte, dass „die zunehmende Aggression der Hisbollah uns an den Rand einer möglichen umfassenderen Eskalation bringt“. Anschließend warnte der israelische Außenminister Israel Katz, der nicht dafür bekannt ist, mit Worten zu sparen, dass das Land zu einem „totalen Krieg“ bereit sei, der „die Spielregeln ändern“ werde.
Auslöser für derart eindringliche Äußerungen der israelischen militärischen und politischen Führung war die bislang gewalttätigste Woche an der Grenze zum Libanon – das heißt seit Beginn der jüngsten Eskalation infolge der Hamas-Anschläge vom 7. Oktober.
Zu einer ähnlichen Eskalation der Rhetorik war auch auf Seiten der Hisbollah zu rechnen, die zum ersten Mal seit mehreren Tagen direkt die Verantwortung für Drohnenangriffe nahe der israelischen Stadt Metullah übernahm.
Angesichts des Todes des bislang ranghöchsten Hisbollah-Funktionärs, Kommandant Taleb Abdullah, der heftigsten Raketenangriffe der Hisbollah in ihrer Geschichte sowie der offenen Drohungen von Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah, wichtige israelische Infrastruktur anzugreifen und dabei Aufnahmen von Aufklärungsdrohnen der Terrororganisation zu verwenden, ist die Gefahr einer Eskalation sehr real.
Streitigkeiten mit Washington helfen nicht
Angesichts der Tatsache, dass Amos Hochstein, der ranghöchste Berater von US-Präsident Joe Biden, der seit Beginn des Konflikts als Bidens Vermittler fungiert, die Region besucht, um eine weitere Eskalation zu verhindern, drängt sich die Frage auf, was die US-Regierung praktisch tun kann.
Die Beziehungen zwischen den USA und Israel befinden sich derzeit auf einem historischen Tiefpunkt. Nur das Ende der Amtszeit von Präsident Barack Obama war vergleichbar damit. Damals enthielt sich Washington in einem seltenen Akt einer umstrittenen Resolution des UN-Sicherheitsrates, die ein Ende des Siedlungsbaus forderte.
Die Beziehungen zwischen Biden und dem israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu erreichten diese Woche ihren Tiefpunkt, als Netanjahu in einem englischsprachigen Social-Media-Video der Biden-Regierung vorwarf, Israel, dem weltweit größten Empfänger amerikanischer Militärhilfe, Militärhilfe vorzuenthalten.
Der Streit führte dazu, dass ein strategischer Dialog über den Iran nur einen Tag vor seinem geplanten Termin in Washington abgesagt wurde, obwohl Mitglieder der israelischen Delegation, darunter Israels Nationaler Sicherheitsberater, bereits unterwegs waren. „Diese Entscheidung macht deutlich, dass es Konsequenzen hat, solche Tricks anzuwenden“, sagte ein US-Beamter unter Bezugnahme auf Netanjahus Clip.
Und während Washington versucht, den israelischen Premierminister zu zügeln, indem es Forderungen bezüglich der israelischen Operationen in Rafah stellt und das besprochene Treffen absagt, übersieht die Biden-Regierung, dass sie es mit einem Mann zu tun hat, der buchstäblich nichts zu verlieren hat.
Der Sturz von Mr. Security in Ungnade
Israels Ministerpräsident mit der längsten Amtszeit, einst als „Mr. Sicherheit“ bekannt, verfügt nicht mehr über die breite öffentliche Unterstützung, die er einst genoss. In einer im März durchgeführten Umfrage landete er auf Platz vier von sechs israelischen Politikern; seine Zustimmung erhielt er nur noch 42 Prozent.
Ihm folgten nur die rechtsextremen Politiker Israels, Bezalel Smotritch und Itamar Ben Gvir (mit 37 % bzw. 33 %).
Das Massaker vom 7. Oktober und die geheimdienstlichen und militärischen Misserfolge, die für immer mit diesem Tag in Verbindung gebracht werden, zerstörten alle vorgefassten Meinungen, Netanjahu sei der Einzige, der die Sicherheit gewährleisten könne, nach der sich die israelischen Bürger so verzweifelt sehnen.
Tatsächlich werden die Forderungen nach Rechenschaftspflicht immer lauter. Erst diese Woche forderten Zehntausende Demonstranten aus allen Schichten der israelischen Gesellschaft eine Untersuchungskommission, die Netanjahu jedoch verhindert hat und die der staatliche Rechnungsprüfer Matanjahu Englman nicht einberufen konnte.
Obwohl er seit 17 Jahren an der Macht ist, ist es erschreckend, dass nie eine Untersuchungskommission eingerichtet wurde. Laut Raanan Sulitzeanu-Kenan, Professor für öffentliche Ordnung an der Hebräischen Universität, ist die Wahrscheinlichkeit einer Untersuchung also „sehr, sehr gering“.
Auf persönlicher Ebene darf nicht vergessen werden, dass gegen Netanjahu immer noch ein Korruptionsprozess läuft, der diesen Dezember trotz des Krieges im Gazastreifen wieder aufgenommen wurde.
Da ihm in drei verschiedenen Fällen Betrug, Bestechung und Vertrauensbruch vorgeworfen werden, ist es offensichtlich, welchen Vorteil Netanjahu davon hat, wenn er die Sicherheitslage in Israel verlängert oder gar eskalieren lässt.
Vor diesem Hintergrund haben Netanjahus Anwälte erst vor drei Monaten beim Bezirksgericht Jerusalem eine Verschiebung der Zeugenaussagen beantragt, „solange sich die Sicherheitslage im Land nicht wesentlich ändert“.
Umfangreiches Arsenal an Werkzeugen zur Selbsterhaltung
Netanjahu ist ein Musterbeispiel für das, was James Baldwin als „die gefährlichste Schöpfung jeder Gesellschaft, den Mann, der nichts zu verlieren hat“ bezeichnete. Biden und die USA müssen daher bei ihren Forderungen nach einer Deeskalation vorsichtig vorgehen.
Er ist gemeinhin unter seinem Lieblingsspitznamen „Bibi“ bekannt und hat aus seiner Persönlichkeit eine Karriere gemacht: der selbsternannte „König Bibi“, der Israel retten kann.
Die US-Demokraten in einem Wahljahr zu verunglimpfen und vielleicht auch auf subtile Weise alles in seiner Macht Stehende zu tun, um einen Regierungswechsel herbeizuführen, sind nur einige der Instrumente in seinem riesigen Arsenal zur Selbsterhaltung.
Auch Präsident Biden selbst ist in dieser Hinsicht eingeschränkt: Er muss sich die pro-israelischen Wählerstimmen sichern und zugleich das Bild eines Menschen zeichnen, dem auch die humanitäre Lage im Gazastreifen am Herzen liegt.
Netanjahu nutzt dieses empfindliche Gleichgewicht mit Leichtigkeit aus, indem er jede Aktion Washingtons so darstellt, als würde er die unerschütterliche Unterstützung der USA für den jüdischen Staat infrage stellen.
Auch wenn die Hisbollah eine ernsthafte Eskalation mit Israel nicht als in ihrem strategischen Interesse liegendes Ereignis ansieht, könnte sie dennoch Netanjahus dringendes Bedürfnis nach einer anhaltenden Sicherheitskrise sowie die aus ihrer Sicht spürbare Flaute im Verhältnis zwischen den USA und Israel ausnutzen, um einen dringend benötigten Sieg an der Sicherheitsfront zu erringen.
Nasrallah ist sogar noch weniger zurückhaltend als Netanjahu und kümmert sich kaum um die Zukunft des Libanon.
Wer schießt zuerst?
In den Augen der libanesischen Öffentlichkeit wird die Hisbollah siegen, wenn sie das israelische Militär in Schach hält. Und auch im Falle einer Eskalation wird sie den Kampf um die Herzen und Köpfe der Wähler gewinnen.
Der Grund hierfür liegt in den militärischen Verlusten, die Israel zweifellos erleiden würde, auch an der Heimatfront und während eines eventuellen Wiederaufbauprozesses im Libanon.
Zwar sei die Hisbollah für die Zerstörung des Landes verantwortlich, doch angesichts der Tatsache, dass es im Libanon praktisch keine Zentralregierung gibt, würde sie auch beim Wiederaufbau des Landes eine wichtige Rolle spielen.
Doch zeigen jüngste Meinungsumfragen in Israel, dass 60 Prozent einen Angriff auf die Hisbollah mit aller Macht befürworten und 36 Prozent dies sogar schon in naher Zukunft sehen wollen. Es lässt sich also unmöglich vorhersagen, welche Seite, über die die USA kaum oder gar keine Kontrolle haben, als erste die Lage eskalieren wird.
Shlomo Roiter Jesner ist Präsident und Mitbegründer des Cambridge Middle East and North Africa Forum. Er ist außerdem CEO der in London ansässigen F&R Strategy Group, einer geopolitischen Beratungsfirma an der Schnittstelle zwischen Politik und Wirtschaft.
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