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Ein möglicher Sieg der Opposition wird zweifellos erhebliche Konsequenzen für die Türkei haben, und die Zukunft der Türkei ist sicherlich wichtig für die Zukunft Europas, schreibt Dr. Demir Murat Seyrek.
Die Türkei bereitet sich auf die Kommunalwahlen am 31. März vor, und das Rennen hat seinen Höhepunkt erreicht.
Die Zitterpartie bei den Präsidentschaftswahlen im vergangenen Jahr hat erhebliche Auswirkungen darauf, wer in den Metropolen an die Macht kommen könnte.
Lokal oder nicht, diese Abstimmung ist wichtig. Wer auch immer in Istanbul gewinnt, könnte die Entwicklung des gesamten Landes bestimmen, einschließlich der Zukunft der regierenden AKP und des Erbes von Präsident Recep Tayyip Erdoğan.
Was ist dieses Mal also anders? Und warum ist es wichtig?
Keine Seite ruht sich auf Lorbeeren aus
Bei den letzten Kommunalwahlen im Jahr 2019 errang die türkische Opposition einen deutlichen Sieg bei den Kommunalwahlen und sicherte sich die Mehrheit der Großstädte, darunter die drei größten: Istanbul, Ankara und Izmir.
Dieser Sieg erwies sich bei den Präsidentschaftswahlen im vergangenen Jahr als treibende Kraft für die Opposition. Allerdings hat es sich aufgrund von Fehltritten bei der Kandidatenauswahl als schwierig erwiesen, das gleiche Erfolgsniveau zu erreichen.
Anders als 2019 gibt es dieses Mal kein Wahlbündnis auf der Oppositionsseite, was zusätzlich zu den Hindernissen, die das unfaire Wahlkampfumfeld mit sich bringt, eine zusätzliche Herausforderung darstellt.
Obwohl die Wahlen in der Türkei größtenteils frei sind, sind sie nicht unbedingt fair, da die Mainstream-Medien weitgehend von regierungsnahen Unternehmen kontrolliert werden und von der Regierung unterstützte Kandidaten über erhebliche Wahlkampfressourcen verfügen.
Große Probleme in Bezug auf politische Rechte und bürgerliche Freiheiten, wie sie von der Europäischen Union hervorgehoben wurden, verschärfen diese Herausforderungen zusätzlich.
Allerdings ist die Situation sowohl für die AKP (Partei für Gerechtigkeit und Aufschwung) als auch für ihren politischen Partner, die nationalistische MHP (Partei der Nationalistischen Bewegung), alles andere als perfekt.
Die Regierung hat die Wahlversprechen, die sie bei den Wahlen 2023 gemacht hatte, insbesondere in Bezug auf die Wirtschaft, nicht eingehalten.
Die Inflation bleibt bemerkenswert hoch und liegt nach offiziellen Angaben bei 67,07 % und nach Angaben der Ökonomen der Inflation Research Group (ENAG) bei 121,98 %.
Selbst wenn das Hauptbündnis zwischen AKP und MHP bestehen bleibt, hat sich die islamistische YRP (Neue Wohlfahrtspartei) im Gegensatz zu den Parlaments- und Präsidentschaftswahlen im letzten Jahr dagegen entschieden, dem Block beizutreten, und ihr geringer Stimmenanteil könnte erheblich sein.
Alle Augen sind auf Istanbul gerichtet
Die spannendste und sehenswerteste Episode der Kommunalwahlen wird sich zweifellos in Istanbul abspielen und potenzielle Auswirkungen auf die Zukunft der Türkei haben.
Im Rennen treten der amtierende Bürgermeister Ekrem İmamoğlu, Vertreter der größten Oppositionspartei CHP (Republikanische Volkspartei), und der AKP-Kandidat Murat Kurum an.
Während Kandidaten anderer Parteien möglicherweise keine Chance haben, wird ihre Leistung direkten Einfluss auf den Wahlausgang haben. Verschiedenen Meinungsumfragen zufolge liegen İmamoğlu und Kurum in Istanbul derzeit gleichauf.
İmamoğlu gilt weithin als prominente Persönlichkeit der Opposition. Sein konstruktiver Ansatz im Gegensatz zur polarisierenden Rhetorik der Regierung und seine gemäßigte politische Haltung haben ihm Popularität bei Menschen unterschiedlicher Herkunft und politischer Zugehörigkeit eingebracht. Dies ist sein Hauptvorteil bei der bevorstehenden Wahl.
Bemerkenswert ist, dass İmamoğlu die Kommunalwahlen 2019 zweimal gewann und sowohl den ersten Wahlkampf als auch die anschließende Wiederholung gewann, nachdem der Wahlvorstand die ersten Ergebnisse annulliert hatte.
Sein Triumph bei der zweiten Wahl galt als bemerkenswerter Erfolg, insbesondere gegen Präsident Erdoğan, der seine politische Karriere 1994 als Istanbuler Bürgermeister begann und bei den Wahlen in Istanbul 2019 eine aktive Rolle im Wahlkampf spielte.
Ein weiterer Sieg für İmamoğlu würde zweifellos seine Position als De-facto-Oppositionsführer und wahrscheinlichster Kandidat bei den nächsten Präsidentschaftswahlen festigen.
Demokratie gedeiht im Licht der Großstädte
Ein solcher Sieg wäre auch entscheidend für die Wiederbelebung der Hoffnungen von Millionen Menschen in der Türkei.
Die Wähler der Opposition hatten bei der Präsidentschaftswahl 2023 auf Veränderungen gesetzt, und das Ergebnis war für viele Demokraten im ganzen Land eine große Enttäuschung.
Viele Menschen sind weiterhin von einer Belastungsstörung nach Wahlen betroffen. Daher ist die Begeisterung für diese Wahlen gering.
Der mögliche Sieg von İmamoğlu hat jedoch die Macht, diese Atmosphäre zu verändern, neue Hoffnung zu wecken und der Opposition neues Leben einzuhauchen. Aus diesem Grund betrachten viele die Wahlen in Istanbul als mehr als nur eine Bürgermeisterwahl; Es hat das Potenzial, einen Wendepunkt für die Zukunft der türkischen Demokratie zu markieren.
Auch für die Regierung ist Istanbul von großer Bedeutung. Erdoğan legt großen Wert auf die Rückeroberung Istanbuls.
Allerdings mangelt es dem Kandidaten der AKP an starkem Charisma, was die Dominanz des starken Ein-Manns innerhalb der Partei widerspiegelt.
Dennoch sollte der „Erdoğan-Faktor“ nicht unterschätzt werden. Der Präsident selbst beteiligt sich aktiv am Wahlkampf für Istanbul. Auch wenn das Sprichwort „Wer Istanbul gewinnt, gewinnt die Türkei“ in der Türkei zum Teil ein politisches Klischee sein mag, so ist es doch durchaus wahr.
Mit mehr als 15,6 Millionen Einwohnern ist die Stadt größer als 20 der 27 EU-Mitgliedstaaten. Als wirtschaftliches und kulturelles Herz des Landes hat Istanbul mehr als symbolische Bedeutung.
Deshalb ist allein die Wahl in Istanbul wohl wichtiger als viele nationale Wahlen auf der ganzen Welt.
Drama soll sich entfalten
Ein Klischee über die Türkei im Westen lautet: „Die Türkei ist nicht nur Istanbul“. Tatsächlich ist Istanbul jedoch in hohem Maße repräsentativ für die Türkei als Schmelztiegel aller Städte, Regionen und Kulturen des Landes.
In Istanbul haben über 13 Millionen Einwohner ihre Familienregister in einer anderen Stadt. Städte aus der ganzen Türkei sind gut vertreten, wie Ordu (Schwarzmeerregion) mit 525.681 Einwohnern, Sivas (Zentralanatolien) mit 767.428 Einwohnern, Mardin (Südostanatolien) mit 259.380 Einwohnern und Erzurum (Ostanatolien) mit 442.107 Einwohnern.
İmamoğlu ist zweifellos ein erfolgreicher und beliebter Bürgermeister, aber ein Sieg ist alles andere als sicher. Er steht einer effektiven Propagandamaschine gegenüber, was eine große Herausforderung darstellt.
Darüber hinaus war er während seiner Amtszeit als Bürgermeister mit zahlreichen Schwierigkeiten konfrontiert.
Oppositionsbürgermeister in der Türkei zu sein, ist keine leichte Aufgabe. Viele geplante Initiativen können von zentralen Behörden behindert oder verzögert werden. Darüber hinaus werden häufig Gerichtsverfahren gegen oppositionelle Bürgermeister eingeleitet.
Im Gegensatz dazu genießen Bürgermeister der Regierungspartei Zugang zu reichlichen Ressourcen. Tatsächlich deutet die Regierung offen an, dass die Bürger bessere Dienstleistungen erhalten würden, wenn sie einen Bürgermeister aus der Regierungspartei wählen würden.
Unter diesen Umständen ist es schon bemerkenswert, dass İmamoğlu und Kurum derzeit ein Kopf-an-Kopf-Rennen liefern und İmamoğlu mehreren Umfragen zufolge gute Chancen auf einen Wahlsieg zu haben scheint.
Die Hoffnung stirbt zuletzt
Auch das ist ein wichtiger Hinweis darauf, dass die türkische Demokratie trotz aller großen Probleme noch am Leben ist.
Die Hoffnungen in der Türkei schwinden nicht so leicht, und die Demokraten im Land geben nicht so leicht auf. So handeln die Türken, und das stellt eine bedeutende Chance für die Zukunft der Demokratie dar.
Nach der enttäuschenden Niederlage der Opposition bei den Wahlen 2023 sind viele Türken weniger begeistert von den Kommunalwahlen. Allerdings wird die Wahlbeteiligung mit ziemlicher Sicherheit wieder recht hoch sein, und in einigen Städten, darunter auch in Istanbul, steigt die Spannung.
Die Wahl in Europas größter Stadt Istanbul wird im Mittelpunkt der bevorstehenden Kommunalwahlen stehen.
Wenn Sie bereit für die neue Staffel des Politthrillers „Türkische Politik“ sind, schnallen Sie sich an und verfolgen Sie die Ergebnisse von Istanbul am Sonntagabend.
Es ist sehenswert, denn ein möglicher Sieg der Opposition wird zweifellos erhebliche Konsequenzen für die Türkei haben, und die Zukunft der Türkei ist sicherlich wichtig für die Zukunft Europas.
Dr. Demir Murat Seyrek ist außerordentlicher Professor an der Freien Universität Brüssel (VUB) und der Brussels School of Governance.
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