Europa erlebt gerade die schwerste Hitzewelle seit Beginn der Aufzeichnungen, wobei die Temperaturen auf dem gesamten Kontinent Rekordwerte erreichen und sich die Hitze nun nach Osten auf den Balkan und die Ukraine verlagert.
Was treibt es an?
Die Hitzewelle wird von etwas getragen, das Meteorologen einen Omega-Block nennen – ein Wettermuster, das aufgrund der Form, die es in der Atmosphäre erzeugt, nach dem griechischen Buchstaben benannt ist. Heiße, trockene Luft aus Nordafrika bleibt über einer Region hängen, da Tiefdrucksysteme auf beiden Seiten verhindern, dass sie sich wegbewegt. Das Ergebnis ist, dass die Temperaturen bis zu 18 °C über ihrem saisonalen Durchschnitt liegen. Europa ist besonders gefährdet: Nur etwa 20 % der europäischen Haushalte verfügen über eine Klimaanlage, und ein Großteil des Wohnungsbestands auf dem Kontinent wurde so gebaut, dass er Wärme speichert, statt sie abzugeben.
Dies ist auch die zweite große Hitzewelle, die Europa innerhalb von zwei Monaten heimsucht. Die erste begann am 24. Mai, als die Temperaturen 10–15 °C über dem Normalwert lagen und mehrere Todesfälle verursachten.
Der Maßstab
Einer Analyse der AFP zufolge waren am Montag in Mittel- und Osteuropa mindestens 130 Millionen Menschen mit Temperaturen über 35 °C konfrontiert, gegenüber mehr als 190 Millionen am Vortag. Über 269 Millionen Menschen auf dem gesamten Kontinent werden voraussichtlich Temperaturen von über 30 °C erleben.
Die Wissenschaftlergruppe „World Weather Attribution“ sagte, dass die Hitzewelle so früh im Sommer ohne den Klimawandel „praktisch unmöglich“ gewesen wäre. WHO-Chef Tedros Adhanom Ghebreyesus warnte, dass Europa der sich am schnellsten erwärmende Kontinent der Erde sei und sich doppelt so stark erwärmt wie der globale Durchschnitt.
Die Zahl der Todesopfer
Nach Angaben der WHO wurden in Europa seit dem 21. Juni mehr als 1.300 zusätzliche Todesfälle registriert, darunter Kinder, die in verschlossenen Autos starben, und junge Menschen, die ertrunken waren und an unbeaufsichtigten Badestellen Hilfe suchten.
Frankreich war am stärksten betroffen. Die nationale Gesundheitsbehörde des Landes verzeichnete allein seit dem 24. Juni rund 1.000 Todesfälle mehr als erwartet, wobei die Mehrheit Menschen im Alter von 65 Jahren und älter waren. Seit dem 18. Juni wurden in Frankreich mindestens 74 Todesfälle durch Ertrinken gemeldet. Auch der Ligue-2-Fußballer Kenzo Kies starb, nachdem er Berichten zufolge während der Hitzewelle in der Rhone ertrunken war. Polen hingegen verzeichnete am Sonntag 17 Todesfälle durch Ertrinken an einem einzigen Tag.
Tedros beschrieb Hitzestress als einen „stillen Killer“ und forderte die europäischen Regierungen auf, Aktionspläne für die Hitzegesundheit umzusetzen.
Die Aufzeichnungen
Die Temperaturen haben am Wochenende in weiten Teilen Mitteleuropas nationale Rekorde gebrochen:
Tschechische Republik: 41,9°C in Doksany, nördlich von Prag – die höchste Temperatur im Land, die es je gab. „Dies ist das erste Mal, dass wir in unserem offiziellen Wetterstationsnetz eine Temperatur von 41 Grad registriert haben“, sagte das meteorologische Institut CHMI.Deutschland: 41,7°C in Coschen, nahe der polnischen Grenze, ein Rekord, der erst 24 Stunden zuvor aufgestellt wurde. Auch die Nachttemperaturen erreichten einen historischen Tiefpunkt, wobei die Quecksilbertemperatur in der östlichen Stadt Kubschütz nicht unter 29,4 °C sank – die wärmste Nacht seit Beginn der Aufzeichnungen vor fast 150 Jahren.Polen: 40,5°C in der westlichen Stadt Slubice, womit ein Rekord übertroffen wurde, der seit mehr als einem Jahrhundert bestand.Spanien: In der Gemeinde Tama erreichte Kantabrien 43,7 °C – die höchste Temperatur, die jemals in einem Monat des Jahres in der Region gemessen wurde. Die Agentur berichtete, dass der 22. und 23. Juni die beiden heißesten Tage im Juni seit mindestens 1950 auf dem spanischen Festland waren.
Auch im Vereinigten Königreich und in der Schweiz wurden im Monat Juni Rekorde gebrochen.
Antworten der Regierung
In Paris haben die Behörden am Wochenende den Konsum von Alkohol in der Öffentlichkeit verboten, um den Druck auf die Rettungsdienste zu verringern, während der Pride March der Stadt verschoben wurde. Auch der Eiffelturm und das Louvre-Museum mussten aufgrund des heißen Wetters früher schließen.
Frankreichs Premierminister Sebastien Lecornu berief eine Sondersitzung des Kabinetts ein, um die Lehren aus der Hitzewelle zu ziehen und sich auf weitere extreme Hitze vorzubereiten, nachdem der nationale Wetterdienst erklärt hatte, dass er bereits mit einer weiteren Episode im Juli rechnet.
Die Berliner Polizei setzte an aufeinanderfolgenden Tagen Wasserwerfer ein, um den Bewohnern Abkühlung zu verschaffen, so auch am Sonntag im Olympia-Veranstaltungsort, wo Bruno Mars auftrat.
In Belgien wurde die jährliche Nachstellung der Schlacht von Waterloo abgesagt. „Die Sicherheit der Öffentlichkeit, der Teilnehmer, Freiwilligen und Rettungskräfte darf nicht gefährdet werden“, sagten die Organisatoren.
Frankreichs Innenminister Laurent Nunez wehrte sich gegen die Kritik der Opposition an der Reaktion der Regierung. „Das ist kein Fiasko – wir waren vorbereitet“, sagte er.
Nach Angaben des staatlichen Energieversorgers EDF und mehrerer Kreditgeber wurden mehr als 130 Millionen Euro für die Finanzierung von Kühlsystemen und Renovierungsarbeiten in französischen Schulen und Kindergärten bereitgestellt.
Wohin es geht
Die Hitze erfasst nun den Balkan und dringt bis in die Ukraine vor. Für Ungarn, Serbien, Rumänien, Kroatien, Österreich, Südpolen und die Westukraine werden am Montag Temperaturen über 35 °C erwartet, während Bosnien und Albanien jeweils Höchstwerte von bis zu 40 °C prognostizieren.
Feuerwehrleute in Bosnien kämpfen gegen Waldbrände, die durch die extreme Hitze ausgelöst wurden, darunter ein Feuer auf einer Mülldeponie in der Nähe von Mostar, das die Umgebung mehrere Tage lang in Rauch hüllte.
Die Ukraine steht vor einer besonderen Herausforderung. Russische Drohnen- und Raketenangriffe haben seit der Invasion Moskaus im Februar 2022 das Energienetz der Ukraine dezimiert, Schäden in Höhe von mehreren zehn Milliarden Euro verursacht und zu häufigen Stromausfällen geführt. Netzbetreiber in mindestens fünf Regionen, von Iwano-Frankiwsk im Westen bis Saporischschja an der Frontlinie im Süden, kündigten vorübergehende Beschränkungen des Energieverbrauchs an. Sergii Kovalenko, CEO des Energieunternehmens Yasno, sagte, das Netz sei aufgrund der laufenden Reparaturarbeiten im Sommer nach den Winterangriffen bereits „an der Grenze seiner Leistungsfähigkeit“.
Experten gehen davon aus, dass die Hitze noch einige Tage anhalten wird, bevor sie sich schließlich weiter nach Osten in Richtung Türkei und Zentralasien ausbreitet. Es wird erwartet, dass eine Sturmfront ab Dienstagnacht für Erleichterung auf dem Balkan sorgen wird, die Temperaturen dürften jedoch erhöht bleiben.
Das Gesamtbild
„Hitzewellen wie diese erwarten wir in einem sich verändernden Klima“, sagte John Kennedy, Leiter der Klimainformationsabteilung der WMO. „In den 50 Jahren seit der historischen Hitzewelle 1976 hat sich Europa insgesamt um rund zwei Grad erwärmt.“
Der französische Paläoklimatologe Jean Jouzel warnte, dass die politische Aufmerksamkeit tendenziell nachlässt, sobald eine Hitzewelle endet. „Die Leute schließen die Augen – aber es ist äußerst ernst“, sagte er der Zeitung Tribune. Von den 52 seit 1947 in Frankreich registrierten Hitzewellen ereigneten sich zwei Drittel seit Beginn des 21. Jahrhunderts.
