NATO-Generalsekretär Mark Rutte lobte Deutschland als führende Kraft in der transatlantischen Partnerschaft und erklärte, es gehe „mit gutem Beispiel voran“ bei einem Treffen mit Bundeskanzler Friedrich Merz am Donnerstag.
Im Kanzleramt betonte Merz, dass Europa in puncto Sicherheit noch „viel mehr“ tun und unabhängiger von den USA werden müsse, um im Kriegsfall aus eigener Kraft gegen Russland bestehen zu können.
Allerdings befinde sich Russland gewissermaßen bereits im Krieg mit Europa, warnte John Lough, ein ehemaliger NATO-Mitarbeiter und geopolitischer Experte beim New Eurasian Strategies Center (NEST), einer vom Putin-Gegner Michail Chodorkowski gegründeten Organisation.
Russland stellt den Westen auf die Probe
Der dänische Geheimdienst hat gewarnt, dass Russland sich möglicherweise auf einen NATO-Angriff vorbereitet. Laut einem am Mittwoch veröffentlichten Bericht könnte Russland bis 2031 für einen groß angelegten Krieg bereit sein.
Derzeit könnte man das von psychologischer Kriegsführung sprechen, sagt der Geopolitikexperte. „Die Russen wollen, dass die Europäer glauben, sie seien verwundbar und dass Russland letztendlich in der Lage sein wird, die Bedingungen für ein neues Sicherheitssystem in Europa zu diktieren“, erklärt Lough.
Laut Lough verfolgt Russland eine ganz konkrete Strategie.
„Ein Teil der Bemühungen Russlands besteht darin, die Aufmerksamkeit von der Ukraine abzulenken und einige der Verteidigungsschwächen Europas aufzudecken, damit Europa beginnt, mehr in seine eigene Verteidigung zu investieren als in die Verteidigung der Ukraine“, sagte Lough.
Russische Drohungen zielen auf die Ängste Europas ab und erwecken den Eindruck, Russland sei hochgefährlich und unberechenbar – scheinbar mit Erfolg.
„Als die ukrainische Armee Ende 2022 vorrückte, hatte sie die Russen wirklich in die Enge getrieben“, sagte Lough.
Mit mehr Unterstützung hätte die russische Armee damals durchaus besiegt werden können, glaubt der Osteuropa-Experte.
„Diese Gelegenheit wurde verpasst, weil eine Reihe westlicher Führer befürchteten, dass eine sich zurückziehende russische Armee tatsächlich eine taktische Atomwaffe einsetzen könnte“, fügte Lough hinzu.
„Obwohl diese Möglichkeit damals nicht völlig ausgeschlossen werden konnte, halte ich die Wahrscheinlichkeit für äußerst gering“, stellte der Geopolitikexperte fest.
Darüber hinaus scheinen sich die USA mit Russland zu verbünden. Kürzlich hat die Trump-Regierung einen Friedensplan für die Ukraine vorgeschlagen, der weitgehend die Interessen Russlands widerspiegeln soll.
„Im Moment können die Russen ihr Glück kaum fassen, dass sie in Washington jemanden haben, der ihre Sprache als Realist zu sprechen scheint und ihnen in vielen Dingen zustimmt – einschließlich der Ansicht, dass Europa verfällt, schwach ist und nicht mehr in der Lage ist, seine Werte wie einst zu vertreten“, sagte Lough.
„Diese Interessenkonvergenz zwischen Washington und Moskau ist absolut außergewöhnlich“, fügte der Geopolitikexperte hinzu.
Deutschland ist auf dem Weg, „die fähigste Armee Europas“ zu haben
„Jede Verhandlungslösung muss die europäischen Sicherheitsinteressen wahren“, betonte Merz auf der Pressekonferenz im Kanzleramt.
Ein Friedensvertrag dürfe nicht auf Kosten der Einheit von EU und NATO gehen, sagte die Kanzlerin und fügte hinzu, es sei wichtig, dass die Europäer Teil dieses Prozesses bleiben. „Kein Frieden über unseren Köpfen“, betonte Merz.
Das Problem sei, sagt Merz, dass die Europäische Union in Washington offenbar nicht richtig als Institution verstanden werde. Der US-Regierung scheint es schwer zu fallen, die EU als einen Staatenbund zu begreifen. Aus diesem Grund bot die Kanzlerin den USA an, im Namen anderer EU-Mitgliedsstaaten zu sprechen.
Rutte betonte, Deutschland setze ein wichtiges „Signal, dass Europa bereit ist, noch mehr Verantwortung zu übernehmen“.
Lough bestätigt: „Deutschland hat begonnen, wieder in seine Verteidigung zu investieren und wird – wenn dieser Prozess gelingt – über die leistungsfähigste Armee Europas verfügen.“
Auch bei der Stabilisierung der Ukraine nach dem Krieg könnte Deutschland eine Schlüsselrolle spielen.
NATO-Sicherheitslücke: Baltische Staaten ein „Schönwetterprojekt“
Allerdings stehen EU und NATO vor einer kritischen Sicherheitslücke: den baltischen Staaten.
„Die NATO-Erweiterung um die baltischen Staaten war ein Schönwetterprojekt“, sagt Lough. Als es passierte, glaubte niemand ernsthaft daran, dass es jemals zu einer Situation wie der heutigen kommen würde.
US-Präsident Donald Trump betonte wiederholt seinen Wunsch, sich aus europäischen Sicherheitsfragen zurückzuziehen.
Muss die EU diese Sicherheitslücken, auch in der Ostsee, jetzt alleine schließen? „Ich glaube nicht, dass die USA Europa einfach im Stich lassen werden“, sagt Lough.
Darüber hinaus ist Russland trotz seiner Aussagen derzeit nicht auf einen Krieg mit der NATO vorbereitet. „
„Die russische Armee kämpft viel besser als im Februar 2022, aber sie kämpft immer noch nicht gut“, bemerkte Lough. Im Donbass rückten die russischen Truppen „im Schneckentempo“ vor, fügte er hinzu.
Auf der Pressekonferenz sagte Merz, eine neue Ära habe begonnen, die neue Antworten erfordere. Europa habe Zeit, diese neuen Antworten vorzubereiten, sagte Lough. „Der Wiederaufbau der russischen Armee wird mehr als fünf Jahre dauern“, schloss er.
