Von Dr. Alexander Wolf, Leiter des Berliner Büros der Hanns-Seidel-Stiftung
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Während Millionen Europäer dieser Tage ihre Fitnessstudio-Verträge verlängern oder sich auf den „Trockenen Januar“ festlegen, wirkt dieses Ritual der privaten Selbstoptimierung zum Jahreswechsel seltsam veraltet.
2025 war nicht nur ein weiteres turbulentes Jahr in den Geschichtsbüchern, sondern das Jahr, in dem die alte Weltordnung endgültig zur Ruhe gelegt wurde.
Wer am 1. Januar 2026 ehrlich zurückblickt, wird erkennen, dass gute Vorsätze nicht mehr ausreichen – es braucht eine Überlebensstrategie.
Die Ereignisse des vergangenen Jahres – von den tektonischen Verschiebungen des Befreiungstages im April bis zum offenen Angriff auf die Unabhängigkeit der US-Notenbank – waren der letzte Warnschuss vor dem Bug des alten Kontinents.
Die Botschaft, die viele in Berlin, Brüssel und Paris immer noch nicht akzeptieren, ist klar: Der Westen, wie wir ihn einst kannten, existiert nicht mehr.
Für die politischen und wirtschaftlichen Aussichten im Jahr 2026 erfordert dies eine radikale Neuausrichtung. Die Ära der strategischen Naivität ist vorbei.
Wir können uns keine Neujahrsvorsätze mehr leisten, die im Februar vergessen sind.
Was Europa jetzt braucht, ist ein harter, schonungsloser Blick auf die Realität – und die Entschlossenheit, drei bequeme Illusionen aufzugeben, die uns viel zu lange in falscher Sicherheit eingelullt haben.
Illusion eins: „Die USA werden zurückkommen“
Der hoffnungsvolle Blick über den Atlantik ist in Europa zum politischen Reflex geworden. Im Jahr 2026 müssen wir diesen Reflex verlernen. Die Vorstellung, dass die transatlantischen Beziehungen nach einer kurzen Phase der Störung einfach wieder zur gewohnten Normalität der 1990er-Jahre zurückkehren, ist gefährlich und lähmend zugleich.
Die Kapitalmärkte, oft der ehrlichste Barometer der geopolitischen Realität, haben ihr Urteil bereits gefällt. Gold stieg im Jahr 2025 um rund 60 %, während globale Anleger ihr Engagement im Dollar kontinuierlich reduzierten und ihre Vermögenswerte in sichere Häfen umschichteten. Dies ist kein zyklisches Rauschen.
Es handelt sich um ein strukturelles Misstrauensvotum gegenüber der alten Reservewährung. Für Europa ist die Schlussfolgerung unumgänglich: 2026 muss das Jahr der Finanz- und Sicherheitsemanzipation werden.
Europa muss lernen, ohne den „großen Bruder“ zu schwimmen. Das ist kein Antiamerikanismus; es ist Souveränität.
Ein europäischer Pfeiler innerhalb der NATO, der diesen Namen tatsächlich verdient, und eine Eurozone mit tieferen Kapitalmärkten, die in der Lage ist, Schocks aus dem Ausland aus eigener Kraft aufzufangen, sind keine „nice-to-have“-Projekte mehr. Sie sind die Lebensversicherung des europäischen Modells. Illusion
Illusion zwei: „Der Markt wird die Sache mit China regeln“
Jahrzehntelang galt in Deutschland und ganz Europa das Mantra „Wandel durch Handel“.
Man ging davon aus, dass ausreichende Exporte letztendlich zu einer Konvergenz führen würden. Bis 2025 war dieser Glaube endgültig widerlegt. Der Wettbewerb mit China ist kein normaler Wettbewerb um Marktanteile; es ist ein systemischer Kampf um Verdrängung.
Wenn Innovationen in Shenzhen in einem Tempo voranschreiten, von dem Europa nur träumen kann, ist das kein fairer Wettbewerb. Es ist ein Versuch der technologischen Dominanz. Gleichzeitig erschütterte die Eskalation der US-Zölle im vergangenen Jahr die globale Handelsordnung und brachte Europa unangenehm zwischen die Fronten.
Europas Reaktion im Jahr 2026 darf nicht länger klagend oder defensiv sein. Wir müssen aufhören, Industriepolitik als Todsünde gegen die Marktwirtschaft zu betrachten. Die gezielte Förderung von Schlüsseltechnologien wie Elektromobilität, Robotik und künstlicher Intelligenz ist in diesem Jahr keine klassische „Förderung“. Es ist Selbstverteidigung.
Wer will, dass „Made in Germany“ oder „Made in Europe“ auch im Jahr 2036 noch Gewicht hat, muss die strategische Kontrolle über Lieferketten und Produktionskapazitäten zurückgewinnen.
Märkte können viele Dinge regulieren. Sie regulieren nicht die Geopolitik.
Illusion drei: „KI wird mir den Job wegnehmen“
Während Europa auf makroökonomischer Ebene zögert, herrscht auf individueller Ebene häufig Hysterie. Befürchtungen, dass künstliche Intelligenz Arbeitsplätze in großem Umfang vernichten wird, ignorieren eine grundlegende demografische Realität: Europa schrumpft.
Der Engpass ist die Arbeitskraft, nicht die Beschäftigung. Der Arbeitskräftemangel wird weit über das kommende Jahr hinaus anhalten, ob es uns gefällt oder nicht. Doch auch hier gilt: Wer stehen bleibt, wird verlieren. 2026 wird das Jahr der Spezialisten sein.
KI ist kein Jobkiller; es ist ein Killer der Mittelmäßigkeit. Es bestraft durchschnittliche Leistung und belohnt hervorragende Leistungen. Wer generische Aufgaben erledigt, die Algorithmen schneller und kostengünstiger erledigen können, gerät unter Druck.
Zu den Gewinnern gehören diejenigen, die tiefes menschliches Fachwissen – in Handwerk, Strategie, Pflege oder Forschung – mit Technologie verbinden. Für Bildungssysteme und Unternehmen bedeutet dies eine Abkehr von der Ausbildung breiter Generalisten und hin zur Ausbildung tiefgreifender Kompetenzen. Technologie ist der Hebel, der es Europa ermöglicht, den Wohlstand trotz schrumpfender Bevölkerung aufrechtzuerhalten – aber nur, wenn der Kontinent sie beherrscht und nicht nur konsumiert.
Das Gebot der Stunde: strategische Autonomie
Was folgt aus dem Zusammenbruch dieser drei Illusionen?
Das Leitmotiv für 2026 kann nicht „Wachstum um jeden Preis“ oder „Rückkehr zur Normalität“ sein. Es muss strategische Autonomie sein. Europa ist auf sich allein gestellt.
Weder Washington noch Peking werden den Kontinent retten. Beide verfolgen ihre nationalen Interessen mit Rücksichtslosigkeit.
Europa muss noch umlernen. Das mag düster klingen, ist aber kein Pessimismus. Es ist Realismus – und Realismus ist der erste Schritt zur Stärke.
Europa verfügt über eine immense Substanz: einen der größten Binnenmärkte der Welt, umfangreiche intellektuelle Ressourcen, Finanzkraft und eine lange Geschichte der Widerstandsfähigkeit.
2026 muss das Jahr sein, in dem dieser Stoff endlich in geopolitischen Einfluss umgesetzt wird. Anstatt sich zu „mehr Bewegung“ zu entschließen, sollte sich Europa dazu entschließen, „die Realität anzunehmen“.
Wer mit einer klaren Strategie und ohne Illusionen in das Jahr geht, wird den Sturm nicht nur überstehen, sondern auch lernen, ihn zu meistern.
Wer darauf wartet, dass der Wind nachlässt und die alte Welt zurückkehrt, wird früher oder später kentern.
Dr. Alexander Wolf ist Leiter des Berliner Büros der Hanns-Seidel-Stiftung.
