Hoffnungsträger bei den Europawahlen im Juni wagen den Sprung zu TikTok, um junge Wähler zu beeinflussen, trotz der Sicherheits- und Fehlinformationsbedenken, die die App plagen.
Die chinesische Plattform hat in der EU rund 142 Millionen Nutzer, überwiegend junge Europäer, und ist damit ein wichtiges Wahlkampfgebiet für diejenigen, die das Jugendwahlrecht anstreben.
Einige Kandidaten lehnen die Plattform jedoch absichtlich ab, da sie befürchten, dass die chinesische Regierung sensible Daten ausspionieren könnte und Desinformationen die Abstimmung verfälschen könnten.
Ursula von der Leyen, die Spitzenkandidatin der Mitte-Rechts-Europäischen Volkspartei, wird im Vorfeld der Abstimmung auf TikTok verzichten, bestätigte ihr Wahlkampfteam am vergangenen Freitag, um die immer aggressivere Haltung ihres Vorstands gegenüber der Plattform aufrechtzuerhalten.
Am Montagabend lehnte von der Leyen – die derzeit die beiden Rollen des Wahlkampfs und gleichzeitig Chefin der Europäischen Kommission unter einen Hut bringt – außerdem ab, ein mögliches generelles Verbot von TikTok in der EU auszuschließen, wenn sie weiterhin an der Spitze der Exekutive steht.
Fragte während einer Debatte der Spitzenkandidaten in Maastricht Ob sie dem Beispiel der USA folgen könnte – wo Präsident Biden einen Gesetzentwurf unterzeichnet hat, der ein Verbot von TikTok vorsehen könnte – sagte von der Leyen: „Das ist nicht ausgeschlossen.“
„Wir kennen die Gefahr von TikTok genau“, fügte sie hinzu.
Von den zehn offiziellen Spitzenkandidaten im sogenannten Spitzenkandidaten-Prozess führen nur zwei – Terry Reintke von den Grünen und Marie-Agnes Strack-Zimmerman von den Liberalen – aktiv Wahlkampf auf TikTok.
Doch die Vermeidung der Video-Sharing-Plattform könnte mit Kosten für die Wahl verbunden sein, da Randparteien, insbesondere rechtsextreme Parteien, mit persönlichen und politisch aufgeladenen Inhalten Anhänger und potenzielle Wähler gewinnen.
Wenn Politik mit Politik kollidiert
Ende Februar die Präsidentin des Europäischen Parlaments Roberta Metsola veröffentlichte ihr erstes TikTokgenau ein Jahr nachdem ihre Einrichtung die App von den Arbeitsgeräten der Mitarbeiter verbannt hatte.
Auf ihrem Profil ist Metsola bei der Vorbereitung zu sehen Belgische Waffeln, mimen ein Taylor-Swift-Song und Förderung von Twisteesein kultiger Snack der maltesischen Marke.
Sprechen in einem Interview mit Euronews Letzte Woche begründete Metsola ihre Entscheidung, gegen den Kern ihrer eigenen Regeln zu verstoßen, mit den Worten: „Es musste eine Entscheidung getroffen werden – gehen wir auf die Social-Media-Plattform (…) oder nicht.“
„Vier Länder werden im Alter von 16 Jahren wählen, ein Land wird im Alter von 17 Jahren wählen“, fügte sie hinzu. „Was ich nicht möchte, ist, dass diese jungen Leute ihre Nachrichten möglicherweise aus Propaganda- oder Fehlinformationsquellen beziehen. Also sagten wir, lasst uns weitermachen, lasst uns unsere Botschaft durchbringen, und hoffentlich bekommen die Kinder, sobald sie durchblättern, etwas mit der Aufschrift: ‚Ooh, das gefällt mir, ich gehe wählen.‘“
Auch Gabriele Bischoff, eine deutsche Europaabgeordnete der linksgerichteten Sozialisten und Demokraten, die sich zur Wiederwahl bewirbt, wagte den Schritt, weil sie befürchtete, dass rechtsextreme Kandidaten den Platz auf TikTok einnehmen könnten.
„Ich habe es lange Zeit nicht gemacht (mit TikTok), aber dann habe ich gesehen, wie rechte Parteien es nutzen und die sozialen Medien überschwemmen“, sagte sie gegenüber Euronews und fügte hinzu, dass sie ein separates Gerät verwende, um das Posten ihrer Videos zu vermeiden mögliche Überwachung oder Datendiebstahl.
Die Grünen-Europaabgeordnete Tilly Metz, ebenfalls auf TikTok, stimmt zu: „Wenn wir wirklich auch die ganz jungen Leute ansprechen wollen, können wir es meiner Meinung nach nicht wieder den rechtsextremen Parteien überlassen, auf TikTok zu sein, während wir sagen, mit einer Art.“ Arroganz, nein, ich mag TikTok nicht“, sagte sie Anfang des Monats in einer Wahldebatte gegenüber Euronews.
„Es geht nicht darum, auf dem Tisch zu tanzen“, fügte Metz hinzu. „Aber es geht wirklich darum, wie wir junge Menschen ansprechen und erreichen und ihnen auch die Möglichkeit geben, zu reagieren.“
Ein Sprecher der Grünen-Partei erklärte, sie wollten TikTok nutzen, um mit jungen Wählern in Kontakt zu treten, einer Bevölkerungsgruppe, die ihrer Meinung nach „oft von der Parteipolitik abgekoppelt“ und „anfällig für Fehlinformationen und politische Radikalisierung“ sei.
Der Sprecher erklärte auch, dass ihre Inhalte von Geräten produziert und veröffentlicht würden, „deren Zweck ausschließlich der Nutzung von TikTok und der Produktion von Inhalten dient“.
„Unsere Spitzenkandidaten dürfen TikTok nicht auf ihrem Privattelefon nutzen, um eine Spionagemöglichkeit auszuschließen.“
Aber andere, wie von der Leyen, meiden die Plattform absichtlich als klares Zeichen des Trotzes gegenüber China immer mehr Vorwürfe der chinesischen Einmischung in das Europäische Parlament und während der Block sein neues digitales Regelwerk einsetzt, um TikTok unter Kontrolle zu halten.
Raphaël Glucksmann, der die Liste der Sozialistischen Partei Frankreichs anführt, sagte der französische Fernsehsender France 2 Anfang dieses Monats hatte er wegen seiner Haltung zu China auf sein 60.000 Follower starkes TikTok verzichtet: „Es ist eine Frage der Konsequenz“, sagte er, „dieses soziale Netzwerk ist eine (Geld-)Pumpe, die man in den Dienst der China stellt.“ Kommunistische Partei Chinas.“
Inzwischen beherrschen einige seiner französischen Rivalen die Kunst von TikTok gekonnt, um ihre Popularität zu festigen. Jordan Bardella, Marine le Pens junger Schützling und Spitzenkandidat des rechtsextremen Rassemblement National, hat TikTok im Sturm erobert.
Bardella hat beeindruckende 1,2 Millionen Follower auf der Plattform, was ihn mit Abstand zum Mitglied des Europäischen Parlaments mit den meisten Followern auf der Plattform macht. Sein Inhalt reicht von öffentlichen Auftritten, bei denen er in seinem Heimatland Frankreich einen „Croque Monsieur“ anordnete, bis hin zu Reden, in denen er die Kommission von der Leyens vor dem Europäischen Parlament anprangerte.
Tickt die Uhr auf TikTok?
Obwohl die Plattform ein wichtiges Instrument bei Kandidaten und das Wahlkampfinstrumentarium des Europäischen Parlaments ist, erhöht Brüssel den Druck auf TikTok.
Anfang dieses Monats wurde TikTok unter Druck gesetzt, eine Spin-off-Reward-to-Watch-Version seiner App in Frankreich und Spanien auszusetzen, nachdem von der Leyens Kommission eine förmliche Untersuchung wegen Befürchtungen einer Schädigung der psychischen Gesundheit von Minderjährigen durch die sogenannten digitalen Dienste eingeleitet hatte Gesetz (DSA).
Es ist die zweite Untersuchung gegen TikTok im Rahmen des DSA, dem neuen digitalen Regelwerk der EU, das dazu führen könnte, dass Plattformen hohe Geldstrafen zahlen oder vorübergehend gesperrt werden.
Die Plattform war auch gebeten, aufzustehen seinen Kampf gegen Fehlinformationen im Vorfeld der Abstimmung im Juni.
Auch in von der Leyens Heimatland Deutschland forderten einige Abgeordnete unter Berufung auf Sicherheitsbedenken eine härtere Haltung gegenüber TikTok, einschließlich eines möglichen generellen Verbots.
Der Sprecherdienst des Europäischen Parlaments teilte Euronews in einer Erklärung mit, dass seine Präsenz auf TikTok dazu gedacht sei, „zuverlässige Inhalte im Zusammenhang mit dem Parlament, seiner Arbeit und Wirkung“ zu fördern und „auf Inhalte zu reagieren, die auf die Verbreitung von Desinformation“ gegen die Institution abzielen.
„Millionen junger Bürger, viele der möglichen Erstwähler, nutzen diese Plattform, um sich über die Themen zu informieren, die sie interessieren. Desinformationsnarrativen vorzubeugen (…) ist von wesentlicher Bedeutung, um die Widerstandsfähigkeit der Gesellschaft zu erhöhen, und noch wichtiger, einige wenige.“ Monate vor den Europawahlen“, heißt es in der Erklärung weiter.
