Waldschützer und Umweltaktivisten haben verärgert auf die Bemühungen der Regierungen im EU-Rat reagiert, ein kürzlich verabschiedetes Gesetz zum Schutz der Wälder sowohl in Übersee als auch in Europa abzuschwächen, bevor es überhaupt in Kraft getreten ist.
Umweltorganisationen forderten die Regierungen auf, bei neuen Gesetzen zur Verhinderung der Entwaldung im Zusammenhang mit auf dem EU-Markt verkauften Waren nicht zurückzurudern, nachdem sich eine große Mehrheit der Landwirtschaftsminister der Forderung angeschlossen hatte, das Gesetz, das Ende des Jahres in Kraft treten soll, zu verschieben dieses Jahr.
In einem offenen Brief an die EU-Regierungen reagierten heute (28. März) rund drei Dutzend NGOs, darunter die Waldaktionsgruppe Fern und die gemeinnützige Organisation Client Earth, alarmiert auf einen „dringenden Aufruf zum Handeln“, den Österreich am Dienstag auf einem EU-Ratsgipfel eingebracht hatte Der Umsetzungszeitraum soll „erheblich verlängert“ werden, mit pauschalen Ausnahmen für „sichere Länder“ und für Kleinproduzenten innerhalb der EU.
Der Aufruf wurde von Finnland, Italien, Polen, der Slowakei, Slowenien und Schweden unterstützt, und der österreichische Landwirtschaftsminister Norbert Totschnig sagte anschließend, seine Initiative sei von „einer überwältigenden Mehrheit“ von 20 Mitgliedstaaten unterstützt worden. „Wir fordern die Kommission nun dringend zu einer vorübergehenden Aussetzung der Verordnung auf, um eine praktikable Umsetzung zu ermöglichen, begleitet von einer Überarbeitung der Verordnung“, sagte er in einer Erklärung.
„Die EU muss ihrem Engagement zur Bekämpfung der weltweiten Entwaldung und Waldschädigung im In- und Ausland treu bleiben. Jede Verzögerung bei der Umsetzung würde ihrer Glaubwürdigkeit schaden“, schrieben die NGOs und fügten hinzu: „Wir fordern alle Mitgliedstaaten auf, bei einer schnellen und wirksamen Umsetzung der (EU-Entwaldungsverordnung) EUDR an vorderster Front zu stehen, anstatt den Lobbybemühungen der Industrie zum Opfer zu fallen.“ ”
In ihrem Brief werden auch aktuelle Berichte des International Consortium of Investigative Journalists zitiert, denen zufolge die Behörden in mehreren EU-Ländern nicht genügend Ressourcen für die Umsetzung des neuen Gesetzes bereitgestellt haben.
Nach dem 30. Dezember bzw. sechs Monate später für kleine Unternehmen wird es illegal sein, Rinder, Kakao, Kaffee, Ölpalmen, Gummi, Soja, Holz oder eine Reihe von Derivaten auf den EU-Markt zu bringen, ohne eine strenge Due-Diligence-Prüfung durchzuführen und zu produzieren detaillierte Zertifizierung. Julia Christian, Waldaktivistin bei Fern in Brüssel, sagte, es gebe Anzeichen dafür, dass das bahnbrechende Gesetz bereits zu „strukturellen Verbesserungen vor Ort in tropischen Waldländern“ führe.
„Wenn dieser Versuch, ihn zu untergraben, gelingt, wird die Botschaft an den Rest der Welt klar sein: Europa ist bereit, entschlossene Maßnahmen zu ergreifen, um die Zerstörung der Wälder im Ausland zu beenden, ist aber nicht dazu bereit, dies im eigenen Land zu tun“, Christian sagte.
Die österreichische Initiative erfolgte inmitten von Kontroversen über die Bemühungen des EU-Rats, bei mehreren Teilen der vorläufigen Umweltgesetzgebung des Green Deal einen Rückzieher zu machen, was faktisch bedeutet hätte, hart erkämpfte politische Vereinbarungen mit dem Europäischen Parlament zu brechen. Dieser jüngste Antrag fordert die Anpassung eines Gesetzes, das bereits wenige Monate vor seinem Inkrafttreten in Kraft ist, ein Schritt, der laut NGOs „im Widerspruch zu den demokratischen Grundsätzen der EU“ steht.
