Der Kaiserpinguin und die antarktische Pelzrobbe wurden auf der Roten Liste gefährdeter Arten der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als „gefährdet“ eingestuft.
Der Klimawandel in der Antarktis führt zu Veränderungen im Meereis, die den Kaiserpinguinpopulationen Schätzungen zufolge bis in die 2080er Jahre halbieren werden, während die verringerte Nahrungsverfügbarkeit seit 2000 bereits zu einem Rückgang der antarktischen Pelzrobbenpopulation um 50 Prozent geführt hat.
„Während sich die Länder darauf vorbereiten, im Mai zum Konsultationstreffen zum Antarktisvertrag zusammenzukommen, liefern diese Bewertungen wichtige Daten, um Entscheidungen über diesen majestätischen Kontinent und seine beeindruckende Tierwelt zu treffen“, sagt Dr. Grethel Aguilar, Generaldirektorin der IUCN.
„Die Rolle der Antarktis als ‚gefrorener Wächter‘ unseres Planeten ist unersetzlich – sie bietet unsagbare Vorteile für den Menschen, stabilisiert das Klima und bietet Zuflucht für einzigartige Wildtiere.“
Durch den Klimawandel steigt die Gefahr, dass Pinguinküken ertrinken
Der Kaiserpinguin ist auf der Roten Liste der IUCN von „nahezu gefährdet“ auf „stark gefährdet“ vorgerückt, basierend auf Prognosen, dass sich seine Population bis in die 2080er Jahre halbieren wird.
Satellitenbilder deuten allein zwischen 2009 und 2018 auf einen Verlust von rund 10 Prozent der Population hin, was mehr als 20.000 erwachsenen Pinguinen entspricht.
Der Hauptgrund dafür ist laut IUCN das frühe Aufbrechen und der Verlust des Meereises, das seit 2016 Rekordtiefs erreicht hat.
Kaiserpinguine benötigen Festeis – Meereis, das an der Küste, am Meeresboden oder an geerdeten Eisbergen „befestigt“ ist – als Lebensraum für ihre Küken und während der Mauserzeit, wenn sie nicht wasserdicht sind.
Wenn das Eis zu früh aufbricht, kann dies tödliche Folgen haben.
Es ist schwierig, beobachtete Tragödien – wie den Zusammenbruch einer Brutkolonie im Meer, bevor die Küken schwimmen können – in Populationsveränderungen umzuwandeln.
Aber Populationsmodelle unter Berücksichtigung einer Vielzahl zukünftiger Klimaszenarien zeigen, dass die Kaiserpinguinpopulationen in diesem Jahrhundert ohne abrupte und dramatische Reduzierungen der Treibhausgasemissionen rapide zurückgehen werden.
„Pinguine gehören bereits zu den am stärksten bedrohten Vögeln auf der Erde“, sagt Martin Harper, CEO von BirdLife International, das als Autorität für Vögel auf der Roten Liste der IUCN die Bewertung der Kaiserpinguine koordinierte.
„Der Schritt des Kaiserpinguins zu „Endangered“ ist eine deutliche Warnung: Der Klimawandel beschleunigt die Aussterbekrise vor unseren Augen. Regierungen müssen jetzt handeln, um unsere Wirtschaft dringend zu dekarbonisieren.“
Steigende Meerestemperaturen verringern die Nahrungsaufnahme für antarktische Pelzrobben
Der antarktische Seebär ist auf der Roten Liste der IUCN von „Am wenigsten besorgniserregend“ auf „Gefährdet“ gerückt.
Sein Bestand ist von geschätzten 2.187.000 ausgewachsenen Robben im Jahr 1999 um mehr als 50 Prozent auf 944.000 im Jahr 2025 zurückgegangen.
Laut IUCN ist der anhaltende Rückgang auf den Klimawandel zurückzuführen, da steigende Meerestemperaturen und schrumpfendes Meereis den Krill auf der Suche nach kälterem Wasser in größere Meerestiefen treiben und so die Nahrungsverfügbarkeit für Robben verringern.
Der Krillmangel in Südgeorgien hat die Überlebensrate der Jungtiere im ersten Jahr drastisch reduziert, was zu einer alternden Brutpopulation geführt hat.
Andere Bedrohungen, wie Raubtiere von Killerwalen und Seeleoparden sowie die Konkurrenz mit sich erholenden Bartenwalpopulationen, die denselben Krill bejagen, wirken sich möglicherweise auch auf diese rückläufige Population aus.
Die Vogelgrippe bedroht See-Elefanten
Der Südliche See-Elefant wurde ebenfalls neu eingestuft und ist auf der Roten Liste der IUCN von „Least Concern“ auf „Vulnerable“ gerückt, nachdem er durch die hochpathogene Aviäre Influenza (HPAI) zurückgegangen ist.
Seit 2020 ist die Prävalenz der Vogelgrippe weltweit deutlich gestiegen und hat sich auf Säugetiere ausgeweitet. Die Krankheit hat vier der fünf Hauptpopulationen befallen, wobei in manchen Kolonien mehr als 90 Prozent der neugeborenen Jungtiere getötet wurden und erwachsene Weibchen, die mehr Zeit an den Stränden verbringen als Männchen, ernsthaft betroffen sind.
Es besteht wachsende Sorge, dass die krankheitsbedingte Sterblichkeit von Meeressäugern mit der globalen Erwärmung zunehmen wird – insbesondere in Polarregionen, wo Tiere bisher kaum Krankheitserregern ausgesetzt waren.
Besonders stark von Krankheiten betroffen sind Tiere, die in Kolonien dicht beieinander leben, etwa der Südliche Seeelefant.
