Nach 100 Spielen bei der diesjährigen Weltmeisterschaft sind wir nun bei den letzten vier – und was für eine Aussicht diese Halbfinals für Fußballfans auf der ganzen Welt sind.
Mit Frankreich gegen Spanien am Dienstag (21:00 Uhr MEZ) im Dallas Stadium und England gegen Argentinien am Mittwoch (21:00 Uhr MEZ) in Atlanta können Sie mit Drama und aufwühlenden Emotionen rechnen (und das gilt nur für die Neutralen), während die vier Nationen am Sonntag, dem 19. Juli, ins WM-Finale einziehen wollen.
Noch bevor auf dem Spielfeld etwas passiert, sprechen die Fakten vor dem Spiel für sich: Vier ehemalige Meister, die vier bestplatzierten Mannschaften der Welt, fünf der sechs besten Torschützen des Turniers, ein „GOAT“ und eine der erbittertsten Rivalitäten im Weltfußball.
Es sei eine WM-Halbfinalbesetzung „für die Ewigkeit“, sagte AP. Hier sind die wichtigsten Gesprächsthemen, die Sie vor den Schwergewichtskämpfen wissen sollten …
Zu nah, um anzurufen
Argentinien, Spanien, Frankreich und England gingen als die vier besten Nationen der FIFA-Rangliste in das Turnier und sind nur noch zwei Siege davon entfernt, sich erneut zum Weltmeister zu krönen.
Seit 1990 bestand das Final Four einer Weltmeisterschaft nicht mehr ausschließlich aus früheren Gewinnern. England und Argentinien waren damals beteiligt, obwohl sie nicht gegeneinander spielten. Damals wie heute war Argentinien der Titelverteidiger – nachdem es 1986 im Finale in Mexiko die Bundesrepublik Deutschland besiegt hatte – und verlor im Finale 1990 gegen die Bundesrepublik Deutschland.
Und dieses Jahr könnte es auch zu einer Wiederholung des Finales von Katar 2022 kommen, wenn Frankreich und Argentinien beide weiterkommen.
In welche Richtung wird das Halbfinale gehen? Es ist wirklich zu nah, um es anzurufen…
Frankreich vs. Spanien: Eine schnelle Chance für französische Revanche
Frankreich und Spanien treffen im Halbfinale eines großen Turniers erneut aufeinander, gerade einmal zwei Jahre nach dem direkten Duell bei der UEFA-Europameisterschaft.
Spanien gewann mit 2:1, wobei der damals 16-jährige Lamine Yamal in der Torschützenliste stand, und holte sich anschließend die Europameisterschaft, indem es im Finale England besiegte.
Die Kräfte des französischen Kapitäns Kylian Mbappé waren in diesem Turnier nach einem Nasenbeinbruch geschwächt, während aufstrebende Stars wie Michael Olise und Désiré Doué noch keinen Durchbruch hatten.
Zwei Jahre später gilt Frankreich weithin als das beeindruckendste Team dieser Weltmeisterschaft mit einer schwindelerregenden Vielfalt an Angriffstalenten und dem gemeinsamen besten Torschützen Mbappé vor dem Halbfinale, das am Tag der Bastille ausgetragen wird.
Im Gegensatz dazu hatte Spanien vor Beginn des Turniers mit Verletzungen von Yamal und seinem Flügelkollegen Nico Williams zu kämpfen und war auf die späten Tore des eingewechselten Mikel Merino angewiesen, um sich in den letzten beiden K.-o.-Runden gegen Portugal und Belgien durchzusetzen.
Die Nationen trafen mehrfach bei der Weltmeisterschaft oder EM aufeinander. Frankreich besiegte Spanien im Finale der EM 84.
England vs. Argentinien: Eine erbitterte Rivalität
Argentinien muss England in einem Spiel besiegen, das eine erbitterte Rivalität wieder aufleben lässt, die über das Fußballfeld hinausgeht und bei der es auch zu Spannungen im Zusammenhang mit dem Konflikt um die Falklandinseln von 1982 kommt.
Auf dem Spielfeld kam es auf der WM-Bühne zu zahlreichen Konflikten zwischen den Mannschaften. Der argentinische Kapitän Antonio Rattin, dessen Tod am Samstag bekannt gegeben wurde, wurde in einem schlecht gelaunten Viertelfinalspiel gegen den Sieger England von 1966 vom Platz gestellt. Englands Trainer Alf Ramsey versuchte, seine Spieler nach einem 1:0-Sieg davon abzuhalten, mit ihren Gegnern Trikots zu tauschen.
Drehen wir die Uhr 20 Jahre weiter und 1986 verhalf Diego Maradonas berüchtigtes „Hand of God“-Tor Argentinien zu einem 2:1-Sieg gegen England im Viertelfinale auf dem Weg zum Gewinn der Trophäe.
David Beckham wurde 1998 wegen eines Rauswurfs gegen den argentinischen Mittelfeldspieler Diego Simeone vom Platz gestellt, der von den englischen Medien erwartungsgemäß für seine Reaktion auf scheinbar leichten Kontakt kritisiert wurde. Argentinien gewann dieses Achtelfinalspiel im Elfmeterschießen.
Beckham revanchierte sich dann vier Jahre später, indem er beim 1:0-Sieg einen Elfmeter verwandelte, der dazu beitrug, dass Argentinien in der Gruppenphase ausschied.
Messi trifft zum ersten Mal auf England
Während die Rivalität zwischen England und Argentinien bereits Teil der Fußball-Folklore ist, hat sie selbst der große Lionel Messi in seiner langen, glanzvollen Karriere noch nicht erlebt.
Denn nach 205 Einsätzen für Argentinien, in denen er sage und schreibe 125 Tore geschossen hat, wird dies Messis erstes Spiel überhaupt gegen England sein …
Nachdem er sein Land 2022 in Katar zum WM-Titel inspiriert hat, wird der argentinische Talisman Messi von vielen bereits als der Größte aller Zeiten (der GOAT) angesehen. Und seine Leistungen bei seiner wahrscheinlich letzten Weltmeisterschaft im Alter von 39 Jahren haben dieses Argument nur bestärkt.
Wenn Messi Argentinien erneut zum Titel führen kann, würde er den großen Maradona übertreffen und zwei Weltmeisterschaften für sein Land gewinnen.
Argentinien wurde auch der erste aufeinanderfolgende Meister seit Brasilien in den Jahren 1958 und 1962. Der Fußballstar Pelé war Teil dieser brasilianischen Mannschaften und gewann 1970 auch zum dritten Mal eine Weltmeisterschaft.
Das Rennen um den goldenen Stiefel
Es ist ein spannender Wettkampf innerhalb des Turniers geworden, da viele der torgefährlichsten Finisher der Welt allesamt in Höchstform erschienen sind.
Erling Haaland und Norwegen mögen nach der Niederlage gegen England nun aus dem Turnier ausgeschieden sein, aber fünf der sechs besten Torschützen sind noch übrig und andere könnten sich noch den Weg ins Rennen um den Goldenen Schuh 2026 bahnen.
Frankreichs Kapitän Mbappé und Argentiniens Kapitän Messi liegen mit jeweils acht Toren an der Spitze. Haaland erzielte sieben Tore, das englische Duo Jude Bellingham und Harry Kane jeweils sechs und der französische Stürmer Ousmane Dembélé fünf.
Mikel Oyarzabal hat vier Tore geschossen, könnte also noch mithalten, wenn Spanien im Halbfinale Frankreich besiegt.
Es gibt auch einen Wettbewerb um den besten Torschützen aller Zeiten bei Weltmeisterschaften mit Messi mit 21 Toren und Mbappé mit 20.
Rennen um den Goldenen Schuh vor dem Halbfinale:
- 8 Tore: Kylian Mbappé (Frankreich); Lionel Messi (Argentinien)
- 7 Tore: Erling Haaland (Norwegen)
- 6 Tore: Harry Kane (England); Jude Bellingham (England)
- 5 Tore: Ousmane Dembélé (Frankreich)
- 4 Tore: Mikel Oyarzabal (Spanien)
