Die Europäische Union hat eine umstrittene Änderung ihrer wichtigsten Klimapolitik angekündigt, die die Reduzierung der Treibhausgasemissionen bremsen könnte.
Seit seiner Einführung im Jahr 2005 hat das Emissionshandelssystem (ETS) der Union mehr als 270 Milliarden Euro an Einnahmen generiert. Dies wurde in Innovation, industrielle Dekarbonisierung und die Modernisierung des europäischen Energiesystems investiert. Darüber hinaus hat es Europa dabei geholfen, die Emissionen in den von ihm abgedeckten Sektoren um 50 Prozent zu senken.
Letzte Woche (17. Juli) argumentierte die Kommission jedoch, dass sich der „geopolitische und wirtschaftliche Kontext“ geändert habe und die EU-Industrie „einem erhöhten Druck“ ausgesetzt sei. Aus diesem Grund wurden Lockerungsregeln vorgeschlagen, um den Unternehmen mehr Zeit für die Reduzierung ihres CO2-Ausstoßes zu geben.
Wie funktioniert das ETS?
Das ETS verlangt von Europas Industrien und Kraftwerken, für jede von ihnen emittierte Tonne Kohlendioxid eine Genehmigung oder ein Zertifikat zu erwerben, um Anreize für den Übergang zu saubereren Technologien zu schaffen.
Unternehmen dürfen zusätzliche Genehmigungen kaufen oder damit handeln, während einige Unternehmen Genehmigungen kostenlos erhalten, um ihnen im Wettbewerb mit ausländischen Firmen zu helfen, die nicht für die sogenannten „Kohlenstoffkosten“ aufkommen müssen.
Das ETS begrenzt die Anzahl der Zertifikate, die jedes Jahr gekauft oder ausgegeben werden können, um sicherzustellen, dass die Emissionen weiter sinken.
Im Rahmen der neuen Vorschläge hat die Union jedoch empfohlen, bis 2038 kostenlose Genehmigungen zu vergeben. Nach den alten Regeln sollten diese im Jahr 2034 abgeschafft und durch eine CO2-Grenzabgabe auf Importe ersetzt werden.
Der Block hat außerdem angekündigt, Unternehmen, die in die Dekarbonisierung investieren möchten, im Voraus 80 Prozent der kostenlosen Genehmigungen anzubieten. Die restlichen 20 Prozent werden ausgezahlt, sobald die Investitionen tatsächlich getätigt wurden.
„Das EU-EHS hat bewiesen, dass die CO2-Bepreisung funktioniert“, sagt Wopke Hoekstra, Kommissar für Klima, Netto-Nullpunkt und sauberes Wachstum.
„Es hat die Emissionen gesenkt, die Energiesicherheit Europas gestärkt und Investitionen in unserer gesamten Wirtschaft mobilisiert. (Der) Vorschlag zur ETS-Überprüfung vereint drei Hauptziele: Klimaschutz, Wettbewerbsfähigkeit und Unabhängigkeit.“
„Ein Trojanisches Pferd“
Die ETS-Überprüfung hat jedoch bereits heftige Gegenreaktionen von Klimaexperten hervorgerufen, die warnen, dass der Vorschlag „Verzögerung statt Dekarbonisierung“ belohnt.
Linda Kalcker, Geschäftsführerin von Strategic Perspectives, einem europaweiten Klima-Think Tank, bezeichnet die Reform als „Trojanisches Pferd“.
„Es sieht aus wie ein Geschenk für Unternehmen, ihre Emissionsreduktionen hinauszuzögern, während sie dadurch in Wirklichkeit einen Wettbewerbsnachteil gegenüber chinesischen Unternehmen haben, die beschleunigen“, sagt sie. „Einmal mehr übertrumpft der politische Druck die Wirtschafts- und Marktrealitäten.“
Kalcher argumentiert, dass dadurch das Erreichen des EU-Emissionsziels für 2040 – das die Mitgliedstaaten dazu auffordert, ihre Netto-Treibhausgasemissionen um 90 Prozent im Vergleich zum vorindustriellen Niveau zu reduzieren – „unnötig teuer“ werden und gleichzeitig Innovationsinvestitionen gefährden könnte.
Hat Europa das ETS geschwächt?
Chiara Martinelli, Direktorin des Climate Action Network (CAN) Europe, sagt, dass jede zusätzliche Tonne CO2, die im Rahmen des ETS zugelassen wird, Europas Klimaherausforderung „schwerer und teurer“ macht.
„Das ETS jetzt zu schwächen, ist ein Geschenk an die Umweltverschmutzer, die den Auszahlungen an die Aktionäre Vorrang eingeräumt haben, anstatt in eine sauberere Produktion auf Kosten der Bürger, künftiger Generationen und der Unternehmen zu investieren, die bereits in klimafreundliche Lösungen investiert haben“, fügt Marinelli hinzu.
Der Block hat auch Gegenreaktionen hervorgerufen, weil er Unternehmen einfach dafür belohnt, dass sie einen genehmigten Dekarbonisierungsplan haben – wobei die NGO Mission Mögliche Partnerschaft (MPP) argumentiert, dass die „Konditionalität falsch ist“ und enger an „echte Investitionen“ gebunden werden sollte.
Ein „halbherziger Schritt“ zur Besteuerung internationaler Flüge
Eine der größten Änderungen am ETS besteht darin, dass die Kommission erstmals einen CO2-Preis für Flüge ab der EU festlegt.
Allerdings tritt dies erst 2029 in Kraft und gilt nur für Flüge im Umkreis von 5.000 km. Dies bedeutet, dass ein Flug von Paris nach Dubai vom Kohlenstoffmarkt abgedeckt wäre, ein Flug von Paris nach New York jedoch nicht.
Transport & Environment (T&E) sagt, dass durch diesen Schritt immer noch 47 Prozent des europäischen Luftverkehrs von der CO2-Bepreisung ausgenommen bleiben – und argumentiert, dass der Schritt nur als „erster Schritt“ betrachtet werden könne. Wenn alle abfliegenden Flüge in den CO2-Markt einbezogen würden, hätte die EU geschätzte zusätzliche Einnahmen in Höhe von 4,2 Milliarden Euro erwartet.
„Aufgrund des Drucks der Branche wird nur ein Teil der Reisen abgedeckt und die längsten und umweltschädlichsten Flüge bleiben ausgenommen“, sagt Diane Vitry von T&E.
„Dies darf nur ein Ausgangspunkt sein. Der Ball liegt jetzt bei den Mitgliedstaaten. Sie müssen diese Verpflichtung zumindest unterstützen und gleichzeitig darauf drängen, den Geltungsbereich bis zur nächsten Überprüfung schrittweise auszuweiten. Die Luftfahrt muss für alle ihre Emissionen aufkommen, genau wie jeder andere Wirtschaftssektor.“
T&E fügt hinzu, dass es die Vorschläge zur Zuteilung von 110 Millionen ETS-Zertifikaten zur Unterstützung sauberer Schiffskraftstoffe und Antriebstechnologien begrüßt. Dadurch werden der europäischen Schifffahrtsindustrie Mittel für Investitionen in umweltfreundliche, skalierbare E-Fuels und batteriebetriebene Schiffe bereitgestellt.
