Ein Jahrzehnt nach dem Votum des Vereinigten Königreichs für den Austritt aus der Europäischen Union, das Schockwellen auf dem Kontinent auslöste, scheinen die Europäer den Block stärker zu unterstützen als während der Brexit-Referendumskampagne.
Neue Umfragen von Pew Research zeigen, dass die positiven Ansichten über die EU seit 2016 in weiten Teilen Europas zugenommen haben. Dies trotz des Aufstiegs brüsselkritischer Parteien in mehreren europäischen Ländern.
Die Daten deuten auf eine Abkehr von der Politik in Europa im Zusammenhang mit der Brexit-Abstimmung hin, als Aufrufe zu Referenden zum Austritt nicht auf das Vereinigte Königreich beschränkt waren.
Damals plädierte die französische Politikerin Marine Le Pen für eine Abstimmung über die Mitgliedschaft Frankreichs in der Union, während der niederländische Politiker Geert Wilders ein Referendum darüber forderte, ob die Niederlande die EU verlassen sollten.
In Griechenland war das Vertrauen der Öffentlichkeit in die EU-Institutionen nach der Schuldenkrise in der Eurozone und den Rettungsverhandlungen auf einem Tiefpunkt. In Italien plädierte die Fünf-Sterne-Bewegung ebenfalls für ein Referendum über die Mitgliedschaft Italiens in der Eurozone.
Den Zahlen von Pew zufolge sieht dieses Bild heute anders aus.
Der Anstieg ist in mehreren großen europäischen Ländern zu beobachten. In Deutschland stieg die Zustimmung zur EU von 50 % im Jahr 2016 auf 68 % im Jahr 2026. In Frankreich stieg die Zustimmung von 38 % auf 52 %, während sie in den Niederlanden von 51 % auf 63 % kletterte.
Im Vereinigten Königreich selbst sind die positiven Ansichten über die EU trotz des Austritts aus der Union im Jahr 2020 von 45 % zum Zeitpunkt des Referendums auf heute 67 % gestiegen.
Wandel im Laufe der Zeit
Die Daten von Pew zeigen, dass die Unterstützung für die EU im Jahr direkt nach dem Brexit-Referendum stark anstieg, wobei der durchschnittliche Zuspruch in den befragten Ländern von 49 % im Jahr 2016 auf 60 % im Jahr 2017 stieg.
Dies steht im Widerspruch zu den damals vorherrschenden Theorien, wonach der Brexit den Zerfall der Europäischen Union auslösen und andere Länder zum Austritt veranlassen würde.
Nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine im Jahr 2022 stieg die Beliebtheit weiter an und erreichte in vielen der untersuchten Länder Rekordhöhen.
Gleichzeitig bedeutet die zunehmende EU-Befürwortung nicht, dass euroskeptische Parteien verschwunden sind.
In vielen Ländern haben diese Parteien ihren Stimmenanteil tatsächlich gesteigert, in einigen Fällen sogar erheblich.
Nationalen Wahldaten zufolge steigerte die Alternative für Deutschland (AfD) ihren Stimmenanteil bei der Bundestagswahl von 12,6 % im Jahr 2017 auf 20,8 % im Jahr 2025.
In Frankreich gewannen die Rassemblement Nationale und ihre Verbündeten im ersten Wahlgang der Parlamentswahlen 2024 rund 33 % der Stimmen. Geert Wilders‘ Partei für die Freiheit (PVV) ging bei den Parlamentswahlen 2023 als größte Partei in den Niederlanden hervor, nachdem sie jahrelang gegen Einwanderung gekämpft und Brüssel kritisiert hatte.
Analysten der London School of Economics and Political Science haben festgestellt, dass viele euroskeptische Parteien ihre Rhetorik von der Befürwortung eines vollständigen Austritts aus der Europäischen Union zu einer Reform von innen übernommen haben.
Beispielsweise verlagerte die Nationalversammlung Frankreichs ihren Schwerpunkt von expliziten Aufrufen zum Austritt aus der EU hin zur Wiederherstellung von Grenzkontrollen und zur Bevorzugung des französischen Rechts vor europäischem Recht. In den Niederlanden hat Wilders mehr Wert auf Einwanderung und Asyl gelegt als auf einen niederländischen „Nexit“.
Eine Ausnahme bildet die AfD, die Austrittsszenarien auf ihrer Tagesordnung behielt, während andere Parteien die Debatte stillschweigend insgesamt verschoben haben.
Laut Forschern „schienen nationalistische Parteien und Politiker, als der Brexit immer weniger dem entsprach, was die Brexit-Befürworter versprochen hatten, davon abgehalten zu werden, eine Anti-EU- und Ausstiegspolitik zu verfolgen, und konzentrierten sich stattdessen auf Maßnahmen für EU-Reformen von innen heraus.“
Die stärkste Unterstützung findet sich bei Jugendlichen und Linken
Obwohl die Unterstützung für die EU insgesamt gestiegen ist, bestehen nach wie vor erhebliche Generationsunterschiede.
In Italien stehen 80 % der Erwachsenen unter 35 Jahren der EU positiv gegenüber, verglichen mit 56 % der über 50-Jährigen. Ähnliche Muster lassen sich in mehreren anderen von Pew befragten europäischen Ländern beobachten, wo jüngere Befragte der EU im Allgemeinen positiver gegenüberstanden als ältere.
Auch die Politik prägt weiterhin die Einstellungen. In Polen gaben 86 % der Menschen auf der politischen Linken an, eine positive Sicht auf die EU zu haben, verglichen mit nur 42 % auf der rechten Seite – eine der größten ideologischen Lücken, die laut Pew-Forschung festgestellt wurde.
