Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, kündigte auf dem Gipfel der EU-Staats- und Regierungschefs am 12. Februar die Strategie „Ein Europa, ein Markt“ der Kommission an. Die Kommission will innerhalb von zwei Jahren von einem unvollständigen Binnenmarkt zu „einem Markt für ein Europa“ übergehen und die Wettbewerbslücke zu den USA und China schließen.
Der Internationale Währungsfonds prognostiziert, dass die EU im Jahr 2030 nur 12,91 % des globalen BIP erwirtschaften wird, verglichen mit 20,36 % Chinas und 13,86 % der USA. „One Europe, One Market“ soll dies ändern und Europas Eintrittskarte zurück in die globale Wettbewerbsfähigkeit werden.
„Wir haben die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt, aber wir ziehen sie mit der Handbremse an“, sagte von der Leyen gegenüber den Staats- und Regierungschefs und betonte, dass „die zwischenstaatlichen Barrieren in unserer Union dreimal höher sind als die zwischenstaatlichen Barrieren in den USA“.
Die Kommission wird sich auf fünf Schlüsselpfeiler konzentrieren, um Europa wieder an die Spitze des globalen Wettbewerbs zu bringen: Regulierungsvereinfachung, einheitlicher Markt, Handel, Digitales und Energie.
In ihrer Ankündigung forderte von der Leyen als ersten großen Schritt eine „tiefgreifende Bereinigung des Besitzstands“, da „weniger Richtlinien und mehr Vorschriften“ verhindern würden, dass es in der fragmentierten EU 27 verschiedene Regulierungswirklichkeiten gäbe.
Laut Fredrik Ericsson, Direktor des Europäischen Zentrums für internationale politische Ökonomie in Brüssel, „müssen wir mit Blick auf die Kapitalmärkte einen Weg finden, mehr europäische Ersparnisse in europäische Märkte zu investieren“. „Wenn sie sich etwas zum Thema Dienstleistungen einfallen lassen würden, wäre das fantastisch, denn der Binnenmarkt für Dienstleistungen existiert nur dem Namen nach“, fügte Ericsson hinzu.
Warum jetzt?
Europäische Staats- und Regierungschefs sind zunehmend besorgt darüber, dass Unternehmen immer noch mit einem „Markt der 27“ und nicht mit einem einheitlichen Markt konfrontiert sind, was das Wachstum bremst und konkurrierende Volkswirtschaften begünstigt.
In seinem Bericht von 2024 argumentierte Enrico Letta, dass Europa eine tiefere Integration brauche, und forderte eine Verschiebung „von 27 auf 1“. Er identifizierte „komplexe Regelungen“ und einen „Flickenteppich nationaler Vorschriften“ als kritische Hindernisse und warnte, dass die derzeitige Umsetzung der Gesetzgebung zu langsam und zu komplex sei.
Fragmentierung erhöht die Geschäftskosten und verringert das Wohlergehen der Verbraucher. Der Internationale Währungsfonds schätzt, dass die nichttarifären Handelshemmnisse zwischen den Mitgliedstaaten etwa 44 % für Waren und 110 % für Dienstleistungen betragen. Aufgrund unterschiedlicher nationaler Regulierungen und Steuersysteme gehen jährlich 150 Milliarden Euro an den Kapitalmärkten verloren, und jedes Jahr gehen etwa 228 Milliarden Euro an Waren und 279 Milliarden Euro an Dienstleistungen verloren.
Die europäischen Industriestrompreise sind zwei- bis dreimal höher als in den USA und China. Wie die Berichte von Letta und Mario Draghi diagnostizieren, macht dies energieintensive Industrien (Stahl, Chemie, Glas) finanziell nicht nachhaltig.
Staats- und Regierungschefs warnten außerdem davor, dass der Block zu einem „Regulierungslabyrinth“ geworden sei, das Innovationen ersticke. EU-Unternehmen widmen der Compliance 1,5-mal mehr leitende Mitarbeiter als US-Firmen. Dieser bürokratische Aufwand schreckt Investitionen ab, ein Problem, das in schnelllebigen Sektoren wie KI und Biotechnologie noch dringlicher ist.
Das letzte Thema auf dem Radar der Kommission ist die übermäßige Abhängigkeit Europas von externen Lieferanten für kritische Materialien und Technologien. Daher drängen die Staats- und Regierungschefs dringend auf strategische Autonomie, damit Europa in Schlüsselbereichen wie Verteidigung, Energie, Technologie usw. unabhängig agieren kann.
Um diese Herausforderungen zu bewältigen, hat sich die Kommission verpflichtet, einen detaillierten, zeitgebundenen Fahrplan und Aktionsplan zu entwickeln. Die Initiative baut auf früheren Arbeiten zur Wettbewerbsfähigkeit im Zeitraum 2024–2025 auf.
Der Fahrplan soll auf dem Europäischen Rat im März 2026 offiziell vorgestellt werden, wo die Staats- und Regierungschefs konkrete Maßnahmen und Fristen befürworten wollen. Ein wichtiger früher Meilenstein ist das Ziel, die erste Phase der Spar- und Investitionsunion bis Juni 2026 umzusetzen, gefolgt von erwarteten Gesetzesvorschlägen in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 und einem breiteren Umsetzungsfenster von 2026 bis 2027, mit einem längerfristigen Horizont bis 2028.
Vereinfachung des Verwaltungsaufwands
Die EU ist derzeit ein karges, unwirtliches Ökosystem für Startups und Unternehmen. Um einen Weg freizumachen, legt die Kommission eine Reihe von „Omnibus“-Paketen vor: Gesetzesvorschläge, die verschiedene Gesetze bündeln.
Sie sollen den Verwaltungsaufwand in mehreren EU-Gesetzen gleichzeitig verringern, indem sie den Anwendungsbereich reduzieren, Daten konsolidieren und die Wertschöpfungskette für KMU schützen. Sie werden außerdem Meldeschwellen erhöhen, Dateneingabepunkte konsolidieren und die Daten begrenzen, die große Unternehmen von KMU-Partnern anfordern können. Es wird erwartet, dass die Bürokratiekosten für Unternehmen um rund 15 Milliarden Euro pro Jahr sinken.
Laut von der Leyen sind bereits zehn solcher Pakete auf dem Weg, drei sind abgeschlossen und sieben befinden sich noch im Gesetzgebungsprozess. Im Februar forderten die Staats- und Regierungschefs der EU das Europäische Parlament und den Rat auf, die Verhandlungen zu beschleunigen, damit diese Maßnahmen schnell verabschiedet werden können.
Über diese gezielten Überarbeitungen hinaus plant die Kommission auch eine umfassendere „Reinigung“ des EU-Acquis Communautaire – eine Überprüfung bestehender Rechtsvorschriften, um veraltete, sich überschneidende oder übermäßig komplexe Vorschriften zu identifizieren.
Ein Hauptaugenmerk liegt auf der Bekämpfung des „Gold-Plating“, bei dem Mitgliedstaaten den EU-Gesetzen zusätzliche nationale Anforderungen hinzufügen (wodurch 27 verschiedene Regulierungsrealitäten entstehen). Um dies zu begrenzen, sehen die Staats- und Regierungschefs eine Verlagerung hin zu mehr Vorschriften statt Richtlinien vor, da die Vorschriften in allen Mitgliedstaaten einheitlich gelten.
Die Kommission wird außerdem „Sunset-Klauseln“ einführen, sodass bestimmte Gesetze automatisch auslaufen, sofern sie nicht erneuert werden.
Ein Markt
Die zweite Säule der Strategie beantwortet eine Schlüsselfrage: Wie plant die EU, einen „einen Markt“ für EU-Unternehmen aufzubauen?
Der erste Schritt ist die Schaffung des 28. Regimes, auch „EU Inc“ genannt. Es handelt sich um einen einzigen, optionalen, EU-weiten Unternehmensrahmen, der es Unternehmen ermöglicht, sich im gesamten Block nach einem einheitlichen Regelwerk niederzulassen und zu operieren.
Nach dem von der Leyen auf dem Weltwirtschaftsforum 2026 vorgestellten Vorschlag könnten Unternehmen innerhalb von etwa 48 Stunden ein Unternehmen digital registrieren und es in allen Mitgliedsstaaten zu gleichen rechtlichen Bedingungen führen. Die Kommission beabsichtigt, diesen Vorschlag vor dem Europäischen Rat im März 2026 vorzulegen, wobei die Staats- und Regierungschefs auf rasche Fortschritte im Zeitraum 2026–2027 drängen.
Darüber hinaus wollen die Staats- und Regierungschefs die Spar- und Investitionsunion vorantreiben, einen wichtigen strategischen Rahmen, der im März 2025 ins Leben gerufen wurde. Ziel ist es, integrierte Kapitalmärkte zu schaffen und den Zugang europäischer Unternehmen zu Finanzierungen zu verbessern. Sie hofft, die geschätzten 10 Billionen Euro an Ersparnissen europäischer Haushalte, die derzeit in niedrig verzinslichen Bankeinlagen stecken, zu mobilisieren und in produktive Investitionen umzuwandeln. Die erste Phase, die sich auf Marktintegration, Aufsicht und Verbriefung konzentriert, soll bis Juni 2026 abgeschlossen sein.
Gleichzeitig überarbeitet Brüssel seine Fusionsrichtlinien, um es großen europäischen Unternehmen (insbesondere in Sektoren wie der Telekommunikation) zu erleichtern, zu skalieren und „europäische Champions“ zu bilden. Außerdem ist die Einführung eines Industrial Accelerator Act geplant, um Investitionen in strategische Sektoren zu beschleunigen. Es wird erwartet, dass es gezielte europäische Präferenzmaße umfasst, die auf der Grundlage wirtschaftlicher Analysen entwickelt werden.
Auf dem Weg zur Energieunabhängigkeit
Der Ukraine-Krieg war ein Weckruf für die Abhängigkeit Europas von Energieimporten. In den letzten Jahren hat die Kommission eine Reihe von Maßnahmen vorgeschlagen, zuletzt REPowerEU, die darauf abzielen, von einer übermäßigen Energieabhängigkeit außerhalb der EU hin zu Energiesouveränität zu gelangen.
Im Streben nach einer Energieunion konzentriert sich die Initiative „Ein Europa, ein Markt“ der Kommission auf zwei Hauptaspekte: die Planung und Umsetzung der Energieinfrastruktur der EU und die Gestaltung des EU-Energiemarktes.
Das Netzpaket ist Europas neuer Ansatz für die Energieinfrastruktur, der darauf abzielt, das Energienetz des Blocks durch die Beseitigung grenzüberschreitender Barrieren zu modernisieren und zu erweitern. Durch die Verbesserung der Vernetzung zwischen den Mitgliedstaaten möchte die Kommission die Energiepreise senken, die Versorgungssicherheit erhöhen und Unabhängigkeit erreichen.
Als Teil des Pakets werden acht Energieautobahnen die größten grenzüberschreitenden Stromengpässe in Europa beseitigen und so für einen effizienteren Energiefluss zwischen den Mitgliedstaaten, eine stärkere Integration erneuerbarer Energien und niedrigere Energiepreise sorgen.
Der zweite Schwerpunkt liegt auf dem Marktdesign. Die Kommission wird prüfen, ob und wie sie das derzeitige Merit-Order-Preissystem ändern kann. Dieses System legt die Strompreise auf der Grundlage der Grenzkosten von Kraftwerken fest.
Nach der aktuellen Merit Order der EU ist Gas mit 100 Megawattstunden die teuerste Ressource, verglichen mit 34 Euro für erneuerbare Energien, die den Marktpreis festlegen. Um die Energiekosten für Unternehmen und Haushalte zu senken, sind verstärkte Investitionen in erneuerbare Energien erforderlich.
Obwohl keine interinstitutionelle Einigung erzielt wurde, versprach Präsidentin von der Leyen, beim nächsten EU-Rat Optionen für mögliche Änderungen des Marktdesigns vorzulegen.
Stärkung des digitalen Sektors
Was den Technologiesektor betrifft, so besteht die Idee darin, ihn zum Rückgrat der Marktintegration zu machen und die digitale Politik zu nutzen, um Unternehmen dabei zu helfen, reibungslos über Grenzen hinweg zu agieren. Das Gesetz über digitale Netze ist von zentraler Bedeutung und zielt darauf ab, Telekommunikationsinvestitionen zu beschleunigen und eine stärkere Konsolidierung zu ermöglichen, damit europäische Betreiber die für den weltweiten Wettbewerb erforderliche Größe erreichen können. Zeitpläne für die Verabschiedung werden voraussichtlich im Fahrplan vom März 2026 enthalten sein.
Die Staats- und Regierungschefs einigten sich außerdem darauf, ein europäisches Business Wallet voranzutreiben, ein einheitliches digitales Identitätssystem, das es Unternehmen ermöglichen würde, über einen Kanal mit Behörden in allen Mitgliedstaaten zu interagieren.
Die Kommission bereitet außerdem ein umfassenderes Technologiesouveränitätspaket vor, das einen geplanten Chips Act 2.0 und einen Cloud- und KI-Entwicklungsgesetz umfasst.
Eine weitere Priorität ist der Ausbau der Computerinfrastruktur. Bestehende KI-„Fabriken“ werden zu groß angelegten KI-Ökosystemen ausgebaut, die oft als KI-Gigafabriken bezeichnet werden. Erste Schritte werden bis Mitte 2026 erwartet. Ziel dieser Initiativen ist es, den Zugang von Unternehmen und Forschern zum Hochleistungsrechnen zu verbessern und europäischen Unternehmen dabei zu helfen, fortschrittliche Technologien schneller zu entwickeln und einzusetzen.
Ein neues handelspolitisches Ziel
Das Handelsmodell der EU ist stark wirtschaftsorientiert. Seit 2004 hat die EU ihr globales Handelsnetzwerk auf über 40 Freihandelsabkommen (FTAs) und rund 80 Partner erweitert. Im Jahr 2023 erreichte die durchschnittliche Handelsoffenheit 141 % des BIP.
In den letzten zwei Jahren belief sich der Extra-EU-Handel mit Waren und Dienstleistungen auf etwa 20–25 % des EU-BIP. Der gesamte Handel zwischen der EU und den USA überstieg 1,68 Billionen Euro, während der Handel mit China 845 Milliarden Euro überstieg.
Aber beim Handel geht es nicht nur um Wirtschaftswachstum. Es geht auch um Sicherheit und Widerstandsfähigkeit. Die Pandemie und die Energiekrisen nach dem Ukraine-Krieg haben gezeigt, dass eine übermäßige Abhängigkeit vom Außenhandel anfällig für Störungen und geopolitische Spannungen macht.
Um für den internationalen Handel offen zu bleiben und seine wirtschaftliche Gefährdung zu verringern, möchte die Kommission die „Handelsnaivität“ Europas überdenken, indem sie das Narrativ von reiner Liberalisierung hin zu strategischer Unabhängigkeit verlagert. Laut EU-Ratspräsident Antonio Costa liegt eine „ehrgeizige und pragmatische Handelspolitik (…) in unserem gemeinsamen Interesse“.
Europa plant, den Marktzugang für seine Unternehmen zu erweitern, indem es die Ratifizierung und Umsetzung abgeschlossener Freihandelsabkommen beschleunigt und die Arbeit an künftigen Freihandelsabkommen beschleunigt. Durch Risikominderung und Diversifizierung von Lieferketten und Exportmärkten möchte die Kommission die Abhängigkeit von einzelnen Lieferanten verringern, insbesondere in den Bereichen Rohstoffe, Energie und strategische Technologien.
Dadurch wird der Binnenmarkt gestärkt. „Die Beschränkungen (…) innerhalb des Binnenmarktes haben aufgrund verschiedener Entwicklungen stark zugenommen, aber eine davon ist eine viel strengere Regulierung durch die Mitgliedstaaten“, sagte Ericsson. Durch die Vereinfachung interner Vorschriften wird die Kommission Marktverzerrungen entgegenwirken, den Handel innerhalb der EU erleichtern und defensive Handelsmaßnahmen beseitigen, die den Binnenmarkt fragmentieren oder Branchenriesen unverhältnismäßig begünstigen.
