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Ein ehemaliger Seemann der US-Marine wurde zu 16 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er Militärgeheimnisse an China verkauft hatte, teilten Staatsanwälte am späten Montag mit.
Ein Bundesrichter in San Diego verurteilte Jinchao Wei im August wegen sechs Verbrechen, darunter Spionage.
Für die von ihm verkauften Informationen erhielt er mehr als 12.000 US-Dollar (10.286 Euro), wie das US-Justizministerium in einer Erklärung mitteilte.
Wei, ein Ingenieur auf dem Angriffsschiff USS Essex, war einer von zwei in Kalifornien ansässigen Seeleuten, die im August 2023 wegen der Weitergabe sensibler militärischer Informationen an China angeklagt wurden.
Der andere, Wenheng Zhao, wurde 2024 zu mehr als zwei Jahren Haft verurteilt, nachdem er sich einmal der Verschwörung und einmal der Annahme von Bestechungsgeldern unter Verletzung seiner Amtspflichten schuldig bekannt hatte.
US-Beamte äußern seit Jahren ihre Besorgnis über die Spionagegefahr, die ihrer Meinung nach von der chinesischen Regierung ausgeht, und haben in den letzten Jahren Strafverfahren gegen Pekinger Geheimdienstmitarbeiter eingeleitet, die vertrauliche Regierungs- und Geschäftsinformationen gestohlen haben, unter anderem durch illegale Hackerangriffe.
Wei wurde 2022 über soziale Medien von einem Geheimdienstoffizier rekrutiert, der sich als Marine-Enthusiast darstellte, der für die staatliche China Shipbuilding Industry Corporation arbeitete, sagten Staatsanwälte.
Die vor Gericht vorgelegten Beweise zeigten, dass Wei einem Freund sagte, die Person sei „äußerst verdächtig“ und es handele sich „ganz offensichtlich“ um Spionage.
Wei ignorierte den Rat des Freundes, den Kontakt zu löschen, und verlagerte Gespräche mit dem Geheimdienstmitarbeiter stattdessen auf eine andere verschlüsselte Messaging-App, die seiner Meinung nach sicherer sei, so die Staatsanwaltschaft.
Im Laufe von 18 Monaten habe Wei dem Beamten Fotos und Videos von der Essex geschickt, ihn über den Standort verschiedener Marineschiffe informiert und ihn über die Verteidigungswaffen der Essex informiert, so die Staatsanwaltschaft.
Wei verkaufte dem Geheimdienstoffizier 60 technische Handbücher und Bedienungsanleitungen, darunter solche für Waffenkontrolle, Flugzeug- und Decklifte.
Die Handbücher enthielten Warnungen zur Exportkontrolle und detailliert den Betrieb mehrerer Systeme an Bord der Essex und ähnlicher Schiffe.
Er war ein Unteroffizier zweiter Klasse, was einem Matrosendienstgrad entspricht.
Auf der Website der US-Marine heißt es, die Essex sei für den Transport und die Unterstützung einer Landungstruppe des Marine Corps von über 2.000 Soldaten während eines Luft- und Amphibienangriffs ausgerüstet.
In einem Brief an den Richter vor der Urteilsverkündung entschuldigte sich Wei und sagte, er hätte der Person, die er als Freund betrachtet hatte, nichts mitteilen sollen.
Wei sagte, „Introvertiertheit und Einsamkeit“ trübten sein Urteilsvermögen.
Zusätzliche Quellen • AP
