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Dem ehemaligen Vorstandsvorsitzenden des britischen Wasserunternehmens Southern Water wurde Verschwörung zur „Manipulation“ von Wasserqualitätstests vorgeworfen, teilten britische Behörden am Mittwoch mit.
Matthew Wright, der zuvor das Unternehmen leitete, das Millionen von Menschen in ganz Südengland mit Wasser- und Abwasserdienstleistungen versorgte, wird zusammen mit drei anderen beschuldigt, zwischen 2012 und 2017 eine Verschwörung zum Betrug der Umweltbehörde und der Wasserregulierungsbehörde Ofwat geplant zu haben.
Die Staatsanwälte werfen den Angeklagten vor, die Abwasserströme vor obligatorischen Wasserqualitätstests absichtlich manipuliert zu haben, um die Ergebnisse zu beeinflussen.
Die Anklage wurde am Mittwoch veröffentlicht, nachdem der Oberste Gerichtshof den Antrag der Angeklagten, die Strafverfolgung zu blockieren, abgelehnt hatte, was die Umweltbehörde als „bedeutsames Urteil“ bezeichnete.
In der schriftlichen Entscheidung sagte Richter Andrew Popplewell, dass es sich bei den Vorwürfen um „sorgfältig geplanten und umfassenden Betrug und Unehrlichkeit auf hohem Niveau“ handele.
Wright sah sich mit „sehr schwerwiegenden Vorwürfen kriminellen Fehlverhaltens“ konfrontiert, sagte er.
Die Umweltbehörde wirft ehemaligen Mitarbeitern des Unternehmens vor, bewusst dafür gesorgt zu haben, dass kein Abwasser fließt, als sie glaubten, dass ein Standort eine behördliche Prüfung nicht bestehen könnte, so das Urteil des Obersten Gerichtshofs.
Southern Water sieht sich im Zusammenhang mit denselben Vorwürfen auch mit gesonderten Anklagen wegen Verstößen gegen Umweltgenehmigungen konfrontiert.
Der Fall kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem die britische Regierung die Aufsicht über den Wassersektor verschärft, nachdem es jahrelang zu öffentlicher Empörung über die Abwasserverschmutzung in Flüssen und Küstengewässern gekommen ist.
