Die Inhaftierung der ehemaligen EU-Außenbeauftragten Federica Mogherini Anfang dieses Monats im Rahmen einer Betrugsermittlung in Belgien hat neue Fragen darüber aufgeworfen, warum Verdächtige im Korruptionsskandal des Europäischen Parlaments drei Jahre nach den Festnahmen, die Brüssel schockierten, immer noch nicht vor Gericht stehen.
Mogherini, die von 2014 bis 2019 den diplomatischen Dienst der EU leitete und anschließend Rektorin des renommierten Europakollegs war, wurde zusammen mit zwei anderen wegen des Verdachts auf mutmaßlichen Beschaffungsbetrug, Korruption und Interessenkonflikt im Zusammenhang mit einem von der EU finanzierten diplomatischen Ausbildungsprogramm befragt.
Die italienische Spitzendiplomatin, die schließlich bis zur Anklage freigelassen wurde, ist inzwischen von ihrem Posten am Europakolleg zurückgetreten.
Unterdessen verläuft die langwierige Untersuchung des Korruptionsskandals im Europäischen Parlament, die am 9. Dezember 2022 mit Razzien in ganz Brüssel begann, in rasantem Tempo.
Die griechische Europaabgeordnete Eva Kaili wurde zum Gesicht des Skandals, als die belgische Polizei bekannt gab, dass sie bei den Razzien in ihrer Wohnung in Brüssel 150.000 Euro Bargeld – angeblich in großen Säcken – entdeckt hatte.
Seitdem hat Kaili die dazwischen liegenden Jahre in einem legalen Fegefeuer verbracht, oder was manche seitdem „Belgiangate“ nennen.
Brüssel erschüttert durch den Stich des Parlaments
Die Behörden sagten, sie hätten bei der Razzia im Jahr 2022 insgesamt 1,5 Millionen Euro Bargeld entdeckt, darunter 600.000 Euro im Haus des ehemaligen italienischen Europaabgeordneten Antonio Panzeri und das Geld, das in der Brüsseler Residenz von Kaili gefunden wurde, der zu dieser Zeit auch als einer von 14 Vizepräsidenten des Europäischen Parlaments fungierte.
Kailis Vater Alexandros wurde nach Angaben der Behörden im Sofitel-Hotel am Place Jourdan mit einem Koffer festgenommen, der „mehrere hunderttausend Euro“ enthielt.
Ein Spezialteam der Polizei, begleitet vom Ermittlungsrichter Michel Claise, durchsuchte dann am Abend Kailis Haus und verhaftete sie vor den Augen ihrer zweijährigen Tochter.
Kaili wurde ihrer parlamentarischen Immunität beraubt und verbrachte vier Monate in Untersuchungshaft, gefolgt von Hausarrest mit einem elektronischen Armband bis Mai 2023, während sie gleichzeitig ihre Unschuld an einem Plan von drei Nicht-EU-Ländern beteuerte, um Einfluss im Europäischen Parlament zu erkaufen.
Ihr werden weiterhin Beteiligung an einer kriminellen Vereinigung, Korruption und Geldwäsche vorgeworfen.
Der 47-jährige ehemalige Europaabgeordnete hat alle Vorwürfe konsequent zurückgewiesen. Ihr Partner Francesco Giorgi, ein parlamentarischer Assistent und ehemaliger Berater von Panzeri, gab zu, Bestechungsgelder angenommen zu haben, behauptete jedoch, Kaili sei nicht direkt an dem Korruptionsplan beteiligt gewesen. Er ist der Vater von Kailis Tochter.
Byzantinisches Gerichtsdrama
Im Mittelpunkt des Falles stehen Vorwürfe, Katar, Marokko und Mauretanien hätten versucht, die Entscheidungen des Europäischen Parlaments durch Bestechung von Abgeordneten und Mitarbeitern zu beeinflussen. Nach Angaben der Behörden zielte das Vorhaben darauf ab, parlamentarische Resolutionen, die die Menschenrechtslage in Katar verurteilen, zunichtezumachen und eine Visaliberalisierung für katarische Bürger sicherzustellen. Sowohl Katar als auch Marokko bestreiten die Vorwürfe.
Panzeri schloss im Januar 2023 einen Deal mit der Staatsanwaltschaft ab, um im Gegenzug für eine Strafminderung als kooperativer Zeuge aufzutreten. Im Rahmen der Vereinbarung verpflichtete er sich, „die Identität der Personen preiszugeben, von denen er zugibt, dass sie bestochen wurden“.
Verteidiger haben Panzeris Glaubwürdigkeit und die Methoden zur Sicherung seines Geständnisses in Frage gestellt.
Der Fall erlitt einen weiteren Schlag, nachdem Claise, der Ermittlungsrichter, der Kailis Verhaftung anordnete, im Juni 2023 gezwungen wurde, sich zurückzuziehen, nachdem bekannt wurde, dass sein Sohn ein Geschäftspartner des Sohnes der belgischen Europaabgeordneten Marie Arena war – Arena selbst wurde später im Skandal angeklagt.
Verteidiger behaupten, dass Claise von diesen Zusammenhängen wusste und sich früher hätte zurückziehen sollen, und dass er Arena dadurch geschützt habe, dass er ihre Anklage hinauszögerte.
Marie Arena wurde erst im Januar wegen Beteiligung an einer kriminellen Vereinigung angeklagt, nicht jedoch wegen Korruption oder Geldwäsche. Laut belgischen Medienberichten fand die Polizei 280.000 Euro Bargeld im Haus ihres Sohnes.
Eine weitere bedeutende Entwicklung kam im September 2024, als ein Brüsseler Richter das Komitee R, ein unabhängiges Gremium zur Überwachung des belgischen Geheimdienstes, anwies, die Rechtmäßigkeit „spezifischer und außergewöhnlicher Methoden“ zu überprüfen, die der belgische Geheimdienst VSSE bei den Ermittlungen anwandte.
„Es ist eine sehr wichtige und außergewöhnliche Entscheidung, die das Berufungsgericht getroffen hat“, sagte Kailis Anwalt Sven Mary damals gegenüber Euronews und fügte hinzu, dass die Feststellung eine „neue Büchse der Pandora“ über die Rolle des belgischen Geheimdienstes öffnen könnte.
Der Ausschuss hatte im Januar eine Stellungnahme abgegeben, in der er bestätigte, dass der VSSE im Rahmen des Gesetzes handelte. Verteidiger wiesen jedoch darauf hin, dass das belgische Strafgesetzbuch erst im April 2024 geändert wurde, um ausländische Einmischung unter Strafe zu stellen – eineinhalb Jahre nach den Razzien. Zum Zeitpunkt der ursprünglichen Untersuchung galt nur Militärspionage als strafbare Handlung der Einmischung.
Kaili hat auch andere Teile der Untersuchung angefochten und argumentiert, dass die belgischen Behörden sie während der Haft „mittelalterlichen“ Bedingungen ausgesetzt hätten.
Ihre Anwälte behaupteten, sie sei im Januar 2023 drei Tage lang ohne angemessene Decken und mit ständig eingeschaltetem Licht in Einzelhaft festgehalten worden, was sie als „Folter“ bezeichneten. Belgische Staatsanwälte bestritten diese Behauptungen.
Fall als Belgiangate bekannt?
Die verfahrenstechnischen Herausforderungen, mit denen die Ermittlungen konfrontiert sind, sind erheblich. Verteidiger haben den Fall an mehreren Fronten in Frage gestellt, darunter die Frage, wie Kailis Immunität aufgehoben wurde, die Rolle der belgischen Geheimdienste und die Glaubwürdigkeit des Kronzeugen Antonio Panzeri.
Ein entscheidender Streit dreht sich um die Frage, ob die Ermittler künstlich eine eklatante Deliktsituation herbeigeführt haben. Als Kailis Vater am 9. Dezember 2022 mit einem Koffer voller Bargeld festgenommen wurde, rechtfertigte Richter Claise damit eine sofortige Durchsuchung von Kailis Wohnung.
Verteidiger argumentieren, dass die Immunität nur dann aufgehoben werden kann, wenn jemand auf frischer Tat ertappt wird, und dass die Ermittler diese Bedingungen speziell geschaffen haben, um ihren parlamentarischen Schutz zu umgehen.
Die Fragen zu Panzeris Zuverlässigkeit verschärften sich, nachdem Giorgi heimlich einen Ermittler aufzeichnete, der sagte: „Panzeri lügt.“
Die von der belgischen Zeitung La Libre veröffentlichte Aufzeichnung soll den Ermittler dabei gezeigt haben, wie er wiederholt die Glaubwürdigkeit des Mannes in Frage stellte, den die belgischen Behörden für den Drahtzieher des Plans halten.
Die Staatsanwälte wollen die Aufnahme unter Berufung auf „unklare“ Umstände ausschließen. Verteidiger bestehen darauf, dass dies ein Beweis dafür sei, dass Panzeris Kooperationsvereinbarung zu voreilig abgeschlossen wurde und einer gerichtlichen Genehmigung hätte bedürfen müssen.
Im September 2024 reichten Kaili und Giorgi bei der Mailänder Staatsanwaltschaft eine Verleumdungsklage gegen Panzeri ein.
Im Juli dieses Jahres errang Kaili einen juristischen Sieg, als das Gericht der EU entschied, dass das Europäische Parlament ihr zu Unrecht den Zugang zu Dokumenten über ihr angebliches Missmanagement der Zulagen für parlamentarische Assistenten verweigert hatte, was Teil einer Klage der Europäischen Staatsanwaltschaft war.
Alles noch in der Schwebe
Der Fall hat sich seit den ersten Festnahmen erheblich ausgeweitet. Im März beantragten Staatsanwälte die Aufhebung der parlamentarischen Immunität der italienischen S&D-Abgeordneten Elisabetta Gualmini und Alessandra Moretti.
Insgesamt werden nun mindestens zehn Personen angeklagt, darunter die ehemaligen Europaabgeordneten Panzeri, Cozzolino und Marc Tarabella sowie der Lobbyist Niccolò Figà-Talamanca und Luca Visentini, Generalsekretär des Internationalen Gewerkschaftsbundes.
Die Brüsseler Anklagekammer hat erst in dieser Woche damit begonnen, die Rechtmäßigkeit der Ermittlungen zu überprüfen, wobei mehr als 20 Verfahrensbeteiligte angehört wurden.
Kaili, die 2024 keine Wiederwahl anstrebte, lebt jetzt in Italien und Griechenland, wo die Behörden ihr Vermögen kurz nach ihrer Festnahme einfroren. Es ist jedoch weiterhin unwahrscheinlich, dass ein Prozess frühestens Ende 2026 beginnen wird.
