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Die USA starteten am Freitag in Los Angeles mit einem souveränen 4:1-Sieg gegen Paraguay in ihre WM-Saison und gaben damit den Ton für die Gruppe D vor.
Tore von Giovanni Reyna und Folarin Balogun sowie ein wenig Unterstützung durch ein Eigentor Paraguays erwiesen sich als zu viel für die südamerikanische Mannschaft, als die Mannschaft des ehemaligen Paris Saint-Germain-Trainers Mauricio Pochettino den Sieg errang.
Trotz des enormen Drucks, den das Spiel mit sich brachte, zeigte die US-Mannschaft in den ersten 45 Minuten eine hervorragende Leistung, bevor sie gegen Ende des Spiels mit einem erstklassigen Finish den Sieg sicherte.
Es war eine energiegeladene und äußerst vielversprechende Leistung einer Nation, die schon lange darauf gehofft hat, in die Weltelite des internationalen Fußballs aufzusteigen.
Sollten die USA im Turnier weiterkommen, werden sie zweifellos noch härteren Prüfungen ausgesetzt sein, doch der Sieg über Paraguay sollte nicht von der Hand gewiesen werden. Paraguay erzielte in der Qualifikationsphase einige starke Ergebnisse und schlug zu Hause Brasilien, Uruguay, Chile und Argentinien.
Nach dem Spiel sagte US-Stürmer Christian Pulisic, der zur Halbzeit aus Verletzungsgründen ausgewechselt wurde, es sei „erst der Anfang einer langen Reise“.
„Wir haben noch viel zu tun. Es ist ein wirklich, wirklich toller Start, wir sollten stolz sein. Aber wir müssen weiter Druck machen und für den nächsten Start bereit sein“, sagte er.
Pochettino lobte die Leistung seiner Mannschaft, der Argentinier betonte aber auch, dass es „nur ein Spiel“ sei.
„Wir müssen uns weiter verbessern“, sagte er in einer Pressekonferenz nach dem Spiel.
Einige der größten Namen Hollywoods waren beim Spiel im SoFi-Stadion in LA anwesend, darunter Tom Cruise und Leonardo DiCaprio. Auch die englische Fußballlegende David Beckham war zusammen mit seiner Frau, der Sängerin und Modedesignerin Victoria Beckham, beim Spiel dabei.
Popstar Katy Perry trat vor dem Spiel bei der Eröffnungszeremonie des Turniers auf, das am Donnerstagabend mit dem 2:0-Sieg Mexikos über Südafrika, den Gastgeber der Weltmeisterschaft 2010, im Estadio Azteca in Mexiko-Stadt begann.
US-Präsident Donald Trump hat es am Ende nicht geschafft.
In einem Interview mit TalkSport Anfang dieser Woche sagte Andrew Giuliani, der die Task Force des Weißen Hauses für die FIFA-Weltmeisterschaft leitet, dies sei auf Trumps „engen“ Zeitplan zurückzuführen.
Cohosts Canada legte ebenfalls einen ordentlichen Start in das Turnier hin und holte sich am Freitag ein 1:1-Unentschieden gegen eine starke Mannschaft aus Bosnien und Herzegowina.
Cyle Larin glich in der 78. Minute für Kanada aus, nachdem Jovo Lukic Mitte der ersten Halbzeit Bosnien in Führung gebracht hatte.
Kanada hat jedes seiner Gruppenspiele bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar verloren und hofft daher, in den kommenden Spielen gegen Katar und die Schweiz auf diesem Schwung aufbauen zu können.
Das Turnier 2026 ist die größte Weltmeisterschaft aller Zeiten. Im erweiterten Format nehmen rekordverdächtige 1.248 Spieler aus 48 Teams an Spielen in Kanada, Mexiko und den USA teil.
