Von Christina Thykjaer & Jeremiah Fisayo-Bambi mit AP
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US-Präsident Donald Trump sagte am Mittwoch, dass die Vereinigten Staaten vor der Küste Venezuelas einen Öltanker beschlagnahmt hätten, da die Spannungen mit der Regierung des venezolanischen Präsidenten Nicolas Maduro weiter zunehmen.
„Wir haben vor der Küste Venezuelas einen Öltanker beschlagnahmt, einen großen, sehr großen Öltanker, den größten, der jemals beschlagnahmt wurde“, sagte Trump gegenüber Reportern im Weißen Haus und betonte, dass „er aus einem sehr guten Grund beschlagnahmt wurde.“
Trump fügte hinzu, dass „andere Dinge im Gange sind“, obwohl er keine weiteren Details nannte und sagte, er werde später darüber sprechen.
Die venezolanische Regierung verurteilte die Beschlagnahmung und nannte sie „einen eklatanten Diebstahl und einen Akt internationaler Piraterie“.
In einer Erklärung des Außenministeriums heißt es: „Unter diesen Umständen wurden endlich die wahren Gründe für die anhaltende Aggression gegen Venezuela enthüllt. Es ging immer um unsere natürlichen Ressourcen, unser Öl, unsere Energie und die Ressourcen, die ausschließlich dem venezolanischen Volk gehören.“
Die jüngste Entwicklung erhöht den Druck auf Maduro, den Washington wegen Drogenterrorismus angeklagt hat.
Nach Angaben eines ungenannten US-Beamten wurde die Beschlagnahme im Rahmen einer von der US-Küstenwache geleiteten und von der Marine unterstützten Operation durchgeführt.
Was wissen wir über den Öltanker?
US-Generalstaatsanwältin Pam Bondi hat in den sozialen Medien ein Video geteilt, das zeigt, wie US-Truppen sich schnell von einem der Hubschrauber der Operation abseilen, die nur wenige Meter über dem Deck schweben. Später im Filmmaterial ist zu sehen, wie die Mitglieder der Küstenwache mit ihren Waffen die Schiffsaufbauten umgehen.
Der beschlagnahmte Tanker, der in US-Medien als „Skipper“ identifiziert wurde, verließ Venezuela Berichten zufolge um den 2. Dezember mit etwa 2 Millionen Barrel schwerem Rohöl, von denen etwa die Hälfte einem kubanischen staatlichen Ölimporteur gehörte, wie aus Dokumenten des staatlichen Unternehmens Petróleos de Venezuela SA, allgemein bekannt als PDVSA, hervorgeht.
Berichten aus den Trackingdaten des Schiffs zufolge war der Öltanker zuvor als M/T Adisa bekannt und wurde 2022 von den USA sanktioniert, weil ihm vorgeworfen wurde, er gehöre zu einem ausgeklügelten Netzwerk von Schattentankern, die im Auftrag der iranischen Revolutionsgarde und der libanesischen Hisbollah-Gruppe Rohöl schmuggelten.
Das Netzwerk wurde Berichten zufolge von einem in der Schweiz ansässigen ukrainischen Ölhändler betrieben, teilte das US-Finanzministerium damals mit.
Ein Anfall lässt die Spannungen auf einen neuen Höhepunkt steigen
Am Dienstag flog das US-Militär zwei Kampfflugzeuge über den Golf von Venezuela. Dies scheint die größte Annäherung von Kampfflugzeugen an den venezolanischen Luftraum seit Beginn der Druckkampagne der Regierung zu sein.
Die USA haben ihre größte Militärpräsenz in der Region seit Jahrzehnten stationiert und eine Reihe tödlicher Angriffe gegen mutmaßliche Drogenhandelsschiffe im Karibischen Meer und im Ostpazifik gestartet.
Trump hat zuvor gesagt, dass es zu Bodenangriffen kommen wird, obwohl er keine Einzelheiten zu deren Ort oder Umfang bekannt gegeben hat.
Ende letzten Monats fand ein Telefongespräch zwischen den beiden Staats- und Regierungschefs statt, das Maduro damals als möglichen Schritt in Richtung eines „respektvollen Dialogs“ bezeichnete.
