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Der ukrainische Außenminister hat dem Vereinigten Königreich für seine „Führungsstärke und sein entschlossenes Handeln“ gedankt, nachdem die britische Regierung bekannt gegeben hatte, dass ihre Streitkräfte einen Öltanker der russischen Schattenflotte im Ärmelkanal abgefangen hätten.
Westminster sagte, Royal Marine Commandos und Polizeibeamte der National Crime Agency (NCA) hätten am frühen Sonntagmorgen in einer sechsstündigen Operation das russische Schiff Smyrtos geentert.
Die Marines und NCA-Offiziere wurden von Chinook-, Merlin- und Wildcat-Hubschraubern, einer Royal Air Force P-8 und den Royal Navy-Schiffen HMS Sutherland und HMS Ledbury unterstützt.
Russland nutzt seine Schattenflotte, um westlichen Sanktionen gegen seine Ölindustrie zu entgehen, die Moskau daran hindern, Tanker zu chartern oder zu versichern, es sei denn, es hält sich an bestimmte Beschränkungen.
Die Schattenflotte umgeht diese Beschränkungen, indem sie komplexe Eigentumsstrukturen, Billigflaggen und andere Taktiken nutzt, um die Herkunft ihrer Ladung zu verschleiern.
„Russlands Schattenflotte ist ein Kriegsinstrument“, schrieb der ukrainische Außenminister Andrii Sybiha auf X. „Jedes gestoppte Schiff dieser Art bedeutet weniger Geld für Russlands Kriegsmaschinerie.“
Smyrtos wird nun vor der Südküste des Vereinigten Königreichs vor Anker gehen, wo die Behörden auf Sicherheits- und Umweltbedenken achten werden.
Nach Angaben des Hauptgeheimdienstes der Ukraine operiert das Schiff normalerweise vom russischen Hafen Kozmino aus und exportiert seit März 2025 Ölprodukte.
In einem Beitrag in den sozialen Medien sagte der britische Premierminister Keir Starmer, die Operation habe „Russland einen weiteren Schlag versetzt“ und sie solle „diejenigen, die Putins Krieg in der Ukraine anheizen, daran erinnern, dass wir sie nicht verstecken lassen werden“.
Starmer veröffentlichte später Videomaterial, das den Moment zu zeigen schien, als Truppen an Bord gingen und das Schiff dann durchsuchten.
Dan Jarvis, ein ehemaliger Armeeoffizier, der diese Woche das Amt des neuen Verteidigungsministers des Vereinigten Königreichs übernahm, lobte das an der Operation beteiligte Personal und sagte, es erfordere „Fähigkeit, Professionalität und Mut“.
„Ich zolle dem Personal unserer Streitkräfte und allen Beteiligten meine Anerkennung. Russland verlässt sich auf seine Schattenflotte, um seinen Konflikt in der Ukraine zu finanzieren, und unser Verbot versetzt Putins illegalen Krieg einen weiteren Schlag“, fügte er hinzu.
