Kaum hatte das NATO-Militärbündnis am Mittwoch den Start seines Arctic-Sentry-Programms angekündigt, sah es sich mit Vorwürfen konfrontiert, dass das neue Programm, das den US-Präsidenten Donald Trump beschwichtigen soll, nichts anderes als eine Umbenennung sei.
Die neue bereichsübergreifende Aktivität, die letzten Monat bei einem Treffen zwischen Trump und NATO-Generalsekretär Mark Rutte in Davos vereinbart wurde, soll die Position der NATO in der Arktis und im hohen Norden stärken, indem sie die Aktivitäten der 32 Verbündeten in der Region unter einer übergreifenden operativen Strategie zusammenführt.
Dazu gehören Dänemarks „Arctic Endurance“, eine Reihe von Multi-Domain-Übungen, die die Einsatzfähigkeit der Verbündeten in der Region verbessern sollen, und Norwegens bevorstehende Übung „Cold Response“, bei der laut einer Erklärung bereits Truppen aus dem gesamten Bündnis eingetroffen sind.
„Angesichts der verstärkten militärischen Aktivitäten Russlands und des wachsenden Interesses Chinas am Hohen Norden war es entscheidend, dass wir mehr tun“, sagte Rutte gegenüber Reportern.
„Zum ersten Mal bündeln wir jetzt alles, was wir in der Arktis tun, unter einem Kommando. Dadurch werden wir nicht nur das, was wir tun, viel effektiver nutzen und eine größere Wirkung erzielen, sondern wir werden auch in der Lage sein, einzuschätzen, welche Lücken es gibt, die wir schließen müssen – und natürlich werden wir sie füllen.“
Ein hochrangiger NATO-Militäroffizier räumte ein, dass der Fußabdruck der NATO in der Arktis „im Laufe der Zeit schwanken“ werde, wies jedoch die Behauptung zurück, dass Arctic Sentry kaum mehr als eine Umbenennung sei, und wies darauf hin, dass das Modell den Baltic Sentry des Bündnisses und die Bemühungen an der Ostflanke widerspiegele, die sich seit ihrer Gründung ebenfalls weiterentwickelt hätten.
„Ein Teil davon besteht darin, unser Bewusstsein für die Region zu schärfen, die riesig und rau ist“, sagte der Beamte. „Für den Einsatz in dieser Region sind bestimmte Fähigkeiten erforderlich – Fähigkeiten, die wir als Bündnis im Laufe der Zeit entwickeln müssen. Die Verknüpfung nationaler Aktivitäten mit NATO-Aktivitäten, wie wir sie im Baltikum sehr erfolgreich durchgeführt haben, erhöht unsere Fähigkeit, zu verfolgen, was vor sich geht. Dadurch können wir im weiteren Verlauf besser planen und ausführen.“
Der Beamte argumentierte, dass Arctic Sentry zeige, dass die Allianz „versuche, Bedrohungen zuvorzukommen“.
„Wir warten nicht darauf, dass es zum Beispiel zu einem Kabelbruch oder einem Drohnenangriff kommt. Wir versuchen, dem zuvorzukommen“, sagte der Beamte.
Auf die Frage, was einen Erfolg bedeuten würde, sagte der Offizier, dass die Verbündeten beobachten würden, wie Russland und China auf ihre verstärkten Aktivitäten in der Arktis reagieren und die notwendigen Anpassungen vornehmen würden.
Erhöhte Wachsamkeit
Die Bemühungen werden vom Joint Force Command Norfolk geleitet, dem neuesten operativen Hauptquartier der NATO, dessen Verantwortungsbereich im Dezember auf die gesamte Arktis und den hohen Norden ausgeweitet wurde.
Die verstärkte Wachsamkeit erfolgt nur wenige Wochen, nachdem Trump damit gedroht hatte, Grönland, ein halbautonomes Gebiet des dänischen Königreichs, gewaltsam einzunehmen und damit die Existenz des 70 Jahre alten Militärbündnisses zu gefährden.
Trump argumentierte, dass die USA Grönland aus Gründen der nationalen Sicherheit brauchten, und verwies auf verstärkte Aktivitäten Russlands und Chinas in der Region. Er kritisierte wiederholt die europäischen Verbündeten dafür, dass sie nicht genug getan hätten, um Grönland zu sichern.
Der Streit zwischen den beiden Seiten des Atlantiks wurde beigelegt, nachdem Trump und Rutte sich auf einen „Rahmen für ein künftiges Abkommen über Grönland“ geeinigt hatten, dessen Einzelheiten nicht öffentlich bekannt sind. Die USA, Grönland und Dänemark führen derzeit trilaterale Gespräche.
Rutte sagte, die Allianz bewerte die Aktivitäten Russlands und Chinas in der Arktis als „echte Bedrohung“.
„In Anbetracht dessen, was wir in der Vergangenheit gesehen haben, nämlich der Öffnung von Seewegen, wissen wir, dass dies noch zunehmen wird und dass daher unbedingt dafür gesorgt werden muss, dass wir diesen lebenswichtigen Teil des NATO-Territoriums schützen“, fügte er hinzu.
Es wird erwartet, dass die Verbündeten in den kommenden Monaten individuell Mittel für die Region bereitstellen.
Das Vereinigte Königreich gab am Mittwoch bekannt, dass sich die Zahl der in Norwegen stationierten britischen Truppen innerhalb von drei Jahren von 1.000 auf 2.000 verdoppeln wird und dass britische Streitkräfte „ihre Rolle bei der NATO-Mission Arctic Sentry spielen werden“.
