Kasachstan ist in dieser Saison Teil des UEFA-Champions-League-Gesprächs. Im Mittelpunkt dieses Aufstiegs stehen die Torhüter des FC Kairat Almaty, Temirlan Anarbekov und Sherkhan Kalmurza, die in der Saison 2025–26 herausragende Leistungen erbrachten.
Ihre Reihe bahnbrechender Paraden erregte die Aufmerksamkeit europäischer Analysten und Fußballinstitutionen.
Nationalheld
Anarbekov, der auch die kasachische Nationalmannschaft vertritt, wurde von der UEFA als einer der drei besten Torhüter in der Hauptrunde hinsichtlich der Anzahl seiner Paraden eingestuft.
Zu Beginn der Champions-League-Saison erhielt Anarbekov für seine Leistung gegen Pafos die perfekte Wertung von 10,0.
Im Spiel gegen Olympiakos Piräus parierte er acht Mal, kassierte nur ein Gegentor und erhielt von Sofascore eine Bewertung von 9,2. Die UEFA hob auf ihrem Social-Media-Kanal sein „unglaubliches Torwartspiel“ hervor, während Inter Mailand im Spiel gegen Kairat zwei seiner „unglaublichen Paraden“ vorstellte.
Nach dem Olympiacos-Spiel wurde Anarbekov zum MVP (Most Valuable Player) der UEFA ernannt. Für ihn war diese persönliche Auszeichnung jedoch gleichbedeutender als der Gewinn des kasachischen Supercups im Jahr 2025.
„Der Gewinn der Meisterschaft war mein erster großer Erfolg“, sagte Anarbekov. „Der zweite war die Verleihung des Preises für den besten Spieler der UEFA Champions League. Dann schaffte ich es unter die ersten drei und dann noch im Elfmeterschießen gegen Celtic.“
Der türkische Scout Ali Amre hob Anarbekovs Potenzial hervor und deutete an, dass er sogar Fenerbahces İrfan Can Eğribayat ersetzen könnte. Er fügte hinzu: „Wenn Anarbekov Brasilianer wäre, würde sein Wert 10–15 Millionen Euro erreichen.“ Im vergangenen Jahr wurde er von Transfermarkt mit 400.000 Euro bewertet.
Augen auf Europa
Das Management von Kairat sagte, sie würden darüber nachdenken, Anarbekov gehen zu lassen, wenn starke europäische Vereine ein Angebot machen würden. Der Torwart selbst strebt die englische Premier League an.
„Als ich gegen Arsenal gespielt habe, da habe ich es wirklich gespürt“, sagte er. „Der Fußball dort ist auf einem ganz anderen Niveau – die Mentalität ist anders, die Art und Weise, wie sie spielen.“
Kalmurza hat auch die La Liga im Visier, wobei Barcelona sein Traumverein ist.
„Ich möchte Kairat zunächst auf eine größere Bühne bringen. Erst danach möchte ich nach Europa wechseln und mich in anderen Ligen herausfordern“, sagte der 18-Jährige.
Unterstützung auf und neben dem Spielfeld
Anarbekov verpasste ein wichtiges Champions-League-Spiel gegen Real Madrid aufgrund einer Kieferverletzung im Spiel der kasachischen Premier League gegen Aktobe. Kalmurza sprang als Ersatztorwart ein und besuchte seinen Vorgesetzten häufig im Krankenhaus.
„Jedes Kind träumt davon, gegen Real Madrid zu spielen. Das ist ein Kindheitstraum“, sagte Anarbekov. „Natürlich war ich etwas traurig. Aber ich habe es nicht bereut – so ist Fußball.“
„Als sie sagten, dass Kalmurza spielen würde, war ich sehr glücklich“, fügte Anarbekov hinzu. „Als der Ältere habe ich ihm den Rat gegeben: Hab keine Angst. Es gab keinen Druck, du bist noch jung.“
Kalmurza dachte darüber nach, mit nur 18 Jahren ins Rampenlicht gerückt zu sein.
„Die Bank stärkt dich. Du musst immer bereit sein“, sagte er. „In Kasachstan plötzlich dieses Niveau zu erreichen, ist für jeden ein großer Schock.“
Sherkhan Kalmurza ist einer der jüngsten Torhüter in der Geschichte der Champions League. Er ist Kairats Torwart der dritten Wahl und rückte nach den Verletzungen von Alexander Zarutsky und Temirlan Anarbekov in die Startelf.
18-jähriger Star
Kalmurza schrieb selbst Geschichte, indem die UEFA seine Parade gegen Sporting Lissabon in der ersten Runde unter die ersten fünf schaffte. In der fünften Minute parierte er Pedro Gonçalves nach einer Eins-gegen-eins-Pause mit einer Fußparade und parierte später einen Elfmeter von Sporting-Kapitän Morten Hjulmann.
„Ich war sehr stolz auf mich, als ich in Portugal, in Lissabon, im Stadion einen Elfmeter parierte“, sagte Kalmurza. „Ich bin auch ein paar Mal zur Rettung gekommen.“
Später rettete er gegen Mbappé in Almaty eine beeindruckende Parade und wurde in die Top 5 der UEFA aufgenommen.
„Als Mbappé den Schuss ausführte, hatte ich keine Angst. Ich habe einfach versucht, jeden Ball zu retten. Schon während seines Anlaufs wusste ich bereits, wohin der Ball gehen würde“, sagte er.
Trotz einer 0:5-Niederlage waren die Fans von der Tapferkeit des jungen Torwarts beeindruckt und gaben ihm liebevoll den Spitznamen „M-boppe“ oder „M-baby“.
Wie alles begann
Sowohl Anarbekov als auch Kalmurza wollten zunächst als Verteidiger spielen. Mit einer Körpergröße von knapp 1,90 m wurden sie von den Trainern im Tor bevorzugt.
„Damals gab es beim FC Atyrau keinen Torwart. Meine Größe passte zu der Position und ich hatte einen guten Sprung“, erinnert sich Anarbekov. „So bin ich im Tor gelandet.“
Schon früh betrachtete Anarbekov Fußball eher als Hobby denn als Karriere. Kalmurza hingegen überwand als Kind lange Wege und Müdigkeit und reiste mit drei Bussen zum Training in Astana.
Unterstützungssystem
Beide Torhüter gelten in Kasachstan als Vorbilder. Nachbarschaftskinder ahmen sie beim Straßenfußball nach. Trainer und familiäre Unterstützung spielten eine Schlüsselrolle in ihrer Entwicklung.
Anarbekov lobt Trainer Ilya Sergeyevich Yurov dafür, dass er ihm beigebracht hat, das Spiel zu genießen, anstatt sich nur auf das Gewinnen zu konzentrieren.
„Er sagte: Genieße jede Anweisung, jedes Gespräch, deine Bewegungen. Genieße alles“, sagte Anarbekov.
„Ilja Sergejewitsch hat mir einen starken Glauben eingeflößt“, fügte Kalmurza hinzu. „Er hat mir beigebracht, dass es nach dem Spiel etwas zu feiern gäbe, wenn ich mich im besten Licht zeige. Und genau das ist passiert.“
Kalmurzas Großeltern und seine Mutter bleiben seine treuesten Unterstützer und ermutigen ihn, seine Träume auf dem Platz zu verwirklichen.
Mit Blick auf die Top-Ligen Europas inspirieren Anarbekov und Kalmurza weiterhin die nächste Generation von Torhütern und streben gleichzeitig nach neuen Meilensteinen auf der internationalen Bühne.
