Von Denis Loktev
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Jedes Jahr landen Millionen Tonnen Plastik in den Weltmeeren – und Flüsse sind der Haupttransportweg. Obwohl Strandsäuberungsaktionen und Sammelaktionen im Meer in den letzten Jahren immer beliebter geworden sind, können sie mit der Plastikflut nicht Schritt halten.
„Die Herstellung von Plastik steigt nur noch“, sagt Anne Marieke Eveleens, Chief Business Development Officer von The Great Bubble Barrier, gegenüber Euronews Earth. „Wir gehen davon aus, dass sie sich bis 2030 verdreifachen wird. Die Nachfrage nach Kunststoffen ist sehr hoch.“ Wir verwenden es bei all unseren täglichen Aktivitäten – und gleichzeitig wissen wir nicht wirklich, was wir mit diesem Kunststoff am Ende seines Lebens machen sollen.“
Weniger als 10 Prozent Plastik Sie stellt fest, dass recycelt wird, was bedeutet, dass der Rest häufig durch Zufall oder durch schlechte Abfallbewirtschaftung in die Gewässer gelangt. Meeressäuberungsmaßnahmen helfen, sagt sie, „aber es bedarf weiterer Anstrengungen, um dem tatsächlich ein Ende zu setzen.“
Blasen als Barriere für Plastik
Die Great Bubble Barrier verfolgt einen anderen Ansatz: das Einfangen von Plastik Flüsse und Kanäle, bevor es jemals das Meer erreicht. Ein perforierter Schlauch wird über das Bett einer Wasserstraße gelegt und an eine Luftpumpe angeschlossen, wodurch ein aufsteigender Blasenvorhang entsteht. Bei einer Installation diagonal über dem Fluss transportiert die Strömung schwimmende Trümmer – und weiter unten in der Wassersäule schwebendes Material – zu einer Sammelstelle am Ufer.
„Wir behindern weder Fische noch den Schiffsverkehr, aber wir können die gesamte Breite und Tiefe eines Flusses abdecken“, sagt Eveleens gegenüber Euronews Earth.
Nach Angaben des Mitbegründers wurde das System von Universitäten und unabhängigen Forschungsinstituten validiert und erfasst rund 86 Prozent des Oberflächenkunststoffs. „Diese Zahl ist tatsächlich ziemlich stabil“, sagt Eveleens.
Das Unternehmen betreibt derzeit Schranken in AmsterdamKatwijk und Harlingen in den Niederlanden sowie in der Nähe von Vila do Conde in Portugal, weitere Installationen in Europa und den Vereinigten Staaten sind in der Diskussion.
Die große Blasenbarriere globalisieren
Das erklärte Ziel des Unternehmens ist die Ausweitung der Technologie – insbesondere auf Südostasien, wo einige der am stärksten verschmutzten Flüsse der Welt fließen. Die Implementierung sei nicht nur eine technische Herausforderung, erklärt Eveleens. Es erfordert die gleichzeitige Koordinierung von Regierungen, lokalen Abfallentsorgungsunternehmen und Gemeinden.
„Man muss sicherstellen, dass Genehmigungen vorliegen, dass es ein Abfallsammelsystem gibt, damit unser Abfall nicht wieder ein paar Meter weiter im Fluss landet“, erklärt sie. „Wir arbeiten mit Gemeinden in der Umgebung zusammen – wir bitten sie um Hilfe, um herauszufinden, welches Objekt wir am häufigsten finden und ob wir vor Ort etwas dagegen unternehmen können.“
Dieses Multi-Stakeholder-Modell sei bisher von zentraler Bedeutung für jeden erfolgreichen Einsatz gewesen, sagt sie.
Die Anerkennung hat dazu beigetragen, die Reichweite des Unternehmens zu steigern. Als Finalist für den Earthshot Prize – den globalen Umweltpreis von Prinz William – erlangte The Great Bubble Barrier eine deutlich größere Sichtbarkeit.
„Fast überall auf der Welt haben die Menschen von einer Blasenbarriere gehört“, sagt Eveleens gegenüber Euronews Earth. „Es hat uns wirklich einen großen Anstoß gegeben, international zu agieren und unsere Lösung dorthin zu bringen, wo sie gebraucht wird.“
Mit Blick auf die Zukunft möchte Eveleens die Installation von Barrieren sehen Verschmutzung Hotspots in Großstädten weltweit – nicht nur beim Sammeln von Abfällen, sondern auch beim Generieren von Daten zur Information der Politik.
„All diese Daten, die wir sammeln, sind auch eine Möglichkeit, neue Richtlinien zu entwickeln, um zu verhindern, dass so etwas überhaupt passiert“, sagt sie. „Zu sehen, wie diese an allen wichtigen Orten der Welt auftauchen – das wäre der größte Traum.“
Zusätzliche Quellen • Der Earthshot-Preis
