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Die Europäische Kommission hat ihre CO2-Grenzsteuer in einem am Dienstag angekündigten Düngemittelplan zur Unterstützung notleidender Landwirte unverändert gelassen, obwohl es Beschwerden gibt, dass die CO2-Bepreisung angesichts des anhaltenden Konflikts im Nahen Osten ebenfalls zu den Preisen beiträgt.
Düngemittelhersteller argumentieren, dass die CO2-Bepreisungsregeln des Blocks an der Grenze die europäische Industrie vor billigeren Importen schützen, die unter schwächeren Umweltvorschriften hergestellt werden, da die Regeln EU-Exporteure dazu verpflichten, für die mit ihrer Produktion verbundene Umweltverschmutzung zu zahlen. Doch die Landwirte befürchten, dass sie die Rechnung indirekt durch höhere Düngemittelkosten bezahlen.
EU-Landwirtschaftskommissar Christophe Hansen sagte, die Abschaffung des Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM), der für etwa 45 % der EU-Düngemittelimporte gelten würde, sei eine „falsche gute Idee“ und verwies auf Wettbewerbsprobleme.
„Wir haben in mehreren Mitgliedsstaaten eine heimische Industrie für Düngemittel, die unter Druck steht, weil sie mit einer Situation unlauteren Wettbewerbs aus Drittländern zu kämpfen haben, wenn CBAM nicht vorhanden ist“, sagte Hansen gegenüber Reportern.
Mit dem neuen Plan versucht die Europäische Kommission, die führende CO2-Grenzpolitik der Union zu verteidigen und gleichzeitig anzuerkennen, dass die Klimakosten zunehmend auf die Landwirte und die Lebensmittelpreise abgewälzt werden.
Die EU-Exekutive argumentiert, dass eine CO2-Bepreisung, wie etwa Einnahmen aus dem Emissionshandelssystem und CBAM, von entscheidender Bedeutung sei, um zu verhindern, dass Industrien an Standorte mit weniger strengen Umweltvorschriften verlagert werden, und um Europas Führungsrolle im Klimaschutz aufrechtzuerhalten.
Allerdings räumt die Kommission auch ein, dass sich der Düngemittelsektor in einer äußerst sensiblen Lage befindet, da sich höhere Industriekosten letztendlich auf die Agrarökonomie und die Lebensmittelinflation für die Verbraucher auswirken.
Die Kommission verspricht nun eine eingehendere Untersuchung darüber, wie ETS- und CBAM-Kosten über die Lieferkette weitergegeben werden – von den Düngemittelfabriken über die Landwirte bis hin zu den Supermarktpreisen.
Anstatt die CO2-Bepreisung aufzugeben, scheint die EU bereit zu sein, sie mit Subventionen, staatlichen Beihilfen, Marktschutz und strategischen Investitionen zu kombinieren, um politisch sensible Sektoren wie die Landwirtschaft abzuschirmen.
Der irische Europaabgeordnete Billy Kelleher (Renew Europe) erklärte den Abgeordneten am Dienstag in Straßburg, dass steigende Düngemittelpreise einen enormen Druck auf die Landwirte und die Lebenshaltungskosten durch die Nahrungsmittelinflation ausüben, und unterstützte die Aussetzung des CBAM sowie „alle politischen Maßnahmen, die kurzfristig Belastungen und Kosten für Düngemittel mit sich bringen“.
„Ziel ist es, vor dem Sommer über ein konkretes Finanzinstrument zu verfügen, wenn die Landwirte entscheiden müssen, welche Pflanzen sie für die nächste Saison anbauen wollen“, sagte Hansen.
Leon de Graaf von der Koalition „Business for CBAM Coalition“ sagte, es sei eine „Erleichterung“, zu sehen, dass die EU-Exekutive bei CBAM an ihrer Linie festhalte, anstatt auf Düngemittel zu verzichten.
„Die Bedenken der Landwirte hinsichtlich der Inputkosten sind real, aber die Antwort besteht nicht darin, das Instrument zu schwächen, das europäische Düngemittelhersteller und -importeure auf Augenhöhe hält“, sagte De Graaf.
Hansen sagte, dass noch 200 Millionen Euro in der Krisenreserve des großen Landwirtschaftsfonds der Union verblieben seien, und äußerte die Absicht, „diesen Betrag mindestens zu verdoppeln“, um die Landwirte zu unterstützen.
Darüber hinaus werde die Kommission den am stärksten betroffenen Landwirten gezielte „außergewöhnliche Unterstützung“ gewähren und im Rahmen des EU-Haushalts mehr Geld mobilisieren, „um die Agrarforschung zu stärken“.
Der Betrag werde jedoch noch diskutiert, bis politische Gespräche zwischen den EU-Gesetzgebern, dem Europäischen Parlament und dem Rat stattfänden, sagte der Kommissar.
