Demokratische Abgeordnete im US-Repräsentantenhaus haben eine Auswahl von Fotos aus dem Nachlass des in Ungnade gefallenen Finanziers und verurteilten Sexualstraftäters Jeffrey Epstein veröffentlicht, darunter einige von US-Präsident Donald Trump, dem ehemaligen Präsidenten Bill Clinton und dem in Ungnade gefallenen britischen Königshaus, dem ehemaligen Prinz Andrew.
Die Dutzenden Fotos, die ursprünglich von demokratischen Gesetzgebern im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses veröffentlicht wurden, waren ein kleiner Teil von mehr als 95.000, die sie aus dem Nachlass von Epstein erhielten, der 2019 in einer New Yorker Gefängniszelle durch Selbstmord starb, während er auf seinen Prozess wegen Sexhandelsvorwürfen wartete.
Die am Freitag veröffentlichten Fotos waren getrennt von den Fallakten, die das Justizministerium nun veröffentlichen muss, aber die Vorfreude wächst, da der Trump-Regierung nächste Woche eine Frist für die Vorlage der Epstein-Akten bevorsteht, die seit Jahren Quelle von Verschwörungstheorien und Spekulationen sind.
Die Fotos wurden ohne Bildunterschrift oder Kontext veröffentlicht und enthielten ein Schwarzweißbild von Trump neben sechs Frauen, deren Gesichter geschwärzt waren.
Der Präsident sagte, er habe die am Freitag veröffentlichten Fotos aus Epsteins Nachlass nicht gesehen, merkte jedoch an, dass sie „keine große Sache“ seien. Trump sagte, Epstein sei „überall in Palm Beach“ gewesen und habe „mit jedem Fotos“ gemacht.
Der Abgeordnete Robert Garcia, der oberste Demokrat im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses, sagte nicht, ob eine der Frauen auf den Fotos Opfer von Missbrauch war, fügte jedoch hinzu: „Vom ersten Tag an war es unsere Verpflichtung, jedes Foto und jede Information zu schwärzen, die zu irgendeiner Art von Schaden für eines der Opfer führen könnte.“
Die Sprecherin des Weißen Hauses, Abigail Jackson, beschuldigte die Demokraten, „selektiv ausgewählte Fotos mit willkürlichen Schwärzungen zu veröffentlichen, um ein falsches Narrativ zu schaffen“, und bezeichnete dies als Teil eines „Schwindels der Demokraten gegen Präsident Trump“.
Viele der Fotos sind bereits in der Öffentlichkeit verbreitet worden. Die Demokraten versprachen, in den kommenden Tagen und Wochen weiterhin Fotos zu veröffentlichen, um Trump wegen der früheren Weigerung seiner republikanischen Regierung, Dokumente zur Epstein-Untersuchung freizugeben, unter Druck zu setzen.
Garcia sagte, seine Mitarbeiter hätten etwa ein Viertel der Bilder, die sie aus Epsteins Nachlass erhalten hatten, durchgesehen, darunter Fotos, die ihm zugesandt wurden oder die er in seinem Besitz hatte.
„Donald Trump muss die Akten jetzt der amerikanischen Öffentlichkeit zugänglich machen, damit die Wahrheit ans Licht kommt und wir tatsächlich ein Gefühl für Gerechtigkeit für die Überlebenden entwickeln können“, erklärte Garcia.
Am Freitagmorgen veröffentlichte er zunächst 19 Fotos, später am Tag etwa 70 weitere Fotos, darunter eines von Epstein beim Baden, ein Foto von ihm mit geschwollener Lippe, Fotos von seinem Zuhause und ein Foto von ihm, wie er mit einem Buch über den Skandal posiert.
Trump, einst ein enger Freund von Epstein, sagte, er habe sich von ihm getrennt, lange bevor er wegen Sexhandels angeklagt wurde.
Auch der frühere US-Präsident Bill Clinton hat seine Beziehung zu Epstein heruntergespielt und zugegeben, dass er mit Epsteins Privatjet gereist sei, sagte aber über einen Sprecher, er habe keine Kenntnis von den Verbrechen des verstorbenen Finanziers.
Clinton wurde von Epsteins bekannten Opfern auch nie eines Fehlverhaltens beschuldigt. Allerdings drängen die Republikaner im Ausschuss des Repräsentantenhauses ihn und Hillary Clinton, in ihren Ermittlungen auszusagen.
Ein Sprecher des von den Republikanern kontrollierten Ausschusses sagte außerdem, dass nichts in den Dokumenten, die das Komitee erhalten habe, „irgendein Fehlverhalten“ von Trump beweise.
Die Fotoveröffentlichung enthielt auch Bilder des rechten politischen Aktivisten Steve Bannon, der Milliardäre Richard Branson und Bill Gates, des Filmemachers Woody Allen, des ehemaligen Finanzministers Larry Summers und des Rechtsprofessors Alan Dershowitz.
Die Männer haben jegliches Fehlverhalten in ihren Verbindungen zu Epstein bestritten, der viele hochkarätige Persönlichkeiten in seinem Freundeskreis hatte.
Einige Gesetzgeber glauben jedoch, dass andere hochrangige Persönlichkeiten in Epsteins Missbrauch verwickelt sein könnten, wenn die vollständigen Fallakten des Justizministeriums veröffentlicht werden.
Zusätzliche Quellen • AP
