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Das Recht auf ein Schwurgerichtsverfahren wird im Vereinigten Königreich eingeschränkt, um einen Rückstau an Fällen zu beseitigen, die das Justizsystem verstopfen, gab die Regierung am Dienstag bekannt.
Justizminister David Lammy sagte, Überlastung und Verzögerungen hätten „einen Notstand in unseren Gerichten“ geschaffen, der das Vertrauen in die britische Justiz zerstören könne.
Das britische Gerichtssystem hat Mühe, einen seit der COVID-19-Pandemie angehäuften Rückstau an Fällen zu beseitigen.
Nach Angaben der Regierung warten in England und Wales fast 80.000 Fälle darauf, vor Strafgerichten verhandelt zu werden, mehr als das Doppelte der Zahl vor der Pandemie, wobei es bei einigen Fällen mehrere Jahre dauert, bis sie vor Gericht gestellt werden.
Gemäß den Änderungen werden Straftaten mit einer voraussichtlichen Strafe von drei Jahren oder weniger statt bisher zwei Jahren vor einem alleinigen Richter verhandelt. In einigen komplexen Betrugs- und Finanzfällen können Richter auch ohne Jury tagen.
Richter, die sich mit weniger schwerwiegenden Straftaten befassen, können Strafen von bis zu 18 Monaten statt wie bisher von 12 Monaten verhängen, wodurch sie mehr Fälle bearbeiten können.
Angeklagte in so genannten „so oder so“-Fällen, bei denen es um mittelschwere Straftaten geht, verlieren das Recht, sich für ein Verfahren entweder vor einem Richter oder einer Jury zu entscheiden, wobei die Gerichte entscheiden, wo die Fälle verhandelt werden, sagte Lammy.
Die Änderungen gelten für England und Wales. Schottland und Nordirland haben getrennte Justizsysteme.
Lammy sagte, die Reformen würden den Opfern eine schnellere Gerechtigkeit verschaffen.
„Wir sind alle stolz auf unser Justizsystem, das auf der Magna Carta basiert, aber wir dürfen nie vergessen, dass sie uns dazu auffordert, die Gerechtigkeit nicht zu verweigern oder zu verzögern“, sagte Lammy den Abgeordneten im Unterhaus.
„Wenn Opfer jahrelang warten müssen, wird ihnen faktisch die Gerechtigkeit verweigert.“
Er sagte, die Änderungen würden die Zahl der von Geschworenen verhandelten Fälle um etwa ein Viertel reduzieren, aber dass „Geschworenenprozesse weiterhin der Eckpfeiler des Systems für die schwersten Straftaten sein werden“, darunter Mord, Totschlag, Vergewaltigung, schwere Körperverletzung und Raub.
Magna Carta, die Charta der englischen Freiheiten, die König John im Jahr 1215 aufgezwungen wurde, enthält die Bestimmung: „Kein freier Mann darf beschlagnahmt oder eingesperrt oder seiner Rechte oder Besitztümer beraubt, geächtet oder verbannt werden … außer durch das rechtmäßige Urteil seiner Gleichen oder durch das Gesetz des Landes.“
Dies wird weithin so interpretiert, dass es den Grundstein für ein Schwurgerichtsverfahren legt, obwohl das moderne britische System des Schwurgerichtsverfahrens aus dem 19. Jahrhundert stammt und seitdem überarbeitet wurde.
Rechtsgruppen äußerten Bedenken hinsichtlich der Untergrabung dieses Rechts.
Die Law Society of England and Wales sagte, die Vorschläge „gehen zu weit und untergraben unser Grundrecht, von einer Jury aus unseren eigenen Kollegen beurteilt zu werden“.
Riel Karmy-Jones, Vorsitzende der Criminal Bar Association, sagte: „Es sind nicht die Geschworenen, die Verzögerungen verursachen. Vielmehr sind es die Folgen der jahrelangen Unterfinanzierung, die voraussichtlich anhalten werden.“
Zusätzliche Quellen • AP
