Von Euronews
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Nachdem die Astronauten von Artemis II in der Nähe des Mondes neue Rekorde aufgestellt hatten, vollendeten sie am Freitag die erste Mondreise der Menschheit seit mehr als einem halben Jahrhundert mit einer Wasserkatastrophe im Pazifik, einem dramatischen großen Finale einer Mission, die nicht nur Teile der Mondrückseite enthüllte, die noch nie zuvor mit menschlichen Augen gesehen wurden, sondern auch eine totale Sonnenfinsternis und eine Parade von Planeten, allen voran unsere eigene schimmernde Erde.
Nachdem ihr Flug nun abgeschlossen ist, haben die vier Astronauten die NASA auf eine Mondlandung durch eine andere Besatzung in nur zwei Jahren und eine vollständige Mondbasis innerhalb des Jahrzehnts vorbereitet.
Die siegreichen Mondfahrer – Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Christina Koch und der Kanadier Jeremy Hansen – stiegen aus ihrer schaukelnden Kapsel ins Sonnenlicht vor der Küste von San Diego.
Militärhubschrauber hoben die Astronauten einen nach dem anderen von einem aufblasbaren Floß, das an der Kapsel befestigt war, und transportierten sie an Bord für die kurze Reise zum wartenden Bergungsschiff der Marine, der USS John P. Murtha, in einem Spektakel, das an vergangene Apollo-Mondaufnahmen der NASA erinnert.
„Das waren die Botschafter der Menschheit zu den Sternen, die wir gerade dorthin geschickt haben, und ich kann mir keine bessere Crew vorstellen“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman vom Bergungsschiff aus.
Die NASA-Missionskontrolle brach in Jubel aus, Hunderte strömten aus den hinteren Unterstützungsräumen herein. „Wir haben es geschafft“, freute sich Lori Glaze von der NASA auf einer Pressekonferenz. „Willkommen bei unserem Moonshot.“
Ihre Orion-Kapsel mit dem Namen „Integrity“ schaffte den gesamten Absturz auf Autopilot, als der Mondkreuzer mit Mach 33 – oder 33-facher Schallgeschwindigkeit – in die Atmosphäre einschlug – eine glühende Unschärfe, die seit dem Apollo der 1960er und 1970er Jahre nicht mehr gesehen wurde.
Eine historische und vielfältige multinationale Crew
Die Spannung in der Missionskontrolle nahm zu, als die Kapsel während der Spitzenerwärmung in glühendes Plasma gehüllt wurde und in einen geplanten Kommunikationsausfall geriet. Alle Augen waren auf den lebensrettenden Hitzeschild der Kapsel gerichtet, der beim Wiedereintritt Tausenden von Graden standhalten musste.
Die Familien der Astronauten versammelten sich im Beobachtungsraum der Mission Control, um das Drama zu verfolgen, das sich in etwa 3.200 Kilometern Entfernung abspielte. Sie jubelten, als die Kapsel aus ihrem sechsminütigen Stromausfall herauskam, und noch einmal während der Wasserspritzer.
Vor dieser Wasserkatastrophe war Apollo 17 im Jahr 1972 das letzte Mal, dass die NASA und das Verteidigungsministerium beim Wiedereintritt einer Mondbesatzung zusammenarbeiteten. Bevor Artemis II mit 30 km/h abbremste, schoss sie mit 36.174 Fuß (11.026 Metern) pro Sekunde oder 39.693 km/h zurück und verfehlte damit knapp den Rekord.
Bis Artemis II waren auf den Heimkehrern der NASA, die frisch vom Mond kamen, nur weiße männliche Piloten zu sehen. Um den Veränderungen in der Gesellschaft Rechnung zu tragen, wählte die NASA für ihr Mond-Comeback eine vielfältige, multinationale Besatzung.
Koch flog als erste Frau zum Mond; Glover, der erste schwarze Astronaut; und Hansen, der erste Nicht-US-Bürger, ließ Kanada vor Stolz platzen. Sie lachten, weinten und umarmten sich den ganzen Weg hin und zurück und strebten danach, die ganze Welt mitzunehmen.
Rekordvorbeiflug von Artemis II und Ansichten des Mondes
Die am 1. April von Florida aus gestarteten Astronauten errangen einen Sieg nach dem anderen, als sie geschickt das lang erwartete Mond-Comeback der NASA bewältigten, den ersten großen Schritt zur Errichtung einer nachhaltigen Mondbasis.
Artemis II landete nicht auf dem Mond und umkreiste ihn auch nicht. Aber es brach den Distanzrekord von Apollo 13 und markierte die weiteste Entfernung, die Menschen jemals von der Erde entfernt waren, als die Besatzung 406.771 Kilometer erreichte.
Dann, in der herzzerreißendsten Szene der Mission, baten die Astronauten unter Tränen um Erlaubnis, ein Kraterpaar nach ihrem Mondschiff und Wisemans verstorbener Frau Carroll benennen zu dürfen.
Während des rekordverdächtigen Vorbeiflugs am Montag dokumentierten sie Szenen der Rückseite des Mondes, die das menschliche Auge noch nie zuvor gesehen hatte, sowie eine totale Sonnenfinsternis. Insbesondere die Sonnenfinsternis „hat uns alle einfach umgehauen“, sagte Glover.
Ihr Sinn für Staunen und Liebe beeindruckte alle, ebenso wie ihre atemberaubenden Bilder von Mond und Erde. Die Artemis II-Crew erinnerte mit Earthrise an die ersten Mondforscher von Apollo 8 und zeigte unsere Blue Marble-Kulisse hinter dem grauen Mond. Es erinnerte an die berühmte Earthrise-Aufnahme von Apollo 8 aus dem Jahr 1968.
Isaacman wurde ein Jahrzehnt nach Apollo geboren und begrüßte die Astronauten mit Umarmungen, als sie sich von den Hubschraubern auf den Weg zur Krankenstation des Schiffes machten, um dort Routineuntersuchungen durchzuführen. Sie gingen alleine und lehnten die ihnen angebotenen Rollstühle ab.
„Wir sind wieder im Geschäft, Astronauten zum Mond zu schicken, sie sicher zurückzubringen und eine weitere Serie vorzubereiten“, sagte Isaacman. „Das ist erst der Anfang.“
