Die Gesetzgeber der Europäischen Union haben am Mittwoch mit überwältigender Mehrheit einen seit einem Jahrzehnt andauernden Vorschlag unterstützt, der von Fluggesellschaften verlangt, Passagieren eine finanzielle Entschädigung für eine dreistündige Verspätung zu zahlen und ihnen die kostenlose Mitnahme einer kleinen Menge Handgepäck zu ermöglichen.
Während Verbrauchergruppen das von den EU-Gesetzgebern in Straßburg unterstützte Ergebnis begrüßten, das klarere Verpflichtungen für Fluggesellschaften zur Entschädigung und Unterstützung von Passagieren bei verspäteten oder annullierten Flügen beinhaltet, kritisierten Fluggesellschaften die Abstimmung und sagten, das Gesetz werde das Fliegen sowohl für Fluggesellschaften als auch für Passagiere nur teurer machen.
Mit 632 Ja-Stimmen und 15 Gegenstimmen liegt das EU-Gesetz zur Verbesserung des Reiseschutzes seit fast 15 Jahren auf Eis, bis es überarbeitet wird. Der Gesetzgeber ist untergegangen starker Druck aus der Luftfahrtindustrie, die behauptet, dass die Politik mit den Abläufen und der Komplexität der Fluggesellschaften nicht vertraut sei.
Einige EU-Regierungen wollen, dass einige Passagierrechte geschwächt werden, um die Regeln für Fluggesellschaften zu vereinfachen, aber das Parlament drängt darauf, sie beizubehalten oder zu stärken – und mehrere EU-Länder, darunter Deutschland, Frankreich, Spanien, Belgien und die Niederlande, unterstützen einen stärkeren Passagierschutz.
Der Abgeordnete Andrey Novakov (Europäische Volkspartei/Bulgarien), der die Gesetzgebungsakte im Parlament leitet, sagte, die Kammer sei „entschlossen, die Rechte von Fluggästen zu verbessern, anstatt sie zu verwässern“.
„Das Parlament ist bereit, den Kampf für klarere und vorhersehbarere Regeln für Fluggesellschaften und einen stärkeren Luftverkehrssektor fortzusetzen, aber nicht auf Kosten der Passagiere“, sagte Novakov.
Entschädigung und Handgepäck
Die Fluggesellschaften verlangten, dass der Entschädigungsanspruch erst nach mindestens fünf Stunden eintritt, um echte betriebliche Probleme abzubilden und eine Situation zu vermeiden, in der Betreiber Flüge ganz einfach stornieren, um Strafen zu vermeiden. Für das Europäische Parlament ist die Verzögerungsschwelle von drei Stunden war nicht verhandelbar.
Derzeit haben europäische Flugreisende Anspruch auf eine Entschädigung zwischen 250 und 600 Euro, wenn ein Flug annulliert wird oder sich um mehr als drei Stunden verspätet. Der am Mittwoch vom EU-Gesetzgeber unterstützte Text sieht vor, dass Fluggesellschaften je nach Entfernung zwischen 300 und 600 Euro zahlen müssen.
Der Vorschlag sieht auch die Abschaffung der Gebühren für Handgepäck vor und berechtigt Passagiere zum kostenlosen Zugang zu einem persönlichen Gegenstand mit den Maßen 40 x 30 x 15 cm sowie einem kleinen Gepäckstück mit Rädern mit einer maximalen Gesamtabmessung von 100 cm und einem Gewicht von bis zu 7 kg.
Während Billigflieger mehr zu verlieren haben, wenn sie kostenloses Handgepäck anbieten, bieten die meisten kommerziellen Fluggesellschaften dies bereits an.
„Die Gepäckvorschriften müssen einfach und transparent sein. Deshalb haben wir proaktiv die von den Mitgliedstaaten im Juni vereinbarten Standard-Mindestmaße übernommen“, sagte Ourania Georgoutsakou, Geschäftsführerin von Airlines4Europe (A4E), einem in Brüssel ansässigen Fluglinienverband.
„Das Festhalten an alten Entschädigungsregeln, wenn die Verspätungen in den letzten 15 Jahren aufgrund von Faktoren, die die Fluggesellschaften nicht kontrollieren, um 114 % zugenommen haben, trägt nicht dazu bei, Passagiere schneller an ihr gewünschtes Ziel zu bringen. Wenn wir alle gezwungen werden, für ein zusätzliches Handgepäckstück zu zahlen, das wir vielleicht nicht wollen oder brauchen, oder neben einem störenden Passagier zu sitzen, weil ihm die Beförderung nicht mehr verweigert werden kann, kommt das auch nicht den Passagieren zugute.“
Regionale Fluggesellschaften
Regionale Fluggesellschaften sagten, die Entscheidung könne sich „unverhältnismäßig“ auf ihr Geschäft auswirken, da der Sektor von Maßnahmen betroffen sein werde, die „ihre spezifischen Betriebsbedingungen nicht widerspiegeln“.
Montserrat Barriga, Generaldirektorin der European Regions Airline Association (ERA), wies Vorwürfe zurück, dass die Gruppe gegen Passagierrechte verstoße, und erkannte die „guten Absichten“ des Parlaments an, argumentierte jedoch, dass das Gesetz negative Auswirkungen auf die regionale Luftfahrt haben werde.
„Regionalfluggesellschaften laufen Gefahr, zum Schauplatz eines politischen Tauziehens zu werden“, sagte Barriga. „ERA-Mitglieder betreiben über 1.000 einzigartige Routen, oft ohne realisierbare alternative Transportmittel.“
„Wenn die Entschädigung das Zwei- bis Dreifache des Ticketpreises erreichen kann, führt das nicht zu stärkeren Passagierrechten, sondern zu weniger wichtigen Flugverbindungen für Inselbewohner, abgelegene Regionen und Pendler, die auf diese Dienste angewiesen sind.“
Das überarbeitete Gesetz birgt die Gefahr, für die regionale Luftfahrt bestrafend und unverhältnismäßig zu sein, sagte ERA und betonte die großen Anstrengungen regionaler Fluggesellschaften, „Annullierungen zu vermeiden und der Konnektivität Vorrang einzuräumen“, insbesondere dort, wo sie die einzige verfügbare Flugverbindung und oft den einzigen verfügbaren Transportmodus anbieten.
Nächste Schritte
Der Abgeordnete Matteo Ricci (Sozialisten & Demokraten/Italien), der das Dossier im Ausschuss für Verkehr und Tourismus des Parlaments leitet, sagte, dass klassische Fluggesellschaften Passagiere auf eine „inakzeptable“ Weise behandeln.
„Die Mitgliedsstaaten im Rat sagen uns, dass sie zu einer Aktualisierung der bestehenden Regeln bereit sind. Das sind gute Nachrichten, aber sicherlich nicht genug, solange der Rat die Interessen der Multimillionen-Euro-Fluggesellschaften eindeutig über die ihrer Passagiere stellt“, sagte Ricci nach der Abstimmung.
Der Abgeordnete Novakov sagte, das Parlament „zählt darauf, dass die EU-Verkehrsminister ihre Position überdenken“.
Der zyprische Ratsvorsitz, der derzeit als Vermittler an der Spitze des Blocks steht, hat „offen seine Bereitschaft und seinen Willen zum Ausdruck gebracht“, die im Namen des vorherigen dänischen Ratsvorsitzes geführten Verhandlungen mit dem Parlament „so bald wie möglich“ fortzusetzen.
Die EU-Gesetzgeber haben die EU-Rechtsverfahren zur Überarbeitung des ursprünglich 2004 verabschiedeten Gesetzes über die Rechte von Fluggästen nahezu ausgeschöpft. Wenn EU-Länder den Text des Parlaments nicht annehmen, wird ein Sonderausschuss einberufen, um eine Einigung über die endgültige Form des Gesetzentwurfs zu erzielen.
„Die heutige Abstimmung wird uns hoffentlich dabei helfen, den nächsten Schritt zu machen“, sagte ein Sprecher der zyprischen Präsidentschaft.
