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Die Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde der Vereinigten Staaten (NASA) verschiebt den Start der Artemis-II-Mondmission auf März, nachdem es bei einem abschließenden Test aller Verfahren vor dem Start zu einem Treibstoffleck kam.
Die Artemis-II-Mission der NASA wird vier Astronauten auf eine waghalsige Reise um den Mond schicken, ohne anzudocken, bevor sie mit einer Rekordgeschwindigkeit von etwa 25.000 Meilen pro Stunde (40.000 km/h) in die Erdatmosphäre zurückkehren. Die Artemis-Mission wäre die erste seit der letzten Mission in den 1970er Jahren, die Menschen zum Mond bringen würde.
Am Montag führten die Ingenieurteams der NASA eine „nasse Generalprobe“ durch, um festzustellen, wie das System vor dem ersten Start funktionierte. Dazu gehörte auch die Betankung der Rakete mit 700.000 Gallonen superkaltem Flüssigtreibstoff.
Während der Vorbereitungen verbrachten Ingenieure mehrere Stunden damit, ein Leck im Flüssigwasserstoffsystem der Rakete zu beheben, heißt es in einer Mitteilung der Behörde.
Die Teams mussten Pausen einlegen, um die Hardware der Rakete aufzuwärmen und den Wasserstofffluss zu stoppen, was sie auf ihren 49-Stunden-Countdown zurückversetzte, um die Generalprobe zu beenden.
Laut NASA-Administrator Jared Isaacman wurde die nasse Generalprobe fünf Minuten vor Schluss abgebrochen, weil sich das Leck verschlimmert hatte.
Isaacman sagte, dass es bei den Tests noch andere Probleme gegeben habe, darunter einige Probleme mit einem Ventil an der Orion-Raumsonde, Audioprobleme und kältebedingte Kameraprobleme.
„Wir haben voll und ganz damit gerechnet, dass wir auf Herausforderungen stoßen werden“, schrieb Isaacman auf der Social-Media-Plattform X.
„Genau aus diesem Grund führen wir eine Generalprobe durch“ und weisen darauf hin, dass der Test durchgeführt wird, um Probleme vor dem Flug anzusprechen und einen Starttag mit „der höchsten Erfolgswahrscheinlichkeit“ festzulegen.
Laut einer Erklärung der Agentur wird die Verschiebung des neuen Starts auf März den NASA-Teams etwas Zeit geben, die Probleme zu prüfen und zu lösen, die während der Generalprobe aufgetaucht sind.
Anschließend werde die NASA eine weitere Generalprobe durchführen, bevor sie einen Starttermin im März festlege, fügte Isaacman hinzu.
Die ursprüngliche Planung für die Artemis-II-Mission sah mögliche Starttermine bis April vor, mit einem Zeitfenster vom 6. bis 11. März und einem anderen vom 1. bis 6. April.
Die Artemis-II-Mission wurde mehrfach verzögert, der erste Starttermin wird für Ende 2024 erwartet.
Laut der Fachzeitschrift Space News wurde die Mission dann aufgrund technischer Probleme mit dem Hitzeschild und dem Lebenserhaltungssystem der Orion um ein Jahr auf September 2025 verschoben.
Einige Monate später verschob die NASA-Administration die Artemis-II-Mission erneut auf April 2026, um die Arbeit an den Problemen mit dem Orion-Raumschiff fortzusetzen.
Im vergangenen März behauptete die Fachzeitschrift America Space, die NASA wolle den geplanten Starttermin auf Februar 2026 verschieben, was die Agentur später bestätigte.
Auch die nasse Generalprobe am Montag verzögerte sich aufgrund der Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt am Startplatz im Kennedy Space Center in Florida.
