Am 27. Mai beschloss der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, eine Eliteeinheit der Spezialeinheit „Helden der UPA“ nach den Helden der ukrainischen Aufständischen Armee zu benennen.
Er argumentierte, dass er dies getan habe, „um die historischen Traditionen der Nationalarmee wiederherzustellen und unter Berücksichtigung der vorbildlichen Erfüllung der ihr bei der Verteidigung der territorialen Integrität und Unabhängigkeit der Ukraine übertragenen Aufgaben“.
Daraufhin sagte der polnische Präsident Karol Nawrocki, er habe Selenskyjs Entscheidung „mit großer Trauer“ aufgenommen.
„So werden Beziehungen zwischen Nationen nicht aufgebaut“, betonte er am Freitag bei einem kurzen Treffen mit Journalisten in Warschau. Er fügte hinzu, dass die Verherrlichung der UPA der russischen Propaganda „viel Sauerstoff für Desinformation“ gebe.
Als Reaktion auf diesen Schritt schlug er vor, Selenskyj die höchste Staatsauszeichnung Polens zu entziehen.
„Polen hat auch das Recht, seine eigene Erinnerungs- und Geschichtspolitik zu gestalten. Deshalb habe ich den Appell des polnischen Volkes und des Abgeordneten Płaczek (Abgeordneter Grzegorz Płaczek von der Partei Konföderation Neue Hoffnung), der mir einen solchen Appell geschickt hat, sehr ernst genommen“, sagte er. „Ich habe vorgeschlagen, dass einer der Punkte darin bestehen sollte, Präsident Selenskyj den Orden des Weißen Adlers zu entziehen.“
Die Sitzung des Kapitels ist für den 8. Juni geplant.
Der Orden des Weißen Adlers wurde Selenskyj am 5. April 2023 vom vorherigen Präsidenten Andrzej Duda verliehen.
Die Auszeichnung wurde „für Verdienste um die Vertiefung der Beziehungen zwischen Polen und der Ukraine, für den Einsatz zur Gewährleistung der Sicherheit und für den unerschütterlichen Einsatz für die Verteidigung der Menschenrechte“ verliehen. Duda sagte zu Selenskyj: „Ihre Haltung besteht heute darin, Europa vor einer Flut des russischen Imperialismus zu retten.“
Selenskyj wiederum sagte damals, dass er den Befehl im Namen der gesamten ukrainischen Nation und der ukrainischen Armee annehme.
Tusks versucht, Spannungen zu beruhigen
Auch Premierminister Donald Tusk ging im Sejm sowohl auf Selenskyjs Dekret als auch auf Nawrockis anschließende Entscheidung ein:
„Unsere Aufgabe, die Aufgabe jedes vernünftigen Menschen auf beiden Seiten der Grenze, ist es, die Emotionen abzukühlen, denn wir haben einen Feind. Es gibt einige Probleme zwischen uns, aber es darf keine Feindseligkeit oder negative Emotionen geben, denn es gibt nur einen Gegner“, sagte er vor Journalisten. Er fügte hinzu, dass Selenskyjs Entscheidung „unsere historische Sensibilität verletzt“.
Er kommentierte die Angelegenheit auch in den sozialen Medien: „Wenn wir uns über die Vergangenheit streiten, wird jemand anderes die Zukunft gewinnen. Der Präsident der Ukraine sollte das endlich verstehen. Das sollte auch der Präsident Polens tun. Bevor es zu spät ist!“
Der stellvertretende Ministerpräsident und Außenminister Radosław Sikorski sagte in Sopot während einer Sitzung des Rates der Ostseeanrainerstaaten, er sei „enttäuscht darüber, dass die historischen Befindlichkeiten Polens nicht berücksichtigt wurden“. Mit Bezug auf Tusks Worte betonte er zugleich: „Wenn wir uns über die Vergangenheit streiten, wird uns jemand anderes die Zukunft aufzwingen.“ Er fügte hinzu, dass „nur Putin von einem polnisch-ukrainischen Streit über die Geschichte profitieren wird“.
Der Sprecher des Außenministeriums, Maciej Wiewiór, betonte, dass das Ministerium die Entscheidung Selenskyjs „eindeutig negativ“ bewerte. Das polnische Außenministerium legte diesbezüglich diplomatischen Protest ein, und der stellvertretende Außenminister Marcin Bosacki berief auch den ukrainischen Botschafter in Polen, Vasyl Bodnar, ein.
„Die tiefe Unzufriedenheit mit dieser Entscheidung wurde am 28. Mai in einem Gespräch mit dem Botschafter der Ukraine in Polen durch den Staatssekretär im Außenministerium, Marcin Bosacki, und am 29. Mai in einem Gespräch mit dem stellvertretenden Außenminister der Ukraine, Oleksandr Mishchenko, durch den Geschäftsträger in Kiew, Piotr Łukasiewicz, zum Ausdruck gebracht“, heißt es in einer Erklärung des Ministeriums.
Das Ministerium betonte außerdem, dass „angesichts des anhaltenden Angriffskrieges Russlands gegen die Ukraine und der Bedrohung der Sicherheit der gesamten Region die polnisch-ukrainischen Beziehungen, die sowohl für unsere Staaten als auch für unsere Nationen von entscheidender Bedeutung sind, nicht zur Geisel einer schwierigen Geschichte werden sollten“.
Der frühere Präsident und Friedensnobelpreisträger Lech Wałęsa reagierte noch schärfer: „Mit der Ehrung der Banditen der UPA hat der Präsident der Ukraine mich und alle unsere ermordeten Landsleute beleidigt. Daraufhin habe ich öffentlich die ukrainische Flagge von meinem Revers entfernt. Ich werde der ukrainischen Nation weiterhin in ihrem Kampf gegen die Sowjets helfen. Ich weigere mich, Präsident Selenskyj zu unterstützen!“ er schrieb auf seinen Social-Media-Konten.
Die Position der Ukraine
Die erste öffentliche Reaktion von ukrainischer Seite kam vom Bürgermeister von Lemberg, Andriy Sadovyi.
„Jede Stadt hat ihre eigenen Helden. Es gab schwierige Zeiten zwischen Polen und Ukrainern, aber jetzt stehen wir auf der gleichen Seite. Wir kämpfen gegen Russland, das nicht nur in der Ukraine die Demokratie angreift in einem Interview mit Polsat News.
Auch der Bürgermeister von Lemberg veröffentlichte in den sozialen Medien einen längeren Kommentar, in dem er unter anderem schrieb:
„Wir werden uns immer an die außergewöhnliche Mobilisierung der polnischen Gesellschaft erinnern, die den Ukrainern von den ersten Tagen des umfassenden Krieges an aufrichtig und hingebungsvoll geholfen hat und weiterhin hilft. (…) Was Nawrocki heute in Gang gesetzt hat, wird leider auch in Erinnerung bleiben. Es sei denn, es wäre klug genug, nicht mehr auf den Namen ukrainischer Militäreinheiten herumzuhacken und sich auf die Unterstützung einer Armee zu konzentrieren, die die größte Front in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg hält und mit ihrem Blut Zeit für die gesamte zivilisierte Welt kauft, um sich auf die schwierigen Herausforderungen vorzubereiten.“ der Zukunft“.
Was war die UPA?
Die Ukrainische Aufständische Armee (UPA) war eine bewaffnete Formation, die zwischen 1942 und 1949 aktiv war und mit der Organisation Ukrainischer Nationalisten (OUN) verbunden war, die die Schaffung eines unabhängigen ukrainischen Staates anstrebte. Sie kämpfte gegen die Deutschen, die Sowjetunion und die polnischen Streitkräfte.
Die polnische Seite macht die UPA für den Völkermord an der polnischen Bevölkerung in Wolhynien und Ostgalizien in den Jahren 1943–1945 (das sogenannte Wolhynien-Massaker) verantwortlich, der in Beschlüssen des polnischen Sejms und Senats offiziell anerkannt wurde.
Nach Schätzungen des Instituts für Nationale Erinnerung und polnischer Historiker wurden bei organisierten UPA-Aktionen etwa 100.000–120.000 Polen sowie ukrainische Bürger getötet, die ihre polnischen Nachbarn vor der drohenden Gefahr warnten. Der Höhepunkt kam am 11. Juli 1943 („blutiger Sonntag“), als rund 100 polnische Dörfer angegriffen wurden.
Im Gegensatz dazu sehen einige ukrainische Historiker und Politiker diese Ereignisse als Teil eines zweiseitigen Konflikts während des Krieges. Gleichzeitig bestreiten sie nicht die Beteiligung von UPA-Kämpfern an Gräueltaten, lehnen es aber ab, diese als geplante Vernichtung eines bedeutenden Teils der polnischen Bevölkerung in Wolhynien einzustufen.
In der ukrainischen öffentlichen Meinung gilt die UPA vor allem als Heldengruppe im Kampf um die Unabhängigkeit der Ukraine gegen die deutschen und sowjetischen Besatzer. Verbrechen gegen Polen werden oft als „Bürgerkrieg“, „Vergeltung“ oder als Ergebnis sowjetischer Unterwanderung dargestellt. Viele Ukrainer betrachten UPA-Mitglieder als Symbole des nationalen Widerstands.
Historische Streitigkeiten zwischen Polen und der Ukraine beeinträchtigen trotz der Zusammenarbeit angesichts der russischen Aggression regelmäßig die bilateralen Beziehungen. In den letzten Jahren wurden Schritte zur Versöhnung unternommen, darunter gemeinsame Gedenkfeiern für die Opfer des Wolhynien-Massakers und die Aufhebung des Verbots der Exhumierung der Opfer durch die Ukraine im November 2024.
