In dieser Folge von Ocean Calls tauchen wir ein in die Welt der essbaren Algen. Aber könnten Algen das nächste große Ding in Europa sein? Und können die Europäer die anfängliche Abneigung dagegen überwinden?
Zwei von drei Mahlzeiten pro Tag – so oft isst Simon Johansson, CEO von Nordic Seafarm, Algen. Um für diese ungewöhnliche Zutat zu werben, stellte sein Unternehmen in Schweden Algen für das diesjährige Nobelpreis-Dinner zur Verfügung.
„Wir bauen Zuckertang und Meersalat an“, erklärt er in dieser Folge von Ozeanrufe. „Und der König von Schweden hat es gegessen, nicht wahr? Und er sah im Fernsehen ziemlich glücklich aus.“
Nordic Seafarm wurde 2016 von Meeresbiologen gegründet. Ihr Hauptziel war es, die Umweltauswirkungen von zu untersuchen großflächiger Algenanbau zur Gesundheit der Meere beitragen, sondern auch ein funktionierendes Geschäftsmodell schaffen.
Während viele Algen mit dem schleimigen Zeug am Strand und dem Nervenkitzel vieler Strandurlaube in Verbindung bringen, bezeichnete die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit sie 2019 als „Superfood“.
Vollgepackt mit vielen wichtigen Elementen wie Jod, Vitamin C und Eisen, hat es einen entscheidenden Vorteil, den selbst Meeresfrüchte nicht übertreffen können: einen hohen Gehalt an Omega-3-Fettsäuren. Anne Seidler, Marine Policy Officer bei Seas At Risk, erklärt dieses Phänomen: „Omega-3 wird nicht von den Fischen selbst gebildet. Sie nehmen Omega-3-Fettsäuren auf, indem sie Algen essen.“
Europäische Gesundheitsbehörden unterstützen den Verzehr von Omega-3-Fettsäuren, die sich positiv auf die Herzgesundheit auswirken.
Siedler, der kürzlich einen Artikel darüber veröffentlichte, wie Algen eine nachhaltige Alternative zu aktuellen aquatischen Nahrungssystemen sein könnten, ist überzeugt, dass wir diese Ergänzung aus Algen und nicht aus Fischen beziehen sollten: „Algen werden von Wildfischen gefressen.“ Dann werden sie oft auf sehr zerstörerische Weise gefangen, zum Beispiel durch Grundschleppnetzfischerei. Dann wird es ironischerweise an einen anderen Fisch verfüttert, nämlich den Aquakulturfisch. Das essen wir dann, um unser Omega-3 zu bekommen. Für mich ist es also eine Selbstverständlichkeit, warum essen wir die Algen nicht einfach direkt, oder?“
Siedler hebt das hervor Vorteile für die Umwelt Vorteile des Algenanbaus wie Kohlendioxidabsorption und minimaler landwirtschaftlicher Aufwand, was ihn zu einer nachhaltigen Kulturpflanze macht. Algenfarmen locken auch Tiere an.
„Es ist sehr gut, wenn man über den notwendigen Übergang hin zu einer schonenderen Kleinfischerei nachdenkt“, sagt sie.
Ein wachsendes Unternehmen
Der globale Algenmarkt hatte im Jahr 2021 einen Wert von fast 14 Milliarden Euro, wobei Asien der größte Produzent war. Bis 2028 soll es auf 22 Milliarden Euro anwachsen.
Heute ist die EU, ein kleiner Produzent auf dem Algenmarkt, einer der größten Importeure von Algenprodukten. Nach Angaben der Europäischen Kommission wird der Bedarf im Jahr 2030 voraussichtlich 9 Milliarden Euro betragen. Zu den Importen zählen Lebensmittel, aber auch Kosmetika, Arzneimittel und Biokraftstoffe.
In den letzten Jahren hat die Europäische Kommission einen Aktionsplan dazu entwickelt Steigerung der Algenproduktion, mit dem Ziel, Wachstum in der Branche zu erzielen. „Der Vorteil dieser Dinge (Algenzucht) ist, dass man dafür ein niedriges Einstiegsniveau hat, was die Kosten und das Wissen angeht“, sagt Siedler.
Im Februar 2024 wurden mehr als 20 Arten in den EU-Novel-Food-Statuskatalog aufgenommen, um den Marktzugang für Algenproduzenten zu vereinfachen und der Industrie schätzungsweise 10 Millionen Euro einzusparen.
„Wir bekommen gute Unterstützung“, gibt Johansson zu. „Aber natürlich würden wir uns auf der Investitionsseite noch mehr wünschen.“
Er sagt, die Investition sei notwendig, um zu wachsen und mit China und Indonesien zu konkurrieren, die 85 % des weltweiten Angebots produzieren.
„Und wenn wir mit ihnen konkurrieren wollen, müssen wir diese Infrastruktur sowohl im Meer als auch an Land aufbauen“, fügt er hinzu.
Neben dem Wettbewerb steht das Algengeschäft auch vor anderen Problemen, etwa der Attraktivität für die Verbraucher. Hören Sie sich die ganze Folge an, um zu erfahren, welche möglichen Lösungen es geben könnte.
Am Ende der Folge hören Sie von Eurovision-Star Cesar Sampson über seine Abenteuer während des Wettbewerbs in Portugal.
Ocean Calls wird in Zusammenarbeit mit der Generaldirektion Maritime Angelegenheiten und Fischerei der Europäischen Kommission produziert.
