Der Richter sagte, das Urteil spiegele wider, „dass die Gefahr besteht, dass dieser Mann in der Lage sein wird, in Zukunft etwas sehr Schlimmes zu tun.“ Und es ist überhaupt kein triviales Risiko.“
Der Krypto-Unternehmer Sam Bankman-Fried wurde wegen eines massiven Betrugs, der mit dem Zusammenbruch von FTX, einst eine der weltweit beliebtesten Plattformen für den Austausch digitaler Währungen, aufgedeckt wurde, zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt.
Bankman-Fried, 32, wurde im November wegen Betrugs und Verschwörung verurteilt – ein dramatischer Absturz von einem Erfolg, zu dem eine Super-Bowl-Werbung und prominente Unterstützung von Stars wie Quarterback Tom Brady, Basketballstar Stephen Curry und Komiker Larry David gehörten.
Der US-Bezirksrichter Lewis A. Kaplan verhängte das Urteil am Donnerstag im selben Gerichtssaal in Manhattan, in dem Bankman-Fried vor vier Monaten aussagte, dass es seine Absicht gewesen sei, den aufstrebenden Kryptowährungsmarkt mit seinen innovativen und altruistischen Ideen zu revolutionieren und nicht zu stehlen.
Kaplan sagte, der Satz spiegele wider, „dass die Gefahr besteht, dass dieser Mann in der Lage sein wird, in Zukunft etwas sehr Schlimmes zu tun.“ Und es ist überhaupt kein triviales Risiko.“ Er fügte hinzu, dass dies „dem Zweck diente, ihn so weit wie möglich für einen längeren Zeitraum außer Gefecht zu setzen.“
Der 32-jährige Bankman-Fried wurde im November wegen Betrugs und Verschwörung verurteilt – ein dramatischer Rückgang im Vergleich zum Vorjahr, als er und seine Unternehmen auf der Erfolgswelle zu sein schienen, was zu einer Super-Bowl-Werbung und prominenten Empfehlungen von Stars wie Quarterback Tom führte Brady und Komiker Larry David.
Die Staatsanwälte sagten, Bankman-Fried habe Kunden, Investoren und Kreditgeber über 10 Milliarden US-Dollar (9,3 Milliarden Euro) gekostet, indem er Milliarden von US-Dollar zweckentfremdet habe, um sein Streben nach Einfluss und Dominanz in der neuen Branche voranzutreiben, und habe illegal Geld von FTX-Einlegern zur Deckung seiner Ausgaben verwendet , zu dem auch der Kauf von Luxusimmobilien in der Karibik gehörte, mutmaßliche Bestechung chinesischer Beamter und Privatflugzeuge.
Kaplan war sich am Donnerstag mit der Staatsanwaltschaft einig, dass Bankman-Fried keine Nachsicht erhalten sollte, nur weil einige Anleger und Kunden einen Teil ihres verlorenen Geldes zurückerhalten könnten. Er nannte das Argument „logisch fehlerhaft“ und „spekulativ“. Er sagte, dass Kunden etwa 8 Milliarden US-Dollar verloren hätten, Investoren 1,7 Milliarden US-Dollar verloren hätten und Kreditgeber 1,3 Milliarden US-Dollar verloren hätten.
Kaplan führte außerdem drei Fälle an, in denen er zu dem Schluss kam, dass Bankman-Fried während seiner Aussage vor Gericht einen Meineid begangen habe, unter anderem als Bankman-Fried aussagte, dass er erst wenige Wochen vor dem Konkurs von FTX wusste, dass Kundengelder an einen Ableger eines Hedgefonds umgeleitet wurden von FTX.
Als Bankman-Fried die Möglichkeit erhielt, zu Wort zu kommen, entschuldigte sie sich in einer weitschweifigen Erklärung und sagte: „Viele Menschen fühlen sich wirklich enttäuscht.“ Und sie waren sehr enttäuscht. Und das tut mir leid. Es tut mir in jeder Phase leid, was passiert ist.“
Er fügte hinzu: „Meine Nutzungsdauer ist wahrscheinlich abgelaufen. Das ist schon eine Weile her, schon vor meiner Verhaftung.“
Verteidiger Marc Mukasey sagte, sein Mandant sei missverstanden worden.
„Sam war kein rücksichtsloser Finanzserienmörder, der sich jeden Morgen auf den Weg machte, Menschen zu verletzen“, sagte Mukasey. „Sam Bankman-Fried trifft Entscheidungen nicht mit Bosheit im Herzen. Er trifft Entscheidungen mit Mathematik im Kopf.“
Eine Jury kam zu dem Schluss, dass Bankman-Fried illegal Gelder von FTX-Einlegern verwendet hat, um seine großzügigen Ausgaben zu decken, zu denen laut Behörden der Kauf von Luxusimmobilien in der Karibik, Flüge mit Privatjets, übergroße wohltätige Spenden und Beiträge an politische Kandidaten sowie die Zahlung von Bestechungsgeldern an chinesische Beamte gehörten .
Die Staatsanwaltschaft hatte eine Gefängnisstrafe von 40 bis 50 Jahren empfohlen.
„Der Angeklagte hat über einen Zeitraum von mehreren Jahren Zehntausende Menschen und Unternehmen auf mehreren Kontinenten zum Opfer gemacht. Er stahl Geld von Kunden, die es ihm anvertrauten; er hat Investoren angelogen; er schickte gefälschte Dokumente an Kreditgeber; er hat Millionen von Dollar an illegalen Spenden in unser politisches System gepumpt; und er bestach ausländische Beamte. Jedes dieser Verbrechen ist eine lange Strafe wert“, sagten die Staatsanwälte in einer Gerichtsakte.
Die Anwälte, Freunde und Familie von Bankman-Fried hatten auf Nachsicht gedrängt und erklärt, es sei unwahrscheinlich, dass er noch einmal beleidigt werde. Sie sagten auch, dass die Anleger von FTX ihre Gelder weitgehend zurückerhalten hätten – eine Forderung, die von Insolvenzanwälten, FTX und seinen Gläubigern bestritten wird.
„Herr. Bankman-Fried führt weiterhin ein Leben voller Wahnvorstellungen“, schrieb John Ray, der CEO von FTX, der das bankrotte Unternehmen aufräumt. „Das ‚Geschäft‘, das er am 11. November 2022 verließ, war weder zahlungsfähig noch sicher.“
Vor zwei Wochen griff Mukasey die Empfehlung der Bewährungsbehörde von 100 Jahren Gefängnis an und sagte, eine Strafe dieser Länge sei „grotesk“ und „barbarisch“.
Er forderte den Richter auf, Bankman-Fried zu einer Haftstrafe von fünf bis sechseinhalb Jahren zu verurteilen, was laut Mukasey eine faire Auslegung der Bundesrichtlinien zur Verurteilung sei.
„Sam ist nicht das ‚böse Genie‘, das in den Medien dargestellt wird, oder der gierige Bösewicht, der im Prozess beschrieben wird“, sagte Mukasey und nannte seinen Mandanten einen „erstmaligen, gewaltfreien Straftäter“.
Als Mitbegründer und CEO von FTX, der einst zweitgrößten Kryptowährungsbörse der Welt, war Bankman-Fried auf dem Papier Milliarden von Dollar wert.
FTX ermöglichte es Anlegern, Dutzende virtuelle Währungen zu kaufen, von Bitcoin bis hin zu unbekannteren Währungen wie Shiba Inu Coin. Bankman-Fried war mit Milliarden von Dollar an Investorengeldern ausgestattet, schaltete eine Super-Bowl-Werbung, um für sein Unternehmen zu werben, und kaufte die Namensrechte für eine Arena in Miami.
Doch der Einbruch der Kryptowährungspreise im Jahr 2022 forderte seinen Tribut von FTX und führte letztendlich zu seinem Untergang. Die Hedgefonds-Tochtergesellschaft von FTX, bekannt als Alameda Research, hatte Milliarden von Dollar an verschiedenen Krypto-Investitionen gekauft, die im Jahr 2022 erheblich an Wert verloren. Bankman-Fried versuchte, die Löcher in Alamedas Bilanz mit FTX-Kundengeldern zu stopfen.
Drei weitere Personen aus dem engsten Kreis von Bankman-Fried bekannten sich schuldig, ähnliche Verbrechen begangen zu haben, und sagten bei seinem Prozess aus.
Der größte Name unter den dreien war Caroline Ellison, einst die Freundin von Bankman-Fried. Ellison beschrieb Bankman-Fried als einen berechnenden Menschen, der wusste, dass er wahrscheinlich Straftaten begehen würde, als er die Verwendung von Kundengeldern anordnete. Zwei weitere ehemalige Freunde von Bankman-Fried, Gary Wang und Nishad Singh, sagten ebenfalls aus, dass sie das Gefühl hatten, von Bankman-Fried angewiesen worden zu sein, Betrug zu begehen.
