Liebe alle. Im wahrsten Sinne des Wortes?
Wie schlecht ist Ihr Siegeswille?
Und was ist, wenn Sie nicht das gleiche Spiel wie Ihr Gegner spielen?
Herausforderer folgt drei ehrgeizigen Tennisspielern: den besten Freunden Patrick (Josh O’Connor) und Art (Mike Faist) sowie dem aufstrebenden Star Tashi (Zendaya). Als die beiden Jungen Tashi zum ersten Mal treffen, sind sie jugendliche Wracks, die beide sofort von der Lust erfasst werden. Es ist ein lustvoller Funke, der das Trio für den Rest ihres Lebens beeinflussen wird, als der selbstbewusste Patrick und der zurückhaltendere Art beschließen, gleichzeitig hinter ihr her zu sein. Sie verspricht, dem Gewinner des nächsten Spiels ihre Telefonnummer zu geben.
Das Spiel geht weiter, während sich der Wettbewerb auf dem Spielfeld in einen Kampf abseits des Spielfelds verwandelt, bei dem es um Überlegenheit, Eifersucht, Bosheit und Tatendrang geht.
Durch eine Rückblende, die einfach, aber effektiv die Sympathien des Publikums herausfordert und ein täuschend komplexes Rätsel schafft, das die Punkteführung in einem Tennismatch widerspiegelt, werden wir Zeuge ihrer Reise – verbunden mit der Gegenwart, in der Tashi mit Art verheiratet ist. Zuvor hatte sie eine Beziehung mit Patrick. Art wurde Profi, während eine schwere Verletzung sowohl Tashis Wunderstatus als auch seine Karrierepläne zunichte machte. Sie ist zu einer anspruchsvollen Trainerin für ihren Mann geworden, der gerade eine Pechsträhne hinter sich hat.
Er würde alles für sie tun. Das würde sie auch tun. Aber es geht hier nicht um denselben Sport.
„Ich liebe dich“, sagt er.
„Ich weiß“, antwortet sie mit einer Zurückhaltung, die etwas Tieferes verbirgt.
Um sein Selbstvertrauen vor den US Open zu stärken, nimmt sie jedoch an einem bescheidenen Challenger-Turnier teil. Ihr Spielplan gerät jedoch ins Wanken, als Art gegen seinen ehemaligen besten Freund antreten muss, dessen Talent immer noch intakt ist – auch wenn seine Karriere es nicht mehr ist.
Luca Guadagnino ist kein Unbekannter in der Begierde. Von spürbarer sexueller Spannung Ein größerer Spritzer zum sexy Kannibalismus von Knochen und allesüber Peach Defiling in Nennen Sie mich bei Ihrem Namen und … na ja, alles darüber SuspiriaDer italienische Filmemacher verfügt über eine beispiellose Fähigkeit, greifbar zu werden. Und selbst mit diesen Referenzen, Herausforderer ist ein sinnliches Werk.
Schweiß tropft; Muskeln beugen sich; Leistenschmerzen; Zungen vermischen sich – in dem, was manche als Tonsillentennis bezeichnen würden; Bälle werden zerschlagen.
Tennisbälle, das heißt.
Obwohl letzteres umstritten ist, da es sich hier nicht um einen Tennisfilm handelt. Es ist ein rasantes Porträt von kompromisslosem Ehrgeiz, Freundschaft, Opferbereitschaft und dem, was (oder wen) Sie sich wirklich wünschen. Und während die Sexualität im Mittelpunkt steht (wie in den Trailern angedeutet), übernimmt die Erotik nie den Vorrang vor der vielschichtigen psychologischen Auseinandersetzung mit Beziehungen und Macht.
Wie Tashi den Jungs sagt: „Tennis ist eine Beziehung.“ Und seine Dynamik ist nicht immer gleichmäßig oder leicht zu definieren.
Guadagnino und Drehbuchautor Justin Kuritzkes balancieren gekonnt die thematische Gewichtung auf eine kurvige und oft humorvolle Art und Weise aus, ohne sich für eine Seite zu entscheiden und den Zuschauer stets im Unklaren zu lassen, wer die Oberhand hat. Denn dies ist keine herkömmliche Dreiecksgeschichte. Und niemand ist es jemals wert, voll und ganz mitzufiebern.
Obwohl technisch und thematisch reichhaltig, was macht Herausforderer Die Leistungen steigen.
O’Connor ist durchweg perfekt als jemand, der durch vermeintliche, aber lähmende Arroganz zum Feind seiner eigenen Geschichte wird. Seine Leistung wird durch Faists geradlinige Art gesteigert, da Art ebenso engagiert, aber vergleichsweise sanfter ist und einen flammenlöschenden, lebensbedrohlichen Einfluss auf Tashi darstellt.
Ihre Chemie offenbart eine weitere Facette Herausforderer, die zu einer homoerotischen Odyssee wird, die durchgehend behutsam und oft humorvoll gehänselt wird. Und während Freud feststellte, dass eine Zigarre manchmal nur eine Zigarre ist, besteht kein Zweifel daran, dass in der absichtlich verspielten Casa di Guadagnino eine Banane oder ein Churro nicht nur ein Lebensmittel ist. Man kann wetten, dass es Zuschauer geben wird, die Freude daran haben werden, sich damit auseinanderzusetzen, wie der Film als eine queere Geschichte gelesen werden kann, wobei Tashi als Heiratsvermittlerin fungiert, die die zugrunde liegende Spannung zerstreut und ihre Gefühle für sie entwirrt.
Schließlich „kümmert sie sich so gut um meine kleinen weißen Jungs“.
Aber das ist eine (möglicherweise reduzierende) Analyse für ein anderes Mal.
Das bringt uns zu Zendaya, die ihre bisher stärkste Leistung abliefert, eine Grand-Slam-Wende, die in Ambiguität schwelgt. Tashi ist ehrgeizig, ihre Strategien und ihr dynamisches Puppenspiel erinnern an Lady Macbeth, und Zendaya schafft es, durch die subtilsten Gesten zu vermitteln, dass sich ihre Frustration über ihren eigenen Karriereweg in jeder ihrer Bewegungen widerspiegelt. Tashi ist sowohl wild als auch kalt wie ein Hagelsturm und eine faszinierende Figur in dem Sinne, dass es ein echtes Profispiel ist, ihre wahren Absichten zu entschlüsseln.
Man fragt sich sogar, ob sie überhaupt ein romantisches Interesse an einem der Jungs hat oder ob sie nur einen Kurs plant, um „verdammtes gutes Tennis“ anzuschauen. Und da sie körperlich nicht in der Lage ist, auf den Platz zu kommen und das Spiel mitzuspielen, warum nicht noch eins spielen – einen psychosexuellen Kopffick, bei dem das Streben nach Perfektion das Ziel ist?
Wenn das nicht genug klingt, um Ihr Herz höher schlagen zu lassen (was brauchen Sie als Adrenalin-Junkies mehr?), seien Sie beruhigt Herausforderer ist per se kein Sportfilm, es gibt mehr als genug, um damit weiterzumachen, wenn Sie Lust auf kinetischen Nervenkitzel haben.
Die Tennisspielabschnitte sind oft aufregend, besonders im letzten Akt, in dem Kameramann Sayombhu Mukdeeprom an der Seite von Patrick und Art in die Schlacht zieht und sogar den Schläger und den Ball in die Kameraperspektive einfängt. Und es wird Momente geben, in denen Sie sich instinktiv auf Ihrem Platz ducken.
Fügen Sie noch Trent Reznors und Atticus Ross‘ wuchtigen Techno-Club-Soundtrack hinzu, der sich wie ein dynamischer – wenn auch gelegentlich zu aufdringlicher – Adrenalinschuss ins Herz anfühlt, und Sie werden mit einem berauschenden und sinnlichen Rausch verwöhnt, wie Sie ihn noch nie erlebt haben dieses Jahr im Kino.
Ich schätze, das ist Spiel, Satz, Sieg für Luca.
Herausforderer kommt jetzt in die Kinos.
