Der britische Premierminister Keir Starmer sagte am Montag, es sei falsch gewesen, den Labour-Politiker Peter Mandelson zum britischen Gesandten in Washington zu ernennen, um die Wut über einen Skandal um den langjährigen Mitarbeiter des verurteilten Sexualstraftäters Jeffrey Epstein zu unterdrücken.
Starmer, dessen Beliebtheit in der britischen Öffentlichkeit und bei vielen Abgeordneten seiner eigenen Mitte-Links-Labour-Partei zurückgegangen ist, hat ebenfalls Schwierigkeiten, eine Kontroverse zu bewältigen, die seine Führung zu stürzen droht.
Starmer sprach vor dem Parlament über den sich verschärfenden politischen Streit und sagte: „Im Kern liegt auch ein falsches Urteil von mir. Ich hätte Peter Mandelson nicht ernennen sollen.“
Letzte Woche wurde er erneut zum Rücktritt aufgefordert, nachdem bekannt wurde, dass Mandelson, dessen Freundschaft mit dem in Ungnade gefallenen New Yorker Finanzier seit langem bekannt war, letztes Jahr trotz fehlgeschlagener Sicherheitskontrollen zum britischen Gesandten in Washington geworden war.
Starmer hat darauf bestanden, dass ihm und anderen Ministern erst letzte Woche mitgeteilt wurde, dass Mandelson den unabhängigen Überprüfungsprozess nicht bestanden habe.
„Es ist unglaublich, dass es Beamte des Auswärtigen Amtes während der gesamten Zeitspanne der Ereignisse für angebracht hielten, diese Informationen den höchsten Ministern unseres Systems, der Regierung, vorzuenthalten“, sagte er den Abgeordneten.
„Wenn ich vor seinem Amtsantritt gewusst hätte, dass die Empfehlung darin besteht, dass die Genehmigung der entwickelten Überprüfung verweigert werden sollte, hätte ich die Ernennung nicht angenommen.“
Ordnungsgemäßer Prozess
Letzten Donnerstag entließ Starmer den Spitzenbeamten des britischen Außenministeriums, Olly Robins, und teilte den Abgeordneten mit, dass er eine Überprüfung des Sicherheitsüberprüfungsprozesses eingeleitet habe.
Aber ehemalige Beamte haben Starmer beschuldigt, Robbins zum Sündenbock gemacht zu haben, der am Dienstag vor einem parlamentarischen Überwachungsausschuss seinen eigenen Bericht vorlegen wird.
Oppositionsführer forderten den Rücktritt des Labour-Chefs. Die Vorwürfe reichten von Inkompetenz bis hin zur vorsätzlichen Irreführung von Parlamentariern und der Öffentlichkeit.
Starmer teilte dem Parlament im Februar mit, dass ein „vollständiges ordnungsgemäßes Verfahren“ eingehalten worden sei, als Mandelson überprüft und für die Schlüsselrolle freigegeben wurde.
Sein Büro in Downing Street hat darauf bestanden, dass dies weiterhin der Fall sei, da das britische Außenministerium aufgrund staatlicher Vorschriften befugt sei, Überprüfungsbedenken ohne Wissen von Starmer und seinem Spitzenteam außer Kraft zu setzen.
Am Freitag unternahm Downing Street den ungewöhnlichen Schritt, ein Memo zu veröffentlichen, in dem es darauf bestand, dass er erst am vergangenen Dienstag von dem Versagen bei der Überprüfung erfahren hatte. Bisher haben sich hochrangige Minister um Starmer versammelt.
„Es wurde das Urteil gefällt, dass die Trump-Administration eine unkonventionelle Regierung war und ein unkonventioneller Botschafter einen Job für das Vereinigte Königreich machen könnte“, sagte Schottlands Minister Douglas Alexander am Montag.
„Dieses Urteil war falsch und der Premierminister akzeptiert das.“
Ruft zum Rücktritt auf
Andere Minister haben argumentiert, dass Starmer angesichts der globalen Unruhen, die durch den Iran-Krieg und andere Probleme, einschließlich des Aufbaus engerer Beziehungen zur EU, ausgelöst wurden, an der Macht bleiben sollte.
Aber Umfragen deuten darauf hin, dass Starmer einer der unbeliebtesten Premierminister Großbritanniens überhaupt ist.
Starmer entließ Mandelson im September 2025, sieben Monate nach seinem Amtsantritt, nachdem neue Details über die Tiefe der Verbindungen des Ex-Gesandten zu Epstein bekannt wurden, der 2019 in einem US-Gefängnis starb, als er wegen Sexhandels angeklagt wurde.
Die britische Polizei untersucht Vorwürfe über Fehlverhalten des 72-jährigen Mandelson im Amt, als er vor mehr als 15 Jahren Arbeitsminister war. Er wurde im Februar verhaftet und freigelassen.
Mandelson wurde nicht angeklagt und bestreitet kriminelles Fehlverhalten.
Starmer und seine Labour-Partei bereiten sich außerdem auf eine Reihe enttäuschender Kommunalwahlen im nächsten Monat vor, unter anderem in den dezentralisierten schottischen und walisischen Parlamenten.
Zusätzliche Quellen • AFP
