Die EU-Gesetzgeber haben am Dienstag beschlossen, das Handelsabkommen zwischen der EU und den USA voranzutreiben, nachdem sie monatelang dem Druck aus Washington und der Europäischen Kommission widerstanden hatten.
Der Wandel ist bedeutsam, da er einen Prozess in Gang setzt, der seit langem durch Verzögerungen aufgrund grundlegender Meinungsverschiedenheiten zwischen Brüssel und Washington verzögert wurde und durch ihre unterschiedlichen Positionen zu fast allem – vom Handel und den digitalen Regeln über Grönland bis hin zum Iran – noch verstärkt wurde.
Mitglieder des Europäischen Parlaments hatten sich dagegen gewehrt, den Prozess zur Umsetzung einer Vereinbarung fortzusetzen, die als einseitig zugunsten der USA angesehen wurde.
Dennoch haben sie sich trotz rechtlicher und politischer Bedenken für einen Neustart entschieden.
„Es gab ein breites Verständnis von mehr oder weniger allen Fraktionen, die meinen Kompromiss unterstützten, und das ist ein großer Erfolg“, sagte der deutsche Europaabgeordnete Bernd Lange (S&D), Vorsitzender des Handelsausschusses, gegenüber Journalisten und fügte hinzu: „Deshalb werden wir die Abstimmung am Donnerstag im Ausschuss anstreben.“
Die im vergangenen Sommer von Kommissionschefin Ursula von der Leyen und Präsident Donald Trump getroffene Vereinbarung sieht die Einführung von US-Zöllen in Höhe von 15 % auf EU-Waren vor, während Europa sich bereit erklärt, seine eigenen Zölle auf Null zu senken. Brüssel verkaufte es zunächst als das beste aller Negativszenarien.
Der Widerstand der Europaabgeordneten in den letzten Monaten resultierte aus der ihrer Meinung nach unberechenbaren Handelspolitik des Weißen Hauses seit der Einführung einer aggressiven globalen Agenda im vergangenen Jahr nach dem Tag der Befreiung. Das Abkommen geriet ins Wanken, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA Anfang des Jahres Trumps ursprüngliche „gegenseitige“ Zölle für illegal erklärt hatte.
Bis zur letzten Minute verhandelten die Gesetzgeber über einen Kompromiss, der eine Klausel enthielt, die es der EU ermöglicht, das Abkommen im Falle einer Bedrohung ihrer territorialen Integrität auszusetzen, nachdem Trump im Januar, als die Spannungen um das zum Mitgliedsstaat Dänemark gehörende Territorium ihren Höhepunkt erreichten, ständig gedroht hatte, wenn europäische Länder ihm die Übernahme Grönlands verweigern würden.
In dem von Lange vorangetriebenen Kompromiss ist auch eine Verfallsklausel enthalten, wonach die Zollerleichterungen der EU Ende März 2028 auslaufen würden, sofern das Abkommen nicht ausdrücklich verlängert wird.
Unsicherheit über die Schlussabstimmung im Parlament
Das Urteil des Obersten Gerichtshofs vom Februar sorgte für weitere Unsicherheit, da es die ursprünglichen US-Zölle für illegal erklärte und damit die Bedingungen des Abkommens zwischen Washington und Brüssel in Frage stellte. Neue Zölle – die die Zölle auf über 15 % erhöhen, die von der EU als Höchstsatz angesehen werden – veranlassten die Abgeordneten, deren Zustimmung erforderlich ist, dazu, das Abkommen auf Eis zu legen und den Prozess mehrmals hintereinander zu verzögern.
Obwohl die USA letzte Woche eine Untersuchung gegen die EU wegen mutmaßlicher unlauterer Handelspraktiken eingeleitet haben, besteht die Kommission darauf, dass die Union sich an das Abkommen halten muss, und EU-Handelschef Maroš Šefčovič hat die Gesetzgeber wiederholt aufgefordert, die Abstimmung voranzutreiben.
Die Frage ist nun, ob der Prozess schnell genug voranschreiten kann, damit das Abkommen bis Ende März vom gesamten Europäischen Parlament genehmigt werden kann, wie von der Kommission gefordert. Die Fraktionen sind nach wie vor uneinig, da auch der April als Option in Betracht gezogen wird.
„Ich spiele keine Spielchen. Jetzt haben wir Versprechen vom Weißen Haus und alles, was (wir brauchen)“, sagte Željana Zovko, Verhandlungsführerin der Europäischen Volkspartei, gegenüber Journalisten in Brüssel und warf einigen Abgeordneten vor, sie wollten die endgültige Zustimmung aus politischen Gründen verzögern, die nichts mit den Bedingungen des Abkommens selbst zu tun haben.
Die Sozialdemokraten und andere linksgerichtete Gruppen drängen auf mehr Zeit für weitere interne Diskussionen und versuchen, eine Entscheidung mindestens auf April zu verschieben.
„Meine Fraktion hat um etwas mehr Zeit gebeten, um die verschiedenen Mitglieder darüber zu diskutieren“, sagte Lange und räumte ein, dass einige Gesetzgeber noch überzeugt werden müssen.
Internen Quellen zufolge sind die französischen und italienischen Sozialdemokraten am zögerlichsten, dem Abkommen zuzustimmen, das ihrer Meinung nach für Europa im Angesicht von Trump nicht optimal ist.
