Zu den Höhepunkten der Ausstellung gehört Michelangelos einziger erhaltener vollständiger Karton (Epifania), eine Vorzeichnung in Originalgröße, die zu den größten Werken der Renaissance auf Papier zählt.
Michelangelo, das italienische Genie hinter der atemberaubenden Decke der Sixtinischen Kapelle und der ikonischen Davidstatue, wird oft für seine frühen Leistungen gefeiert.
Eine neue Ausstellung, die heute (2. Mai) im Londoner British Museum eröffnet wird, soll jedoch Licht auf eine weniger bekannte Zeit werfen: seine letzten Jahre.
Die Ausstellung mit dem Titel „Michelangelo: Die letzten Jahrzehnte“ zeigt einen Zeitraum von seinem 50. Lebensjahr bis zu seinem Tod im Alter von fast 89 Jahren und zeigt seltene Schätze, darunter die zwei Meter hohe „Epifania“. Die von Michelangelo in schwarzer Kreide angefertigte Zeichnung wird zum ersten Mal seit der Restaurierung im Jahr 2018 der Öffentlichkeit präsentiert.
Als einzige erhaltene vollständige Karikatur von Michelangelo ist diese Vorzeichnung in Originalgröße eines der größten Renaissancewerke auf Papier und gilt als einer der wertvollsten Schätze des British Museum.
„Die späteren Arbeiten zeigen eine ganz andere Seite von ihm, viel introspektiver, viel nachdenklicher. Wir sehen ihn mehr als einen Menschen, der sich mit diesen sehr universellen menschlichen Gefühlen auseinandersetzt, mit denen wir alle konfrontiert sind, wenn wir älter werden, und es versucht.“ „Abwägen Sie, ob Sie ein gutes Leben geführt und über Aspekte des Glaubens meditiert haben, von denen er hofft, dass sie ihn zur Erlösung führen“, erklärt die leitende Kuratorin der Ausstellung, Sarah Vowles.
Besucher können frühe Studien zu seinen berühmten Werken erkunden, beispielsweise Figuren für „Das Jüngste Gericht“., das Fresko, das die gesamte Altarwand der Sixtinischen Kapelle bedeckt, sowie spätere Zeichnungen, die kurz vor seinem Tod angefertigt wurden und die Entwicklung seines Stils offenbaren.
„Wenn wir die Ausstellung mit den Zeichnungen zu „Das Jüngste Gericht“ beginnen, ist dies vielleicht der Michelangelo, den die Leute erwarten: diese sehr dramatischen, extravaganten Posen, die muskelbepackten Figuren, die Faszination für die männliche Anatomie“, bemerkt Vowles.
„Im weiteren Verlauf ändern sich sein Interesse und sein Stil. Er interessiert sich etwas mehr für das spirituelle Innere der Figuren, die er darstellt. Die Figuren werden oft etwas kompakter, etwas dichter und gewichtiger. Gleichzeitig.“ Wenn er es zum Beispiel mit der Christusfigur zu tun hat, kann es ganz leicht, fast ätherisch werden.“
Die in der Ausstellung ausgestellten Briefe geben einen Einblick in Michelangelos Leben jenseits der Kunst. Er schreibt an seinen Neffen Leonardo Buonarroti, um ihm für den Wein zu danken, der ihm von der Familienfarm geschickt wurde. Ein weiterer ergreifender Brief kommt von Daniele da Volterra, in dem er Leonardo auffordert, seinen kranken Onkel so bald wie möglich zu besuchen.
Trotz seines zunehmenden Alters blieb Michelangelos Ehrgeiz ungebrochen. Pläne für die Kuppel des Petersdoms zeugen von seiner anhaltenden Kreativität und seinem gestalterischen Können.
„Diese Ausstellung macht deutlich, dass Künstler auch nach dem 60. Lebensjahr und noch lange danach unglaublich kreativ und innovativ bleiben und neue und wirklich herausfordernde Projekte angehen können“, sagt Vowles.
„Michelangelo arbeitet in dieser Zeit an einigen der größten Projekte seines Lebens. Zwei große Freskenaufträge: Das Jüngste Gericht in der Sixtinischen Kapelle, die Paulinische Kapelle und dann auch der Petersdom, der derzeit die größte Baustelle der Welt ist.
„Michelangelo: Die letzten Jahrzehnte“ startet am 2. Mai und läuft bis zum 28. Juli.