Das französische Angoulême International Comics Festival (FIBD – Festival international de la bande dessinée d’Angoulême) gehört zu den bedeutendsten Comic-Events der Welt, doch sein Überleben hängt nach einem monatelangen Streit um seine Leitung nun am seidenen Faden.
Die Organisatoren haben nun beschlossen, die Ausgabe des Festivals für 2026 abzusagen. Die Veranstaltung „wird unter geeigneten Bedingungen realistischerweise nicht stattfinden können“, sagten die Anwälte des organisierenden Unternehmens 9e Art + in einer Erklärung, über die erstmals die Lokalzeitung La Charente Libre berichtete.
Die 53. Ausgabe sollte vom 29. Januar bis 1. Februar 2026 stattfinden.
9e Art + machte die öffentlichen Partner des FIBD für die Absage verantwortlich, die im November ihre Zuschüsse zurückgezogen hatten.
Öffentliche Geldgeber „haben sich trotz ihres privaten Charakters immer wieder in die Leitung dieser Veranstaltung eingemischt, mit der klaren Absicht, den langjährigen Veranstalter zu verdrängen“, sagte das Unternehmen.
Das 1974 ins Leben gerufene Festival wird seit 2007 von 9e Art + geleitet. Das Unternehmen und sein Direktor Franck Bondoux stehen im Zentrum der Krise, die das gesamte französische Comic-Ökosystem heimsucht.
Im letzten Jahrzehnt haben Kontroversen und Vorwürfe finanzieller Misswirtschaft dem Ruf der Veranstaltung einen schweren Schlag versetzt und Fachleute verärgert.
In einem Bericht des örtlichen Rechnungshofs aus dem Jahr 2021 wurden die „komplexe und undurchsichtige“ Struktur von 9e Art + sowie inkonsistente Finanzoperationen hervorgehoben.
Unter der Leitung des Unternehmens wurde das Angoulême-Festival auch mehrfach wegen Sexismus angeklagt.
Die Ankündigung einer Ausstellung zum Thema Der französische Autor Bastien Vivès in der Ausgabe 2023 löste eine Debatte aus, als Schriftstellerinnen und feministische Aktivistinnen die Normalisierung von anprangerten Inzest und sexueller Kindesmissbrauch in seiner Arbeit.
Die Episode löste die Entstehung von #MeTooBD aus und das Festival sagte schließlich die Ausstellung ab.
Doch im Januar geriet das FIBD wirklich in den Krisenmodus, als die französische Zeitung L’Humanité enthüllte, dass eine Mitarbeiterin entlassen wurde, nachdem sie berichtet hatte, sie sei während des Ereignisses im Jahr 2024 vergewaltigt worden.
Die Enthüllung sorgte bei Fachleuten für Empörung und löste Forderungen nach einem Regierungswechsel aus. In einer Ende Januar veröffentlichten Erklärung prangerte das französische Autoren- und Komponisten-Syndikat die „giftige Atmosphäre“ des Festivals an.
Während Verhandlungen über die Erneuerung der Leitungsgremien des Festivals nach 2028 liefen, waren die Autoren verärgert, als sie erfuhren, dass 9e Art + weiterhin als Leiter der Veranstaltung in Betracht gezogen wurde.
Das war der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Autoren riefen zunehmend zum Boykott auf, und die Verlage folgten im November diesem Aufruf.
„Die FIBD hat gezeigt, dass sie nicht in der Lage ist, auf die Comic-Welt zu hören, die seit vielen Monaten die Wiederernennung von (9e Art +) und ihres Direktors Franck Bondoux mit überwältigender Mehrheit ablehnt“, sagte die Union of Alternative Publishers in einer Erklärung vom 10. November.
Die öffentlichen Partner versuchten, den Dialog aufrechtzuerhalten, während die einhellige Unzufriedenheit weiter zunahm.
Angesichts der Aussicht auf eine Veranstaltung ohne Künstler zogen sie schließlich ihre Gelder ab, die 47 Prozent des Festivalbudgets ausmachen.
„Autoren sind zusammen mit ihren Verlegern diejenigen, die das Festival möglich machen. Ohne sie und ohne Festivalbesucher gäbe es keine Veranstaltung, und ohne ein Festival gibt es keine öffentliche Finanzierung“, sagte Angoulêmes Bürgermeister Xavier Bonnefond in einer Pressekonferenz am 20. November.
Jetzt in der Enge, hatte 9e Art + keine andere Wahl, als die Absage der kommenden Ausgabe anzukündigen.
Der Governance-Vertrag des Unternehmens läuft noch zwei Jahre und auch das Festival 2027 könnte gefährdet sein, wenn die Spannungen weiterhin hoch bleiben.
Die Aussicht, dass ab 2028 andere Veranstalter die Nachfolge übernehmen, bleibt für die Branche eine Quelle der Hoffnung, dürfte aber ein langer Kampf werden.
„Noch nie war die Gefahr so groß, dass das wichtigste Comic-Ereignis verschwinden würde“, sagte die Union of Alternative Publishers.
