Burn-out: Wie lange dauert es bis zur Erholung?

Ausgebrannt

So lange dauert es, sich von einem Burn-out zu erholen

Erschöpft, ausgebrannt, antriebslos: Ein Burn-out-Syndrom raubt Betroffenen viel Kraft. Die Genesung dauert oft lange.

Mit der Diagnose Burn-out-Syndrom fallen Betroffene häufig monatelang aus und können nicht mehr am normalen Leben teilnehmen. Welche Symptome typisch für ein Burn-out-Syndrom sind, welche Behandlungsmöglichkeiten es gibt und wie lange Betroffene brauchen, um sich zu erholen.

Ein Burn-out-Syndrom können Menschen entwickeln, die aufgrund anhaltender und als überfordernd und stark belastend empfundener Stresssituationen irgendwann keine Kraft mehr haben, ihren Alltag weiter zu bewältigen. Der US-amerikanische Psychotherapeut Herbert Freudenberger hat den Begriff „Burn-out“ in den 1970er-Jahren geprägt. Er verwendete den Begriff für Menschen in helfenden Berufen, die sich durch ihr Aufopfern für andere irgendwann überfordert, erschöpft und ausgebrannt fühlten.

Heute wird der Begriff „Burn-out“ nicht mehr ausschließlich auf Menschen in helfenden Berufen bezogen, sondern umfasst allgemein Personen, die über längere Zeit hohen beruflichen oder privaten Stressbelastungen ausgesetzt sind. So können beispielsweise auch die Pflege eines Angehörigen oder andere intensive familiäre Verpflichtungen zur Entstehung eines Burn-outs beitragen.

Die Symptome eines Burn-outs entwickeln sich meist schleichend und bleiben oft lange unbemerkt. Betroffene fühlen sich zunehmend erschöpft, gereizt und innerlich distanziert. Die Bewältigung des Alltags fällt immer schwerer.

Andreas Hagemann, Facharzt für Psychiatrie und Psychotherapie, erklärt: „Eine tiefe Erschöpfung ist das Leitsymptom eines Burn-outs. Dieser tiefgreifende psychische und physische Erschöpfungszustand wird primär durch hohe, meist berufliche Anforderungen verursacht.“

Ein Burn-out kündigt sich langsam an. Meist bemerken Betroffene zunächst eine nachlassende Motivation und vermehrte Lustlosigkeit. Anstehende Aufgaben – im beruflichen oder privaten Umfeld – werden zunehmend als anstrengend, überfordernd und sinnlos empfunden. Die Freude, die bei bestimmten Tätigkeiten empfunden wurde, schwindet stetig. Antriebslosigkeit und Motivationslosigkeit nehmen zu.

Hinzu kommen meist Burn-out-Symptome wie Müdigkeit, Schlafstörungen, Gedankenkreisen und Konzentrationsschwierigkeiten. Auch Kopfschmerzen, Rückenschmerzen oder Magen-Darm-Beschwerden können auftreten. „Betroffene fühlen sich dauerhaft unter Anspannung. Oft nehmen Gereiztheit, Aggressionen und Zynismus zu. Zugleich nimmt Empathie ab. Viele Betroffene weinen oft und ziehen sich aufgrund der Überforderung sozial immer mehr zurück“, sagt Hagemann.

Laut dem Experten steigt das Risiko für einen Burn-out, wenn eine Person permanent hohen Anforderungen und Druck ausgesetzt ist und sich diesem Stress immer weniger gewachsen fühlt und Arbeitsaufgaben oder Konflikte anhaltend als nicht stemmbar oder als sehr belastend empfindet. Vielfach betroffen seien leistungsorientierte und verantwortungsbewusste sowie perfektionistisch veranlagte Menschen.

„Menschen, die über die eigenen Belastungsgrenzen gehen, sind nicht nur im beruflichen Umfeld zu finden, sondern auch im Privaten, etwa in der Pflege von Angehörigen oder im sozialen Engagement“, sagt Hagemann. „Werden die frühen Warnzeichen eines Burn-outs ignoriert und fehlen den Betroffenen Regenerationsmöglichkeiten und ausreichend Zeit für sich selbst, steigt das Burn-out-Risiko.“

Bemerken die Betroffenen die nachlassende Leistungsfähigkeit, versuchen sie oft, noch mehr Energie aufzubringen, um den Anforderungen gerecht zu werden. Doch dadurch verstärken sie die Erschöpfung. Infolge steht ihnen immer weniger Energie zur Verfügung. Aktivitäten, die Kraft spenden und Freude machen, werden zunehmend vernachlässigt. Hobbys, Familie und Freunde geraten mehr und mehr in den Hintergrund. Betroffene können sich nicht mehr erholen. Denken und Handeln sind zunehmend von der belastenden Situation dominiert. Gefühle von Sinnlosigkeit und Verzweiflung nehmen zu.