Sieben Jahrzehnte Isetta
Wie die Knutschkugel BMW rettete
Aktualisiert am 03.03.2026 – 08:00 UhrLesedauer: 2 Min.
Sie war klein, charmant – und überlebenswichtig für BMW. Vor über 70 Jahren kam die Isetta auf Deutschlands Straßen – und eroberte die Herzen einer ganzen Generation.
Sie kam aus Italien, rollte nach München – und schrieb Geschichte. Vor über 70 Jahren feierte die BMW Isetta ihre Premiere. Heute ist sie nicht nur Publikumsmagnet in Museen, sondern auch Symbol für den Überlebenswillen eines Unternehmens.
Die Isetta war keine Erfindung von BMW. Der italienische Kühlschrankfabrikant Renzo Rivolta entwickelte das Fahrzeug ursprünglich als Dreirad – klein, sparsam, einfach. BMW erkannte das Potenzial, erwarb die Lizenz und machte daraus ein Auto, das die Deutschen lieben lernten. Die Münchner Ingenieure verpassten der Isetta einen stärkeren Motor, ein angepasstes Fahrwerk – und eine unverwechselbare Fronttür.
Doch Anfang der 1950er-Jahre stand BMW am Abgrund. Die Motorräder verkauften sich schlecht, die teuren V8-Limousinen kaum besser. Dann kam die Isetta: klein, billig, alltagstauglich. „Geh mit der Zeit – fahr BMW“, warb das Unternehmen damals. Mehr als 161.000 Käufer folgten dem Ruf. Ohne die Isetta hätte BMW die Jahre bis zur Entwicklung neuer Modelle vielleicht nicht überlebt.
Denn die Isetta passte perfekt in ihre Zeit. Deutschland rollte ins Wirtschaftswunder, aber viele Familien konnten sich noch kein großes Auto leisten. Für ehemalige Motorradfahrer war der Kleinstwagen der erste Schritt zur eigenen Mobilität – wetterfest, bezahlbar, charmant. Aber sogar Hollywoodstars wie Cary Grant schwärmten für die kleine Knutschkugel, wie sie der Volksmund wegen der runden Form nannte.
1962 endete die Produktion – nach mehr als 160.000 Exemplaren. Doch die Isetta lebt weiter: als Ikone des Aufbruchs und Beweis, dass eine gute Idee auch klein sein darf.
