China überschwemmt die lateinamerikanischen Märkte mit preisgünstigen Exporten, insbesondere Autos und E-Commerce-Waren, während sich seine Exporteure auf die Zölle und geopolitischen Schritte von US-Präsident Donald Trump einstellen.
Die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt ist für viele lateinamerikanische Länder zu einem wichtigen Handelspartner geworden, der Zugang zu ihren reichhaltigen natürlichen Ressourcen und wachsenden Märkten sucht und gleichzeitig seinen Einfluss in einer Region ausweitet, die Trump als Amerikas Hinterhof betrachtet.
Chinesische Unternehmen sind im Inland mit einer schleppenden Nachfrage konfrontiert und benötigen neue Märkte für ihre Produkte, da das Land die Produktion in vielen Branchen hochfährt. Die Exporte nach Lateinamerika, einem Markt mit mehr als 600 Millionen Menschen, und in andere Regionen sind gestiegen, während die Exporte in die USA im vergangenen Jahr um 20 % zurückgingen.
„Lateinamerika hat eine solide Mittelschicht, eine relativ hohe Kaufkraft und eine reale Nachfrage“, sagte Margaret Myers, Direktorin des Asien- und Lateinamerika-Programms beim Think Tank Inter-American Dialogue in Washington.
„Diese Bedingungen machen es zu einem der einfachsten Orte für China, seine überschüssige Industrieproduktion abzuladen.“
Der Zustrom von in China hergestellten Autos, Kleidung, Elektronik und Einrichtungsgegenständen hat Länder verärgert, die versuchen, ihre eigenen, weltweit wettbewerbsfähigen Industrien aufzubauen.
Einige, wie Mexiko, Chile und Brasilien, haben Zölle erhöht oder andere Maßnahmen ergriffen, um lokale Produzenten zu schützen.
Billige E-Commerce-Waren gewinnen Marktanteile
Billige Waren aus China sind für viele lateinamerikanische Verbraucher eine willkommene Neuigkeit, bereiten den lokalen Unternehmen jedoch Kopfzerbrechen.
Chinesische E-Commerce-Plattformen, angeführt von Temu und Shein, haben diesen Trend beschleunigt.
„Ich nutze Temu ständig, egal ob ich Kleidung oder Haushaltsgegenstände kaufe. Die gleichen Dinge, die ich in Markengeschäften oder Einkaufszentren finden würde, finde ich bei Temu zu einem viel günstigeren Preis“, sagte die chilenische Restaurantleiterin Lady Mogollon.
Nach Schätzungen des Marktforschungsunternehmens Sensor Tower verzeichnete Temu im ersten Halbjahr 2025 in Lateinamerika durchschnittlich 114 Millionen aktive Nutzer pro Monat, ein Anstieg von 165 % im Vergleich zum Jahr 2024. Die monatlichen aktiven Nutzer von Shein in der Region stiegen um 18 %.
Der Trend beschränkt sich nicht nur auf das Online-Shopping. T-Shirts, Jacken, Hosen, Spielzeug, Uhren, Möbel und andere in China hergestellte Produkte füllen die Stände von Straßenverkäufern in der Innenstadt von Mexiko-Stadt.
Ángel Ramírez, Leiter eines Lampengeschäfts in der Gegend, hat Schwierigkeiten, im Wettbewerb zu bestehen.
„Die Chinesen haben uns in Sachen Waren überfallen“, sagte Ramírez, der hinter der Theke seines verlassenen Ladens saß.
In den letzten Jahren habe sich die Zahl der Geschäfte, die in der Innenstadt von Mexiko-Stadt in China hergestellte Waren verkaufen, mehr als verdreifacht, sagte Ramírez, was in einigen Fällen dazu geführt habe, dass alteingesessene mexikanische Geschäfte ihre Geschäfte aufgeben mussten.
Arbeitsplätze gehen durch Importe verloren
Argentinien trägt die Hauptlast der steigenden chinesischen Importe, da lokale Fabriken schließen und Arbeiter in einem verarbeitenden Sektor entlassen, in dem fast ein Fünftel der Belegschaft beschäftigt ist.
Das Volumen der E-Commerce-Importe, hauptsächlich aus China, stieg im Oktober im Vergleich zum Vorjahresmonat um 237 %, wie Statistiken der argentinischen Regierung zeigen.
„Wir arbeiten mit einer historisch niedrigen Kapazität, da die Importe Rekordhöhen erreichen“, sagte Luciano Galfione, Präsident der gemeinnützigen Pro Tejer Foundation, die Textilhersteller vertritt. „Wir werden wahllos angegriffen.“
„Die Zahl der chinesischen Produkte, die in Argentinien ankommen, diese ultraschnelle Mode, ist zutiefst besorgniserregend“, sagte Claudio Drescher, Leiter der Industriekammer und Inhaber der in Buenos Aires geborenen Bekleidungsmarke Jazmín Chebar.
„Es ist ein internationales Phänomen, aber jetzt beginnt es hier wirklich dramatische Bedeutung zu erlangen.“
Ein Temu-Sprecher sagte, das Unternehmen habe lateinamerikanischen Unternehmen „Zugang zu einem kostengünstigen, skalierbaren Online-Kanal ermöglicht, der für viele von ihnen zuvor unerreichbar war“, einschließlich der Öffnung seines Marktplatzes für inländische Verkäufer in Mexiko und Brasilien im Jahr 2025.
Shein sagte in einer Erklärung, dass es „die Bedeutung der lokalen Industrie und des fairen Wettbewerbs respektiere“, lehnte es jedoch ab, sich zu breiteren handelspolitischen Debatten zu äußern.
Chinesische Autos halten in Brasilien und Mexiko Einzug
Mexiko und Brasilien, die regionalen Automobilproduktionszentren Lateinamerikas, stehen ebenfalls unter Druck durch steigende Importe preisgünstiger chinesischer Fahrzeuge.
Chinesische Automobilhersteller wie BYD und GWM sehen große Wachstumschancen in Lateinamerika.
Laut dem brasilianischen Verband für Elektrofahrzeuge waren mehr als 80 % der 61.615 Elektrofahrzeuge, die im Jahr 2024 in Brasilien, dem sechstgrößten Automarkt der Welt, verkauft wurden, chinesische Marken.
Nach Angaben der China Passenger Car Association hat sich Mexiko zum größten Zielland für chinesische Autoexporte entwickelt und im vergangenen Jahr 625.187 Fahrzeuge importiert und damit Russland überholt.
Sowohl Brasilien als auch Mexiko verfügen bereits über eine eigene große Automobilindustrie.
Mexiko, ein Standort für große globale Hersteller, ist schätzungsweise der siebtgrößte Autoproduzent der Welt, obwohl etwa 3,4 Millionen der fast 4 Millionen im letzten Jahr hergestellten Fahrzeuge exportiert wurden. Brasilien produzierte rund 2,6 Millionen Fahrzeuge, darunter viele Elektro- und Hybridmodelle.
Dem stehen Chinas Produktion von 34,5 Millionen Fahrzeugen gegenüber, von denen mehr als 7 Millionen ins Ausland exportiert wurden.
In einer Branche, in der es auf Größe ankommt, „hat China einen komparativen Vorteil gegenüber Elektrofahrzeugen“, mit erschwinglichen Preisen und starker staatlicher Unterstützung, sagte Jorge Guajardo, Partner beim Beratungsunternehmen DGA Group und ehemaliger mexikanischer Botschafter in China.
Erschwingliche chinesische Autos sind für viele Fahrer attraktiv und werden in Lateinamerika weiterhin auf dem Vormarsch sein, sagte Paul Gong, Leiter der China-Automobilforschung bei der Schweizer Bank UBS.
Auch chinesische Automobilhersteller investieren in die lokale Produktion. BYD und GWM bauen Fabriken in Brasilien, um die Kapazitäten in der Region zu erweitern und möglicherweise Hunderte oder sogar Tausende von Arbeitsplätzen zu schaffen. Letztes Jahr verklagten brasilianische Staatsanwälte BYD jedoch wegen Vorwürfen über schlechte Arbeitsbedingungen für die Arbeiter, was das Unternehmen zurückwies.
Das rohstoffreiche Lateinamerika verfügt nur über begrenzte Hebelwirkung
China benötigt für seine Industrie die riesigen natürlichen Ressourcen Lateinamerikas, von Lithium in Brasilien über Kupfer in Chile bis hin zu Fischmehl in Peru. Doch in weiten Teilen der Region nehmen die Handelsdefizite mit China zu.
Für einige Länder gilt: „China verkauft nur, es kauft nicht“, sagte Guajardo.
Mexikos Defizit gegenüber China, seinem zweitgrößten Handelspartner nach den USA, erreichte im Jahr 2024 120 Milliarden US-Dollar (101,2 Milliarden Euro), wobei sich die Exporte – darunter Rohstoffe wie Kupfer und seine Konzentrate, Elektro- und Elektronikgeräte sowie Agrargüter – auf nur etwa 9 Milliarden US-Dollar (7,6 Milliarden Euro) beliefen.
Das Handelsdefizit Argentiniens mit China stieg im Jahr 2025 auf fast 8,2 Milliarden US-Dollar (6,9 Milliarden Euro), was auf die Importe von Elektromaschinen, Ausrüstung und Industriegütern zurückzuführen ist und die Exporte wie Sojabohnen und Fleisch übersteigt.
Offiziellen Daten zufolge verzeichnete Brasilien im vergangenen Jahr einen Handelsüberschuss von rund 29 Milliarden US-Dollar (24,4 Milliarden Euro) mit China, was teilweise auf die steigenden Sojaexporte zurückzuführen ist, nachdem Peking den Kauf von in den USA angebauten Bohnen eingestellt hatte.
Auch Chile weist dank der Exporte von Kupfer, Lithium, Obst und Wein einen Überschuss auf.
In den meisten Fällen exportiert China Industriegüter und importiert Rohstoffe. Doch die Beziehung geht weit über den Handel hinaus.
China hat Lateinamerika und der Karibik zwischen 2014 und 2023 Kredite und Zuschüsse im Wert von etwa 153 Milliarden US-Dollar (128,9 Milliarden Euro) bereitgestellt – die größte Quelle offizieller Sektorfinanzierung für die Region – verglichen mit etwa 50,7 Milliarden US-Dollar (42,7 Milliarden Euro), die von den USA bereitgestellt wurden, so AidData, ein Forschungslabor an William & Mary, einer öffentlichen Universität in Virginia.
Das bedeutet, dass Peking für jeden von Washington gespendeten oder verliehenen Dollar drei zur Verfügung stellt.
Lateinamerika sei eine Säule von Chinas „Globaler Süden“-Strategie zur Bekämpfung des westlichen Einflusses, sagte Andy Mok, leitender Forschungsmitarbeiter am Zentrum für China und Globalisierung.
China finanzierte einen Megahafen im Wert von 1,3 Milliarden US-Dollar (1,09 Milliarden Euro) im peruanischen Chancay, der 2024 eröffnet wurde und schließlich durch eine geplante Eisenbahn mit der brasilianischen Atlantikküste verbunden werden könnte.
Auch staatlich geförderte chinesische Unternehmen haben in der gesamten Region große Investitionen in Staudämme, Minen und andere Infrastruktur getätigt.
„Es mag große Sorge um die Wettbewerbsfähigkeit bestehen, aber viele Länder haben politisch nicht das Gefühl, dass sie über den nötigen Spielraum verfügen, um Chinas Exportboom zu widerstehen“, sagte Myers. „Die Beziehung ist wirtschaftlich zu wichtig geworden.“
Der Widerstand beginnt, aber es bleiben Grenzen bestehen
Mexiko versucht seit langem, die lokale Industrie zu schützen, indem es Zölle von bis zu 50 % auf Importe aus China erhebt, darunter Autos, Haushaltsgeräte und Kleidung.
Brasilien gehört zu den Ländern, die die „De-minimis“-Steuerbefreiungen für Auslandspakete im Wert von unter 50 US-Dollar (42,15 Euro) auslaufen lassen, teilweise um Billigimporte aus China einzudämmen.
Außerdem werden die Zölle auf Elektroautoimporte erhöht. Andere Länder könnten folgen, und Analysten erwarten in der gesamten Region mehr protektionistische Maßnahmen, einschließlich Zöllen und strengerer Regulierung.
Chile hat die Zölle erhöht und eine Mehrwertsteuer von 19 % auf Pakete mit geringem Wert eingeführt.
Angesichts des wachsenden Einflusses Chinas stehen die Länder jedoch vor einem „Balanceakt“, wenn es um protektionistische Maßnahmen geht, sagte Leland Lazarus, Gründer von Lazarus Consulting.
„Sie dürfen nicht zu weit gehen, sonst könnte China in gleicher Weise zurückschlagen“, sagte er. „Ihr Einfluss ist also begrenzt.“
