Fast 30.000 lebende Tiere wurden nach einer weltweiten Operation gegen die beschlagnahmt illegaler Handel wilder Fauna und Flora.
Nach monatelanger Vorbereitung tauschten Strafverfolgungsbehörden, darunter Polizei, Grenzschutz und Wildtierbehörden aus 134 Ländern, Erkenntnisse aus, um „raffinierte“ kriminelle Netzwerke zu identifizieren und zu zerschlagen.
Bekannt als Operation DonnerDie von INTERPOL und der Weltzollorganisation (WCO) koordinierte gemeinsame Aktion führte vom 15. September bis 15. Oktober zu einer rekordverdächtigen Zahl von 4.460 Beschlagnahmungen.
Dazu gehören Zehntausende geschützter Tiere und Pflanzen und Zehntausende Kubikmeter illegal geschlagenes Holz sowie mehr als 30 Tonnen gefährdete Arten wildlebender Tiere und Pflanzen. Erstaunliche 1.100 Verdächtige wurden identifiziert.
Im Inneren der neuesten Aktion der Operation Thunder
Die Untersuchung ergab, dass die rekordverdächtige Zahl lebender Tiere über die Grenzen geschmuggelt wurde, was hauptsächlich auf die wachsende Nachfrage nach exotischen Haustieren zurückzuführen war.
Dazu gehört, dass Behörden in Katar eine Person festnahmen, die versuchte, einen gefährdeten Primaten in den sozialen Medien für 14.000 US-Dollar (ca. 11.967 Euro) zu verkaufen.
Der größte Teil des Wildtierhandels betrifft jedoch Tierreste, Teile und Derivate, die in der traditionellen Medizin und in Spezialnahrungsmitteln verwendet werden – wobei die Stichprobe den „eskalierenden“ Handel mit Wildtieren aufdeckt Buschfleisch(exotische Wildtiere, die wegen ihres Fleisches getötet wurden).
Belgische Behörden fingen Primatenfleisch ab, kenianische Beamte beschlagnahmten mehr als 400 Kilogramm Giraffenfleisch und tansanische Strafverfolgungsbehörden beschlagnahmten Fleisch und Häute von Zebras und Antilopen im Wert von rund 10.000 US-Dollar (ca. 8.550 Euro).
Weltweit wurden bei der Untersuchung rekordverdächtige 5,8 Tonnen Buschfleisch beschlagnahmt, was vor einem „bemerkenswerten Anstieg“ der Fälle von Afrika nach Europa warnt.
Die Operation Thunder deckte außerdem einen Anstieg des Handels mit Meerestieren auf. Während der einwöchigen Aktion wurden mehr als 245 Tonnen geschützter Meerestiere beschlagnahmt.
Darunter waren 4.000 Stück Haifischflossen, die in Teilen Asiens als kulinarische Delikatesse gelten und oft als Statussymbol bei Veranstaltungen wie Hochzeiten verwendet werden. Aufgrund ihrer angeblichen gesundheitlichen Vorteile werden sie auch in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet.
Die Strafverfolgungsbehörden gingen hart gegen die anhaltende Nachfrage nach Elfenbein vor, das oft für Luxusgüter wie dekorative Kunst und Schmuck verwendet wird. Der französische Zoll beschlagnahmte 107 Elfenbeinstücke auf Marktplätzen, während der österreichische Zoll das Haus eines Elfenbeinhändlers durchsuchte und sechs weitere Stücke sicherte.
In Deutschland wurden mehr als 1.000 illegale Wild- und Forstgegenstände, darunter Elfenbein, Reptilienteile, Korallen, Pflanzenerzeugnisse und lebende Exemplare, sichergestellt – hauptsächlich aus Postzentren und Flughäfen.
Umweltkriminalität birgt die Gefahr einer „Destabilisierung der Nahrungsketten“
Nicht nur Großtiere geraten ins Visier von Umweltkriminellen. Weltweit wurden fast 10.500 Schmetterlinge, Spinnen und Insekten – viele davon sind geschützte Arten – beschlagnahmt.
Dazu gehören mehr als 40 Insektensendungen und 80 Schmetterlingssendungen mit Ursprung in Deutschland, der Slowakei und dem Vereinigten Königreich, die in einem US-amerikanischen Postzentrum abgefangen wurden.
INTERPOL sagt, dass diese Kreaturen zwar winzig sind, aber „lebenswichtige ökologische Rollen“ spielen. Wenn man sie aus ihrem natürlichen Lebensraum entfernt, besteht die Gefahr, dass die Nahrungsketten destabilisiert und eingeschleppt werden invasive Arten und Krankheiten.
Auch der illegale Pflanzenhandel erreichte in diesem Jahr ein Rekordniveau, wobei mehr als 10 Tonnen lebende Pflanzen und Pflanzenerzeugnisse von Beamten beschlagnahmt wurden. Experten warnen, dass Gartenbau- und Sammlermärkte die Nachfrage antreiben.
Kriminelle Netzwerke zerschlagen
„Operation Thunder entlarvt einmal mehr die Raffinesse und das Ausmaß der kriminellen Netzwerke, die den illegalen Handel mit Wildtieren und Forstwirtschaft vorantreiben – Netzwerke, die sich zunehmend mit allen Kriminalitätsbereichen vom Drogenhandel bis zur Ausbeutung von Menschen überschneiden“, sagt Valdecy Urquiza von INTERPOL.
„Diese Syndikate haben es auf gefährdete Arten abgesehen, untergraben die Rechtsstaatlichkeit und gefährden Gemeinschaften weltweit.
Urquiza fügt hinzu, dass sich INTERPOL dafür einsetzt, die weltweiten polizeilichen Maßnahmen zu verstärken und das „gesamte Ökosystem illegaler Aktivitäten“ zu zerstören, um das natürliche und menschliche Erbe des Planeten zu schützen.
