Es waren ein paar großartige Jahre für den Astrotourismus: Das Sonnenmaximum brachte die stärksten Nordlichtshows seit einem Jahrzehnt und die Artemis-II-Mission erfüllte eine neue Generation mit weltraumbezogenen Wundern.
Es zeigt auch keine Anzeichen einer Verlangsamung, da im August dieses Jahres eine Sonnenfinsternis über Grönland, Island und Spanien stattfindet und die „Jahrhundertfinsternis“ im Jahr 2027 bevorsteht.
Jetzt kann man sich auf ein neues Astrotourismuszentrum freuen, das in der Wüste in der Nähe von AlUla in Saudi-Arabien eröffnet werden soll.
Während AlUla vielleicht vor allem für die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende archäologische Stätte Hegra bekannt ist, befindet sich in der Gegend auch einer der ersten Dark Sky Parks der Region.
AlUla Manara liegt rund 70 Kilometer nördlich der Stadt und wird teils Besucherzentrum und teils Forschungszentrum sein. Mit einem Hauptteleskop mit einem Durchmesser von vier Metern und zwei weiteren Teleskopen mit jeweils zwei Metern Durchmesser wird es zu den größten Observatorien der Welt gehören.
Der umfassendere Masterplan für die Gegend um AlUla Manara umfasst Unterkünfte vor Ort und eine Lodge zur Sternenbeobachtung. Das arabische Wort Manara bedeutet „Leuchtturm“.
Im Inneren von AlUla Manara
Die von Heatherwick Studio entworfene Form von AlUla Manara orientiert sich an den im Weltraum beobachteten Spiralformen wie Galaxien und Planetenringen sowie an den gleichen mathematischen Mustern, die auf der Erde in Pflanzen, Fossilien und Muscheln zu finden sind.
Das Hauptbesucherzentrum wird über eine Reihe von Ausstellungsräumen, ein Planetarium, ein Restaurant und eine Aussichtsplattform auf dem Dach verfügen.
„Weltraumobservatorien sind oft abgelegene, sterile Orte – technische Außenposten, die sich von der Öffentlichkeit entfernt anfühlen“, sagte Stuart Wood, geschäftsführender Gesellschafter und Gruppenleiter bei Heatherwick Studio.
„Wir sahen eine Chance, diese Barrieren aufzulösen und einen Ort zu schaffen, an dem Besucher in die Wunder des Kosmos eintauchen können: eine Umgebung, die sowohl eindringlich als auch inspirierend ist und neben der fortschrittlichsten Wissenschaft unserer Zeit steht.“
Derzeit gibt es von Europa aus keine Direktflüge zum internationalen Flughafen Al-Ula, Sie können jedoch Inlandsflüge von Jeddah und Riad oder von anderen Golfdrehkreuzen wie Doha und Dubai aus durchführen.
Für AlUla Manara wurde kein Eröffnungstermin bekannt gegeben.
